“噗呲…嗖、嗖、啸……”
林炎刚拐过街角，准备出城，耳边突然划过几声刺耳的破空声。
他一开始还纳闷，是不是哪个不长眼的在这关键时刻放了个响屁，但很快他意识到，这屁声，是大战的序曲。
瞬间，两边的民房里冒出滚滚黑烟，仿佛夜幕突然降临。紧接着，无数利箭像雨点一样撕裂浓烟，直指林炎！
这些房子里暗藏的“万花筒”，结构和古代的“一窝蜂”火器相似，但这里不用火药，用的是精炼火油。
这种边境部队的秘密武器，近距离突然使用，是对林炎武力的极大考验，也充满了危险。
这条狭窄的道路只有四五米宽，两边屋檐连绵，几乎成了半封闭的斗兽场。两边同时激活“万花筒”，意味着数百支飞矢朝林炎扑来……
千钧一发之际，林炎身形微颤，长刀出鞘，金光缭绕，如同护盾般将自己紧紧包裹。
随后一声怒喝：“哼！区区雕虫小技！”
漫天箭雨仿佛遇到了不可逾越的屏障，悉数折断粉碎，周围院墙也被横扫至半空中断裂坍塌，留下一片狼藉，还裸露出隐藏其中满脸惊恐的守望者。
林炎正想逼问这些袭击者的动机，一个看上去忠厚老实的老兵突然变色，眼神中夹杂着痛苦和决绝，大吼道：“诸位兄弟们！事已至此，唯有追随老朽共赴黄泉之路！”说完，他竟咬破藏于口腔内的毒囊……
紧接着，其他人也效仿，一个个口鼻耳眼处渗出血迹，倒地毙命。林炎心头一凛，沉默良久后摇头叹息而去……
看来这帮人绝非因之前那几位败军之将而来。
林炎心中低语，他绝不相信几个被自己轻易击败的军汉有能力豢养这般死士！
但这推论反而使林炎愈发迷茫，这几个刺客虽连三流武者都算不上，但恰恰因为其普通人身份，相比那些武功高强却引人注目的武林高手而言，作为暗处杀机更加隐秘。
要培育出如此决绝而不露声色的死士，定非寻常小户人家可为。
究竟哪一方豪杰将矛头指向了自己？陆家显然不会派出此类亡命徒，毕竟那位德高望重的老陆国公一直有意拉拢林炎。
林炎不由猜测：莫非是阳武知府路大人指使？
“嗖，” 两道青碧色剑光骤然划破长空，直逼林炎！以为威胁解除而略微松懈的他瞬间惊醒，险些落入圈套！
剑刃临身之际，方才瞥见两抹身形自十余丈外闪现而出。
幸得手中利刃未入鞘，借势挥舞五行断浪刀迎击左侧来袭，借助反震之力顺势一翻身，凌空翻滚着退回适才自己斩开的土壁内侧。
右侧攻击落了个空，锋利无匹的光芒径直劈下坚实石板铺就之地面，硬生生刻绘出了一条深邃裂痕，宽达尺许、长度竟接近六七尺有余！
原来刚刚那仅仅是个开场戏，真不知背后黑手出自何方神圣？
竟然不惜代价欲致他于死地，先是用死士营造轻松假象麻痹警惕，随后埋伏两位臻至宗师境界高手联袂出击！
起身环顾四周，已然对敌人有了基本判断，不远处相邻屋顶上立着一对青衣蒙面白袍客。这种装束颇显正道气质，却偏偏干着见不得光勾当……
\"贵派号称名门大派，岂料竟是暗箭伤人之辈！” 林炎气冲斗牛厉声道，并迅速审视周遭寻找出路。
单独对抗两位顶尖强者或许还有逃生机会；但今日遭遇显然是精心设计下的陷阱，并且可能只是更大阴谋开端之一角……
林炎心头暗生警觉，能布此局者实力深不可测，恐怕眼前双雄远非全貌；若再拖延片刻或许会有更多伏兵加入围剿行列。
故而决定立刻脱身离开敌方控制范围之外，静观其变伺机而动。
“哈哈，师兄果真福缘深厚呐！”其中一位神秘杀手开口嘲笑起来，
“少废话快下手解决掉他才是正经事。”另一人毫不客气答道，两人似乎并不介意身为江湖宿老却采取偷袭手段。
听完这段对话后林炎愈发不解起来，听语气对方并非朝廷之人；‘师兄’‘师弟’这种称呼大概率代表某门派内部成员。
\"枉青城派还自称武林翘楚，如今竟堕落至此地步，简直令人发指!\" 林炎咬牙切齿骂道。
想到门派，林炎不由得回忆起最近与他有所交集的仇深，青城派的一员。
眼前的这两位虽然在装扮上和仇深有着显着的区别，但是整体来看，那一袭青衫以及腰间悬挂的长剑依旧让人轻易辨识出其背景，无疑他们也是青城派中的人物。
\"小子，别乱提什么青城派！这里可是住着好几千人的地方。\"
此人的话使林炎愣了一瞬，不过很快他就明白了对方话里隐藏的意思，为了掩饰自己的行迹以免留下破绽，哪怕不惜在此大开杀戒也在所不惜。
毕竟对于自称为武林泰斗之一的青城派而言，在这样一个小地方为了一份未知的机会而偷袭一个青年实在是太过掉价了。
“呵！虚伪之徒！”林炎冷冷地回应道，但并未大声揭露对方的身份。
因为他深知此时若激怒了眼前二人，那后果将难以预料，尤其在这样一个看似平凡但实际上或许暗藏诸多变数的地方。
\"小子你最好乖点跟我们走，否则我俩兄弟能让你见识见识什么叫真正的痛苦。\"
\"况且以你我的修为水准而言，在此较量起来，怕是免不了会殃及池鱼。既然不愿意看到这种情况发生，不如就此顺从如何？\"
显然，其中一人已从林炎的态度中感受到了某种动摇。
他并没有立刻采取行动，而是企图通过言语施压促使事情向着有利于己方的方向发展。
事实上，在刚刚经历了一场遭遇后，对于林炎所展现出来那份实力与警觉性已经让两位宗师级高手产生了足够多的敬畏。
然而此刻更让他们感兴趣却是关于这位少年身上潜在价值背后隐藏的秘密。
即便是两对一的情况也无法轻松取得胜利；更何况他们手中还掌握了一套威力惊人却又耗时长久才能够决定胜负归属的合击技……
考虑到三人之间可能发生的大战可能会引来外界的关注从而对计划产生干扰，因此青城派长老尝试通过利用林炎对这座小镇居民安全性的担忧作为突破口来迫使其投降。
“哼！果然无耻至极，真以为这样就可以逼我就范了吗？做梦去吧！”
言罢，只见其身形骤然腾空而起，手中宝刀顿时绽放出耀眼光芒，目标直指那说话者而去，仿佛下定决心要与敌人拼个你死我活似的。
他一行动，左侧的那位师弟立刻反应过来，一道青色剑光凝聚于身，人剑合一，直取林炎腿腹。
面对林炎攻势的大长老，显然不是轻易就能制服的角色。他扬手挥剑，一道凛冽的剑气应手而出，径直迎向那劈头而来的金色刀芒！
“唰，” 金光闪过，“哐嘡”一声巨响紧接着“轰隆隆”如雷声般滚过战场。
林炎的这把看似失了准头的一刀，并没有被大长老的剑芒挡住，而是划过了其身旁，直接将老者脚下的建筑削成了一片废墟。
“小子别逃！”
烟尘滚滚升起，遮蔽了天地。
作为武道宗师，这样的情景根本奈何不得大长老半分，然而这突如其来的视觉障碍与嘈杂声音竟也令他一时之间没能察觉到林炎已然轻巧地从他身边越过。
这一切自然得益于后者惊人的速度和几乎无法察觉的动作轨迹。
实际上，即便是想趁乱再给这位长辈一击，以大老化境之上的敏锐感知力，也不可能让他得逞。
基于这一点考虑，再加上心底深处对隐藏着更多敌手的担忧，使得原本就有撤离打算的林炎毫不犹豫选择了立即离开现场，丝毫不因为敌人当前处于混乱状态就起任何额外贪念。
当灰烬稍稍消散后，只见之前被困于烟幕中同样在不断施展剑法自我保护的小师弟此时也显露出来，但他们的主要目标，林炎，却早已消失不见，在不远处朝着城墙的方向快速接近。
若让林炎突破城墙，追捕难度无疑会倍增。
大长老急得直跺脚，一边吼叫一边催促师弟加速追赶。但无论他们如何努力，始终无法缩小与林炎之间的距离，那小子就像条滑溜的泥鳅，总能保持那么一点优势。
更让他们吃惊的是，林炎脚下的步伐，既熟悉又陌生，让人摸不着头脑。
二长老毕竟是老江湖，一番思索后，他终于认了出来：“大师兄，那小子用的，不就是《昊天经》吗？”
他的声音中带着一丝震惊，尽管年岁已高，但对于武林中的绝学依旧记忆犹新。
林炎心里清楚，自己的轻功远在这两个追兵之上，他甚至不需要使出全力，就能轻松保持距离。
他心里盘算着，“用六成力，足以甩掉这两个老家伙，甚至还能更快脱身。”
所以，他选择了一个更为稳妥的策略，边跑边拖，耗尽追兵的体力，等到时机成熟，再反击。当然，这一切都建立在没有更强的敌人加入的前提下。
林炎在心中默默计算着每一步，他知道自己的《昊天经》足以应对眼前的局势。
他的速度，就像是在刀尖上跳舞，既危险又优雅。
他不时地回头，观察着追兵的动向，确保自己不会陷入更大的危险之中。
两位长老的额头上已经渗出了汗珠，他们的内力虽然深厚，但长时间的追逐也让他们感到了疲惫。
他们开始意识到，这个年轻人不仅仅是一个普通的对手，他的实力远超他们的预期。
“大师兄，这样下去不是办法，我们得想个办法！”二长老气喘吁吁地说。
大长老紧锁眉头，他知道师弟说得对，他们需要改变策略。但是，面对一个如此滑溜且实力高强的对手，他们又能怎么办呢？
林炎依旧在前面领跑，他的身影在城墙的拐角处一闪而过，留给两位长老的，只有那一抹金色的背影和越来越远的距离。
他知道，只要他能保持这个节奏，不久之后，他就能彻底摆脱这两个追兵，重获自由。