宜州城外,剑王山庄(神剑府)的庄园,曾是前朝王爷的私人别院,如今却成了武林中人的新居所。
在大胤太祖起事时,剑王谷不仅提供了武器装备,还派遣弟子传授铸剑技艺与战术指导,不论真相如何,这片曾经的皇族产业,最终落入了武林高手之手。
这个所谓的别院,实际上比许多都市核心地段的官邸还要宏伟广阔。
改名换姓后,它没有受到官府及江湖的刁难,反而因其能稳定提供高质量武器,赢得了各方力量的信任和支持。
初期,此地居民尚能安居乐业;然而时至今日,在朝政衰微、地方乱象丛生的背景下,剑王山庄已不再拘泥于规矩之道。
随着势力日渐壮大,剑王山庄开始暗中操控周边区域,将周围数百里的土地纳入管辖范围内,并通过隐蔽手段剥夺了当地政府实际掌权者的权利。
如今除了城内少数仍受朝廷控制的地方以外,宜州大部分地区都已处于其掌控之下。而这一切变化背后最大的推手,莫过于扎根在此的剑王山庄。
尽管表面上他们并未公开反叛,但通过对官员的贿赂及采取暗杀等极端措施,他们成功地使得这片土地从名义上脱离了皇家的直接统治。
实际上,过去数十年间,真正掌握宜州命运的是那些隐藏在暗处的各种势力派系,而在这群人当中,拥有最广泛人脉基础的自然是剑王山庄了。
作为实际上的“土皇帝”,这群人对当地民众的需求全然不顾,只顾尽情敛财压榨,仿佛知道这样的日子终将结束,因此变本加厉地榨取每一分利益。
那原本宁静祥和的平河谷早已变成热闹非凡的市集,但这并非为了百姓福祉考虑的结果,而是为了方便越来越多人进行生活所需交易而形成的一种自然现象罢了。
唯有与剑王山庄有千丝万缕联系或具备强大背景支持的商人才能在如此混乱复杂的政治环境中生存下来。
而对于普通百姓而言,则只能默默承受这一切变化带来的种种不便与痛苦。
剑王山庄虽然表面上自诩为正道力量,与魔教等邪门歪道的交易多半在暗中进行,但这所谓的正道势力在幕后却进行着各种巧取豪夺之举,这种讽刺的现实让人不禁感叹。
尽管剑王山庄对外宣称自己遵循江湖规矩,但在人迹罕至之处,它们却肆无忌惮地以所谓“征收”之名公然掠夺。
这些偏远之地鲜有江湖人士往来,因此即便干下再多恶行,也难以引起外界的注意。
在这个世界里,真正生活在城池之中的人少之又少;大多数人只能在荒野偏僻之地生存,因此即便是边缘角落的搜刮,也让剑王山庄积累了巨额财富。
杜松,作为平河谷集市上一家小有名气茶点铺子的掌柜,正值清晨时分,店外顾客寥落,他便懒洋洋地躺在店里补觉。此时此刻,店铺内一切交由小二照料,而杜松则在轻柔的晨光中享受着片刻宁静。
突然,“掌柜的!快起来看呐!”一声急切的呼唤穿透了宁静,几乎将正在酣睡中的杜松惊醒。
“你小子这是想吓死谁啊?不想混了是不是?”杜松怒气冲天,抓起手边的茶杯就准备朝着声音的方向扔去。
但看到眼前侄子慌乱不已的脸庞后,他又将茶杯缓缓放下:“到底出了什么事这么着急?”
“大爹,有人闯入我们家山庄闹事啦!”小二满脸焦急,喘着粗气回答。
听到是关于自家山庄的事儿,杜松瞬间清醒过来:“什么情况?别慌,慢慢说。”
“有一个年轻男子带着几名人质来到了山门前闹腾,说是如果不给个交代就不离开。”小二急忙补充道,“关键是,这些人当中还有六叔!”
闻此噩耗,杜松顿时脸色大变,这位在家族中排行老六的兄弟可是家里最疼爱的孩子之一。
即使他平时没多大本事还经常惹事,可老爷子老太太还是硬把他安排进了山庄做事。
现在居然落到这种田地……想到这里,杜松立刻站起身来:“赶紧把门关了,然后去找二哥通知庄主救出六弟!顺便叫几个人随行,以防万一。”
杜松于普通人的身份之下其实还隐藏着另一重身份——他是剑王山庄现任大管家的兄长,正因为如此,他才能够有机会低价从庄中获得不少质量尚可但标榜为残次品处理出来的兵器,并且能够在危难时刻动用自己的关系网求得帮助。
如果老六出了什么事,家里恐怕要翻天覆地了。
此时,剑王山庄的大门前,人群汹涌,足有数百人之众。
外层是好奇的摊贩和围观的百姓,内圈则是几十名身着蓝色劲装、黑色长裤的剑王山庄弟子,手握利刃围成了一个严密的圈。
圈子中央,是一个骑马少年,身边是一名头裹白巾的青年男子,还有一位哭得双眼红肿、容貌惊为天人的少女紧紧相随。
后面跟着两个胆战心惊的大汉,正抬着一副庄稼汉模样的尸体缓缓前行。
在这一行人面前,则站着一位五花大绑之人,原本应是仪态万方的富家总管打扮,现在衣衫破烂不堪,露出的皮肤满是血痕,额头处更有一个巨大的红肿突起,显得无比狼狈凄惨。
“狂妄贼子!敢不敢快些把老六放了,莫不是想找死!”赶来救援的一队弟子看到这番情景后怒火中烧,大声喝道。
为首的弟子心里暗自焦急,他知道眼前这位可是深受主上信赖多年的心腹大总管之弟,倘若真在他自己的领地遭遇不测,后果难以想象!
“看样子,你们家那位庄主要么是没脸见人,要么是不敢露面咯?” 坐在马上的林炎抽出寒光闪闪的刀,轻轻递给了身旁那位面容充满仇恨但眼中却难掩一丝惶恐的年轻人,“秋生,既然无人愿意出来主持公道,那就自己为父讨回公道吧!不要留情,直接了结他的性命。”
话音刚落,现场气氛骤然降至冰点,似乎连空气中也弥漫起了无形杀气。
秋生接过刀,手微微颤抖,他看着眼前被绑的人,那是他父亲的仇人,也是剑王山庄的一员。
他深吸一口气,试图平复自己的情绪,他知道这一刻,他必须坚强,为了他的父亲,也为了正义。
他的眼神逐渐坚定,握紧了刀柄,准备迈出复仇的一步。