“哈哈,小兄弟过奖了。你这年纪轻轻就有这等身手,真是让人刮目相看啊!”大汉给自己倒满酒,听到林炎的夸奖,心里美滋滋的,表面上却装作不在意,反而开始恭维林炎。
他没等林炎回应,就急匆匆地把酒碗端到鼻前,深吸一口,然后猛地一仰头,大半碗酒下肚。
他闭上眼睛,好像在细细品味那烈酒的滋味,一副享受的样子,显然是个酒中老手。
“大哥过奖了,我这点儿功夫都是家传的。我们家族也算是武林世家,但跟霸刀帮这西北第一大派比起来,实在是不值一提。”林炎对大汉的评价并不在意。实际上,自从来到西部,他对这里的烈酒有些不适应。
“哦?要是你的武功都是家传的,那你家背景肯定不简单。还没请教小兄弟尊姓大名,从哪儿来?听口音,不像是本地人吧?”大汉放下酒碗,擦去唇边的酒渍,酒瘾暂时得到满足后,才想起来问林炎的身份。
“晚辈来自中原阳武府金宫门,名叫独孤求败。我们门派人少,名声也不大,想来大哥可能没听说过。”林炎回答。
大汉一听,愣了一下:“确实没听说过。我一直在这西北一带,很少去中原,更别说南方了。”
见林炎给了自己一个台阶,大汉脸色好看了些,又伸手去摸酒坛,准备再倒一杯。
“不过说起来,你这门派的名字挺特别的,连你的名字也挺有争议,在江湖上行走,介绍自己的时候会不会觉得不太好开口啊?”他又倒了一碗酒,好奇地看着林炎。
“我的名字,是长辈对我的期望,希望我能光宗耀祖,让‘独孤’这个名字流传下去。不过,这个名字确实给我带来了不少麻烦,每次自我介绍都得小心翼翼......”林炎说着,脸上露出一丝苦笑。
“哈哈,令祖真是天赋异禀,最初的武学不都是模仿自然界的生灵吗!”大汉听了林炎的话,显得颇为兴奋,他似乎对这个话题很感兴趣。
“不过小兄弟你这名字,以后还是少提为妙。遇到我这样的还好,要是遇到心眼小的,恐怕会给你惹麻烦。”大汉虽然看起来粗犷,但对林炎的忠告却显得颇为真诚。他们相识不久,他却已经如此坦率。
“确实,我这名字确实惹了不少事,不是遇到大哥这样的豁达之人,我也不会随便说。”林炎边吃边说,语气中带着一丝无奈。
他接着不经意地问道:“大哥,我对西北这边不太了解,这里有哪些势力值得注意?希望大哥指点一二,免得我再惹上麻烦。”
“哈哈,在西北,霸刀门的名字谁人不知?遇到麻烦提我的名字,保管你逢凶化吉。虽然我不是什么掌门,但在江湖上也算是有头有脸的人物。”大汉说着,又喝了一大口酒,拍着胸脯保证。
林炎听后,心中不免有些失望。他想要了解的,不是那些明面上的大势力,而是像剑王山庄那样暗地里作恶的势力。
自从解决了那对父子后,他用积累的九万多正义点将《玄天游身拳》提升到了新阶段,但实力增长有限,还是停留在半步大宗师境界。
更让他头疼的是,要继续提升,还需要十万正义点,而他现在账户里只有六万多点,远远不够。
他和这大汉相识,是因为看到大汉独自追击一支恶名昭彰的马贼团。
了解情况后,林炎立刻出手相助,帮助大汉截获并剿灭了这个长期为祸一方、行踪不定却罪行累累的匪帮。
林炎和王卓聊了几句后,两人便一同坐到了饭桌旁。
林炎故意只展现出二流境界的实力,这样两人才能如此轻松地坐在一起。他之所以特意接近王卓,是因为王卓不仅实力非凡,而且出身于西北第一大帮派霸刀帮。
林炎还记得,自己曾经冒充过霸刀帮的成员,没想到刚进西北不久,就真的遇到了霸刀帮的核心弟子。
林炎主动接近王卓有两个目的:一是希望通过与王卓的接触,搜集附近各势力的情报;二是想从王卓口中打听一些关于漠北昊天门的具体情况。
他对昊天门的了解非常有限,那些零碎的传闻对他来说,不足以支撑一个完善的《昊天经》下半部获取计划。
如果等到踏入漠北才开始搜集信息,显然太晚了。
那里荒无人烟,像林炎这样特征明显的武林高手一旦出现,必定会引起极大的关注。万一发生争斗,他是否使用《昊天经》就成了一个问题。
不使用的话,在不暴露真正实力的前提下,他表面上的能力会大幅度下降;如果使用此功法,又极有可能被对方快速识破,毕竟已经身处昊天门的地盘之上。
至于完全展露全部实力,那更是不可能。
一个来历不明、实力深不可测的人物突然出现在这片偏远地区,无论如何都不可能不引起昊天门的注意。
因此,如何在保证自身安全的同时又能成功获得所需情报,成了摆在林炎面前亟待解决的最大难题。
他需要谨慎行事,既要避免引起不必要的注意,又要确保能够搜集到足够的信息,以便制定出一个周密的计划。
......
“国公爷,西南那边老段失联了!” 不用天天上朝的国公爷陆元化,今天照样日上三竿才起床,这边洗漱完毕吃完饭,才溜溜达达往书房走准备去处理事务。
陆元化的懒散在这一刻被彻底打破,他的眉头紧锁,心中充满了疑惑和不安。
老段不仅是家族中的老臣,更是一位实力强大的宗师级高手,他的失联意味着西南那边可能发生了极为严重的事情。
“二管家,”陆元化的声音低沉而有力,“立刻召集家族中的精英,包括那些擅长隐秘行动和情报搜集的成员。我要他们立刻动身,不惜一切代价查明真相。”
二管家点头,急匆匆地退了出去,准备执行陆元化的命令。
陆元化站起身,走到书房的窗边,目光远眺,心中却在急速思考。老段和二十名顶尖高手的失踪,这绝不是小事。
他们都是家族中的精英,每个人都有着丰富的经验和强大的实力,不可能无缘无故地失联。
“西南那边,到底发生了什么?”陆元化自言自语,他的眼中闪过一丝坚定,“不管那里隐藏着什么秘密,我都必须要查个水落石出。”
他回到书桌前,拿起笔,开始书写命令,同时心中也在盘算着可能需要的资源和援助。
这件事情涉及到家族的安全和声誉,他不能有丝毫的马虎。
“来人!”陆元化大声喊道,立刻有侍从应声而入。
“传我命令,通知所有与我们家族有联系的势力,请求他们的援助和信息共享。同时,启动家族的情报网络,我要在最短的时间内得到最全面的信息。”
在大胤王朝的辽阔版图中,一股势力的无声无息消亡,除非是大宗师级别的强者亲自出手,或是遭遇了大规模军队的围剿,否则几乎不可能发生。
然而,这种似乎不可能的事情,却在不久前成为了残酷的现实,这无疑预示着一个异常严峻的局势。
“二十位一流高手随行,西南那边真的确定他们失联了吗?会不会是恶劣的环境导致通讯中断?”陆元化的疑问如同急雨般砸来,每个字都承载着沉重的压力。
“边关军镇布满了我们的人脉网,老段身边的也都是经过严格训练的一流好手,即便是在极为苛刻的环境下,也不会轻易造成信息延迟……”二管家心中暗自感叹,今时今日,实属多事之秋。
空气中弥漫着一股看不见却又无法忽视的紧绷感,仿佛随时都有可能爆发成一场惊天动地的风暴。
就在不久之前,朝廷之上各方势力联手对国公府展开了排挤行动,试图将其排除出西南领地之争外。
为了扭转局势,老国公被迫紧急返回京城,四处奔走求助,最终才勉强稳住了局面,避免了一场可能改变国家版图的灾难性变革。
然而危机并未因此而消散。
控制西南地区对于国公府而言不仅仅是维持现状的需求,更是关乎生死存亡的大计。
十多年来,在方文耀的努力下,国公府已经在当地留下了深深的烙印。一旦有其他力量介入该地区,则必将揭开幕后隐藏多年的秘密,并引发不可预知的风险。
正因为如此,在未做好充分准备之时贸然发兵绝对不是明智之举。
于是,在老太爷亲力亲为、甚至不惜牺牲个人尊严地积极活动下,局势逐渐有了新的希望,只是这份脆弱的曙光,很快又被突如其来的新危机所遮蔽。
原来随侍老太爷数十年、地位仅次于家族长者的l老段,竟然连同其所率之人全部失踪!
这个消息如同晴天霹雳,不仅让整个国公府震动不已,更在整个政坛上掀起了巨大的波澜。
可以预见的是,随之而来的影响将远超出预期,甚至可能直接威胁到国家稳定与安全……
国公爷陆元化的心中充满了焦虑和不安。他的脚步在书房内来回急促,眉头紧锁,显然是在思考着这个突如其来的危机。
“这怎么可能呢?”他再次喃喃自语,声音中透露出难以置信的情绪。
一支由宗师级高手带领的二十位一流武者组成的队伍,怎么可能无声无息地失踪?
这种情况,只有两种可能:一是遭遇了大规模的军队伏击,二是遭到了大宗师级别的强者袭杀。
首先,大规模军队伏击的可能性几乎可以排除。西南的军权虽然因为方文耀的死而有所动摇,但大部分仍然掌握在定国公府的手中。
如果有人想要对老段他们发动突袭,军方内部的情报网肯定会提前将消息传到京城。更何况,要围剿这样的精锐小队,至少需要万人规模的军队携带远程武器,这样的行动不可能完全保密。
因此,几乎可以确定的是,老段他们没有遭到正规军的围剿,那么只剩下大宗师偷袭的可能性。
但是,即便是西南所有的宗师联合起来,也不可能悄无声息地消灭老段及其随从,除非是大宗师亲自出手。
而且,大多数大宗师与陆家老祖关系密切,自然知道老段的身份,谁会冒着得罪国公府及老祖的风险,无缘无故对他们下手?
就在陆元化思绪混乱之际,他忽然心中一震,“不对!”他猛然转身对着二管家厉声问道:“老祖可在家?”
“老祖昨晚归宅颇晚,眼下不知是否已起床。公爷您是不是想到了什么?”二管家回答。
“哼,老段实在是太不小心了,他明显落入了关山月老头儿‘引蛇出洞’的圈套!”陆元化一面匆匆向外走去,一面无奈叹道。
原来,陆元化想到了一个极有可能不会给陆家面子甚至仇视老祖的大宗师,那便是原本被众人误以为早已陨落的魔教长老关山月!
若真是大宗师出手,老段他们失联也就说得通了。
此前的情报显示,那小子正与关山月勾结。
显然这次就是关山月利用那小子为诱饵,对国公府势力发起袭击!
既然事情牵涉到了大宗师级别的人物,陆元化也无能为力,于是火速赶往后院去寻求自家老祖徐达的帮助。
唉,可怜这位关山月长老,即便已经亡故多时却还得背起这份黑锅!