花姜到宁王府的时候，十七亲自侯在门外等着。
“二小姐，殿下在茶室等候多时了。”
花姜跟着十七，心里惦记着周桓的病，忍不住开口问：“算起来有五六日没见到殿下了，这段日子殿下的饮食起居可还正常？有没有按时用药？”
“二小姐放心，奴才盯着呢，出不了错。”
往日和她说话，十七都称的“我”，现下一口一个奴才，听得花姜反倒不习惯了。
她索性闭上嘴，安静地跟在他身后。
才到茶室门口，便闻到满室馨香。
十七立在门口，朝花姜做了一个请的姿势。
花姜独自进了屋子，绕过一座白鹤展翅紫檀木屏风，便看到周桓坐在窗前的茶桌上。
月华色锦袍镶着金线滚边，从梨花交椅上逶迤坠地，风雅清淡——恰似这一室清香中盛开的茶花。
花姜将视线落在澄亮的地砖上，福身道：“见过殿下。”
周桓并未抬头，只低低嗯了一声，“过来坐。”
“今日准备的是峨眉竹叶青，水已经烧好了，你来泡吧。”
“是。”
花姜拎起银壶，全神贯注温杯、注水、洗茶......
她端起 一杯泡好的茶水递到周桓面前，“请殿下用茶。”
她自己也尝了一口。
峨眉竹叶青属于绿茶，入口微涩，进而回甘，唇齿间留有清香，回味无穷。
周桓搁下茶杯，嘴角挂着淡淡的笑意，“看来二小姐烹茶如行医，私下也是下过功夫的，即便没有本王在一旁督促，也会时常练习。”
“殿下交代的事，我自然不敢怠慢。”
“嗯，”周桓侧脸望着窗外，脸上笑意更甚，“在二小姐的天赋面前，勤奋反倒不值一提了。”
他微屈的手指轻轻点在腿上，看起来甚是惬意。
“那几件事，你都做得不错，比本王想象中的还好，本王没有看错人。”
他将目光落在了花姜身上，意味不明的目光看得花姜浑身不自在。
她刚想伸手再倒一杯茶，却被周桓抢了先。
“既然一切顺利，你嫁入王府的时间也要提前。”修长的手指带着节奏敲在桌沿边上，“不如就定在年前吧，免得夜长梦多。”
花姜蓦地一惊，脱口而出，“宋锦珠与太子的婚事定在明年初，我毕竟是她妹妹，越过长姐先嫁，于理于情都不合适。”
周桓轻笑，端着茶杯小啜一口，“是啊，等到那个时候，太子侧妃刚好产子，养好身体，又可以继续伺候太子了。”
花姜瞬间明白了他的意思。
这个婚期只怕不是宫里挑的吉日，而是太子为侧妃精挑细选的时机。
如果宋锦珠还想要坐稳太子妃的位置，那她就应该趁着侧妃有孕尽早入东宫，许多事都还有变通的余地。
“我知道怎么做了。”花姜心里叹了一口气，觉得自己的脑子在周桓面前有点不够用。
“花姜。”周桓突然唤了她一声。
许是花姜产生了幻听，她总觉得这一声藏着些许黏腻，仿佛这两个字在周桓唇齿间绕了好几圈，才送出口。
“你对自己嫁入宁王府，就没什么担心的吗？”
周桓的语气淡淡，仿佛两人谈论的是别人的婚事。
花姜迎上他的目光，坦然道：“有殿下运筹帷幄，我只需要听令行事就行了。”
这是周桓一向最喜欢的回答。
没有废话，简单明了。
可他心底突然隐隐燃起怒意，不知从何而起，搅得一时间他心烦意乱。
他深吸了一口气，语气陡转凉薄，“二小姐还真是清醒，明白自己的身份。”
“希望有朝一日成了宁王妃，也别自以为是。”
花姜露出惶恐，离开座椅伏倒在地，“殿下放心，花姜绝不敢生出二心，更不敢僭越半步，殿下需要我，我可以是任何人，殿下大功告成，我便是一个女医，立刻回到自己的江湖中去。”
满室寂静，只有院中小鸟发出叽喳的声音。
花姜瞥起余光，看到周桓的身影步步走近，仅仅是暗影，已然带着压迫让人喘不过气来。
她再往下压了压，衣袖随着动作往上拉。
周桓脚步一顿，“你受伤了？”
花姜往后缩手，但周桓的动作更快，将她从地上拉了起来。
撩开衣袖后，花姜的手腕上赫然两道青紫的痕迹，有一处已经结痂了。
他伸出拇指轻轻拂过，指腹温凉，恰似初夏的晨风掠过。
“殿下，疼。”
花姜忍不住缩手，却被周桓轻轻拽住。
她故意没有擦药，就是等着今日让周桓看见。
她既已下定决心为自己谋划，就不会再等着周桓某一日可能的醒悟。
她又不是真的纯如白纸的闺阁小姐，男女之间的暗流涌动，稍稍推波，就能助澜。
果然，周桓满心的无名烦躁突然就消散了。
他牵着花姜的手坐到软榻上，取了金疮药替她涂抹。
“你自己就是大夫，受伤了不会用药吗？”
花姜的声音软软的，和平常大不一样。
“毕竟是在相府，一举一动都有人看着，若是传到宋相耳里，只怕会觉得我不安分。”
周桓垂着眼睫，长着薄茧的指腹在花姜手腕上轻轻来回。
这双手，曾经执过朱笔，也掌过刀剑，起落之间，便是无数人命和鲜血。
可此刻，他只专心用这只手捻转于方寸之间，轻柔细致，仿佛只是寻常的世家公子，认真做着无关风月之事。
“我小时候受了伤，皇姐也是这样给我上药的。”
提起长公主，周桓的眉眼柔和下来，思绪似乎也飘得很远。
“母后生我的时候难产，虽然侥幸活了下来，但终归身子亏空，强撑着等我册封太子之后，散了最后一口气。那时候我一岁，皇姐刚好及笄，正是议亲的年纪。皇姐是周朝的嫡长公主，身份尊贵，又得父皇宠爱，可她不放心我，不敢将我独自留在宫中，婚事一拖再拖。”
“很快，父皇就立了继后，在我两岁那年生下了四皇子，四皇子生来就玉雪可爱，很得父皇喜欢，甚至有人说，父皇会废黜我，另立太子。”
花姜不解：“储君之位，关乎国本，岂能轻易废立？”
周桓笑了一下，眼底却沉沉未动，“谣言自然是有心人传出来的，可传的人多了，听的人便信了。但恰在那个时候，父皇突然得了重病，甚至一度传出病危。是皇姐日夜守在父皇身边，谁说的话她都不信，她求佛、寻医，下定了决心要让父皇好起来。”
“就这么艰难过了五年，父皇真的好起来了。也是因为这个原因，父皇对皇姐极度信任，连带着对我，也多了许多耐心，并放言绝不会易储。只可惜......”
他顿了顿，那些鲜活却总是朝着光亮前行的回忆陡转直下，落在了这个载满遗憾的词上。