“有为，把那个桂皮递给我。“江桃头也不回地喊道，额头上沁出细密的汗珠。院子内热气腾腾，牛肉、香料和各种调料的味道交织在一起，形成一种令人垂涎的复杂香气。
顾有为应了一声，从墙上的调料架上取下一个小布包，小心翼翼地递给妻子。“桃子，这味道可真香，我看整条弄堂都能闻见了。“
江桃笑了笑，一头乌黑的长发用发卡别在耳后，露出饱满的额头。“这可是我家传下来的方子。“
锅里的汤汁呈现出诱人的红褐色，表面浮着一层透亮的油花。江桃又加入了几片香叶和一小把干辣椒，顿时，一股更加浓郁的香气在狭小的厨房里炸开，顺着窗户缝、门缝，飘向了整个院子。
顾兰雪小鼻子一抽一抽的。“妈，好香啊！什么时候能吃？“
“小馋猫，再等半小时。“江桃用勺子轻轻敲了敲女儿的脑袋，“去把桌子收拾好，叫你爸把那个铜火锅拿出来擦擦。“
顾有为听话地从柜子底下翻出那个珍藏已久的铜火锅，用抹布仔细擦拭着。“怎么今天想起来做这个了？”
麻辣鲜香的味道直往人鼻子里钻，他忍不住咽了口口水。“过年就该吃点好的嘛。“江桃笑着答道。
她又往锅里加了点料酒去腥，然后把切好的大料一股脑丢了进去。随着汤汁的煮沸，食物的香味更上一层楼。
她的话没说完，门外就传来一阵急促的敲门声。
“江桃！江桃在家吗？“一个尖利的女声穿透门板。
江桃和顾有为交换了一个眼神。是一个邻居大姐，王凤娟，出了名的爱管闲事。
顾有为去开了门，王凤娟那张涂着厚厚雪花膏的脸立刻出现在门口。
她四十出头，烫着一头小卷发，穿着件藏青色的确良外套，胳膊上还戴着个红袖章——尽管现在已经没人要求戴这个了。
“哎哟，你们家这是在做什么呢？整个楼道都是这个味道，熏死个人！“王凤娟皱着眉头，用手在鼻子前扇着风，眼睛却不住地往那口大锅方向瞟。
她可早就知道这家人做饭好吃了，她今天来，就是看着邻居关系，问问这家的江桃，能不能把方子给自己说说。
现在管得松了，她刚好也可以出去开个小摊子，赚点钱，她可以离江桃的店远一点，不会影响江桃家的生意。
江桃看在过年的份上，面上带着笑：“王婶子啊，这是我们自己做的锅子，你要是喜欢，等做好了，给您端一份送过去尝尝。”
见她没有说出自己想听的话，王凤娟的眉头皱的越发紧了，语气也带上了不满。“我说江桃啊，这邻里邻居的，有什么好吃的，大家分一分也是好的。再说了，你那手艺，可不能自己藏着掖着。”
江桃似笑非笑地看着她。“王婶子这话是从哪里听来的？我这手艺可没什么特别之处，不过是我爸年轻的时候在外面打工，从一个大厨那里学来的几道菜。“
她的手边放着一大桶刚出锅的炸麻花，黄灿灿的，在阳光下泛着油光。她随手拿起一根，递到王凤娟面前。“婶子要是喜欢吃，等会儿我给你们家送几根过去。”
这麻花江桃自己做来当零嘴的，香喷喷的，闻着就勾人，那香味直往人鼻子里钻。
“你这手艺可真是不错。”王凤娟嘴上夸着，手上却不客套地接过了那根麻花，轻轻咬了一口。那又酥又脆的口感，配上芝麻和红糖的甜香，顿时让她觉得满嘴生津。
“可不是么。“江桃笑着附和道。
王凤娟见她不愿意说这个事儿，只能讪讪地打消了原本的主意。不过，这麻花的味道倒着实不错，她咬了两口，眼珠子一转，心生一计。
“我说小顾啊，咱们俩家可是邻居呢。“王凤娟突然话题一转，开始向顾有为拉关系。
“我们家大妞今年刚毕业，现在在家里闲着没工作。听说你们那店的生意很好，能不能给她介绍个差事？”
她说这话的时候，脸上露出一个自认为和蔼可亲的笑容。
顾有为皱了皱眉头，还没来得及开口，那边王凤娟已经迫不及待地接了下去。
“我们家大妞也是读过高中的人，手脚麻利，干活可是一把好手。而且我这人吧，你懂的，一向最讲理。你们要是答应了的话，以后咱们两家的关系肯定好得跟亲兄弟似的。“
见她这副理所当然的模样，江桃有些恼火。
还没听说过谁这样占便宜不害臊的。“大姐，您说笑了。”
她的眉头也皱了起来，“我们家这个小店也就勉强能养活自己，哪里还能照顾别人。”
她又把麻花往前递了递，“您快把麻花带回家去吃吧，再过一会这麻花可就该凉了。”
王凤娟见他们俩这态度冷淡得很，心里有些不满。不过想到那麻花，还是勉强把话收了回去。
她又吃了几口麻花，然后心不甘情不愿地离开了。
看着她的背影远去，江桃无奈地叹了一口气。“你说这些人怎么就这么不知道好歹呢？”
顾有为没有说话，只是走过去把她揽入怀里。他的怀抱宽阔而温暖，带着一丝薄荷般的清香，让江桃感觉非常安心。
“我觉得她是想打听你的菜谱。”
江桃点点头：“嗯，我看到了，她刚才眼睛一直盯着锅子那边。”
“没事。”顾有为安慰，“现在管得严，而且你不是说了吗？咱们可以做点别的。”
“嗯。“
然后他们俩继续忙活着年夜饭。
几个孩子在门外面看着：“妈妈，我饿了。”
江桃摸摸他们的头，她把炸好的小丸子盛出来给他们尝尝。
“你们去屋子里玩吧！等会就可以吃了！”
“好！！”三个孩子欢呼着跑开。
没多久，菜都做好了，江桃又端出两瓶葡萄酒来放到桌子上，是去年存下来的，这会刚好喝。
“好了，上桌吃饭吧！！”江桃招呼道，她把孩子们拉了过来，然后和顾有为对望一眼。
顾有为举起酒杯：“过年好，新的一年我们一家人平平安安！！”
江桃也笑了笑：“过新年，大团圆，新年快乐！”
孩子们也举起碗：“新年快乐！！！”
这顿饭吃的很温馨，很香甜，吃完饭后，几个孩子都打起了瞌睡，江桃和顾有为收拾了东西后，把顾玉树、顾兰雪抱到床上睡觉。
顾盼抱着膝盖坐在沙发上：“江姨，我先不睡觉了。”
“怎么了？”江桃有些诧异，顾盼一向贪睡，今天这模样不太对劲。
顾有为也说：“是不是不舒服？”
顾盼摇摇头。
她把脑袋靠在膝盖上，然后低着头不说话。