老道士跟在萧北麟后面，心中忐忑。
一路上，他忍不住胡思乱想，脑海中浮现出各种可能的残酷场景。
小徒弟或许正在忍受酷刑，被折磨得不成人形。
然而，当他们走到一处营帐时，眼前的景象却完全颠覆了他的所有预想。
门帘被掀开，帐内的画面让老道士大吃一惊。
只见小道士正坐在营帐的一角，面前摆着一碗香喷喷的米饭，旁边还配着一荤两素的菜肴。
小徒弟看起来精神饱满，完全没有半点受苦的模样，沉浸地低头干饭，嘴角沾着米粒，丝毫没有察觉到他们的到来。
老道士愣住了。
本以为徒弟定是受尽折磨，没想到此时的他不仅安然无恙，甚至还被如此精心照顾。
“清玄……”老道士哽咽着，心中的石头终于落地。
小道士依然沉浸在美食中，完全没注意到门外的来客。
老道士不禁失笑，转头看向萧北麟：“将军，老朽以为……还以为徒弟已遭受重罚，没想到他竟如此安然无恙，吃得如此丰盛。”
萧北麟郑重道：“道长，您不必多虑。这场战役关系到千万百姓的性命，我所做的一切，也不过是为了尽力挽回局势。既然您已经成功配制出炸药，您和您徒弟，都是大曌的功臣。”
老道士听闻此言，心中大为触动。
他看着自己徒弟的模样，想起这数个时辰以来的紧张与煎熬，如今终于可以放下心来。
对萧北麟的怀疑与怨恨，也在这一刻烟消云散。
“将军心怀苍生，老朽明白您的苦衷。”老道士深深叹了口气，心中的敬佩之情油然而生。
他走到萧北麟面前，低头深深鞠了一躬。
“清玄小徒未受丝毫虐待，反而得以饱腹，老朽感激不尽。今后老朽愿全力配合，为将军效力，绝不辜负您的信任！。”
萧北麟微微颔首。
“有道长协助，我相信结合道家炼药的技艺，能进一步改良炸药，我大曌军队一定能扭转战局。”
闻言，老道士心中激动。
他决心带着徒弟继续协助军队研制更多炸药，为苍生尽一份力。
***
见证了炸药的威力之后，萧北麟心中激荡，迫不及待地希望与宋蓁蓁分享好消息。
他回到自己的营帐，几乎不假思索地提起笔，字斟句酌地写下一封信件。
“宋姑娘：
近日军中大事已成，炸药之事终于有了眉目，初次试验，果然威力非凡。
此皆赖于姑娘倾力相助，若无你传来之秘法，恐我军难以与敌抗衡。
北麟在此，深表谢意。
自与你相识以来，我心中多有感触。
你虽非身处此地，然每次相助，却胜过亲临。
无论是传送的物资，抑或是所授之技，皆为我军所用，功不可没。
每念及此，心中钦佩与感激之情愈加深重。
如今，战事渐紧，军中事务繁多，北凉势力蠢蠢欲动。
北麟虽胸有谋略，但仍需姑娘鼎力相助。
若得姑娘再为我军筹谋，则胜利之日指日可待。
北麟字谨上。”
写罢，萧北麟望着纸上的字迹，心中微微起伏。
他将信纸折好，放入炉鼎，火光映在他的眼中，他的目光也紧紧锁定在炉鼎上。
一个时辰后。
萧北麟处理完军务，却迟迟没看到炉鼎传回来信。
他的心情从最初的喜悦渐渐转为失落。
宋姑娘对他的帮助似乎早已超出了单纯的盟友关系。
每次等待她的消息，都是一种无法言喻的煎熬。
他清楚，身为一军主帅，他不能沉溺于这种不确定的情绪中，特别是在大战将至的时刻。
但是那种不该有的私心……
却不受抑制地逐渐滋生。
就在萧北麟眉头紧锁之际，营帐的帘子突然被掀开。
淮柏急匆匆地走了进来，手中拿着他调试成功的无人机和平板电脑，准备向萧北麟汇报。
然而，刚踏入帐内，淮柏就注意到将军正神情低落地盯着炉鼎，明显心不在焉。
他站在门口，观察了一会儿，隐约猜到了些什么。
“将军，是不是又在等宋姑娘的信？”淮柏试探着说道，“我看将军最近的心思，一半在战事，另一半该是被那位宋姑娘占去了吧？”
这话戳中了萧北麟的心思。
萧北麟脸色微微一沉，并没有立刻反驳。
他稍稍转头，眼神冷淡，语气严肃：“淮柏，军中即将迎战，不要随意胡言。”
尽管话语中带着斥责，但那掩饰不住的情绪波动仍然泄露了萧北麟内心的一丝动荡。
淮柏立刻收敛了玩笑的语气，正色道：“属下冒犯了，只是随口一说。”
萧北麟没有再回应，只是沉默地看着炉鼎，久久没有说话。
明知大战将至，他必须保持清醒，但心中的那份牵挂似乎无法完全压抑下去。
如果可以……
他希望战后能够再次见到她，亲自感谢她的帮助，而不是只通过冷冰冰的书信。
萧北麟强迫自己从思绪中抽离，挥了挥手，示意淮柏汇报无人机的进展。
淮柏早已按捺不住内心的激动，迫不及待地说道：“将军，经过这些日子的学习和测试，属下已经基本掌握了这台名为‘无人机’的操作。”
萧北麟微微挑眉，沉声道：“怎么用？具体又能用来做什么？”
淮柏脸上闪过自信的笑容，恭敬地回道：“将军，不如亲自来看看。属下已经准备好了一场演示，请随我到军帐外一观。”
萧北麟点头同意，起身随淮柏走出了帐篷。
外面夜幕笼罩，星光微弱，萧北麟的心思已被淮柏提到的“无人机”所吸引，想知道这神秘的物件究竟有多大用处。
淮柏将无人机从箱子里取出，稳稳地放在地上。
接着，他拿出一块平板，熟练地按下了几个按钮。
只见无人机轻轻震动，随即旋翼开始转动，发出低沉的嗡嗡声。
无人机逐渐升空，在夜色中如同一只黑色的猎鹰，迅速盘旋而上，动作灵活轻盈。
萧北麟目光紧紧跟随着无人机，眉头紧拧。
“这东西竟能飞得那么高？！”
“还远不止此呢！”淮柏将平板电脑举到萧北麟面前，“将军，请看。”