凌墨眼中闪过一丝嘲讽，“江湖与朝廷素来河水不犯井水，即便有人寻求复仇或行凶，通常也只会针对江湖中人，很少有人敢在朝廷的势力范围内如此放肆，烧杀抢掠。”
“这种行为，即使在江湖中也是为人所不齿的。而且，即便是穷凶极恶之徒，除非愚蠢至极，否则他们都会畏惧死亡，又怎敢在戒备森严的城池中，屡次冒险作案呢？”
龚韬对这番话感慨良多，不禁脱口而出：“侠士此言不虚，我等行走江湖之人，虽被少数败类玷污了声誉，但绝大多数，诸如侠士您，亦或是我，都是光明磊落、正直行事的，哪能日复一日陷于争斗之中？”
姜怀虞眼中闪过一丝惊异之光，疑惑地问：“那么，这些盗贼，并非真正的江湖中人？”
龚韬颔首应道：“确实如此。”
“那么他们究竟是谁？”
这些盗贼与官府之间必有勾结，若他们并非江湖人士，难道……他们其实是官府的爪牙？
这个念头如同寒风刺骨，姜怀虞的身体不禁一颤，她满脸难以置信，过了好一会儿才逐渐平静下来，口中喃喃自语：“知府大人究竟为何遭遇不幸，乌苏官府假扮盗贼行凶作恶，究竟是想隐瞒什么……”
她越想越感困惑，心中更是惊惧不已。
而这一切的谜团，似乎都集中在眼前的龚韬身上。
姜怀虞那双清冷的目光紧紧地盯着他，质问道：“你究竟做了什么，竟然让他们不惜布下如此复杂的阴谋，仅仅是为了将你擒拿？”
整个事件错综复杂，官府不惜耗费如此巨大的人力物力，只为对付一个龚韬，即便他确属善良，姜怀虞也不相信他是完全无辜的，这其中必然隐藏着更深层次的秘密。
龚韬面对她锐利的审视，却毫无惧色。
“夫人，我斗胆询问一句，您既然出身京城，是否与侯府之人有所交情？若我揭露真相，您是否愿意助我一臂之力，为我讨回公道？”
姜怀虞沉思良久，最后无奈地摇头。
“即便我在京城官场略有几分薄面，但眼下的局势颇为险恶，恐怕难以助您一臂之力。”
听到这话，龚韬的眼神瞬间暗淡了许多。
姜怀虞继续补充道：“然而，尽管我身为女子，但我铭记恩情，也会以牙还牙，若你确实无辜，尽管我无法为你伸张正义，但我会尽我所能保护你，避免落入官府之手。但若你确实品行不端，我也绝不会有私心包庇，虽不至于将你交予官府，却也难以容你在侧。”
龚韬的腹部伤口依旧在缓缓渗出鲜血，长时间的谈话使他脸色愈发苍白。
他的目光在姜怀虞与凌墨的脸上流转，仿佛在心中经过了深思熟虑，终于下定决心，点了点头，诚恳地说道：“夫人，少侠，你们两人气质正直，我龚韬愿意相信你们一次，我会毫无保留地将真相和盘托出。”
“提及乌苏所发生的这些变故，确实可以说是因我而起……”
姜怀虞听到他的咳嗽声，立刻举起烛火仔细查看他的伤口。
只见，龚韬下半身的衣裤已被鲜血完全浸透，由于他身穿的是深色衣裳，所以一直未被察觉。而他藏在浓密络腮胡子之下的面容，已然苍白得几乎失去了血色。
她心头一紧，急切地询问：“你的伤势如此严重，为何一直隐忍不言？”
龚韬努力露出一丝笑容，答道：“我们行走江湖之人，身经百战，些许伤痛又算得了什么？”
他试图表现得轻松自如，然而那颤抖的声音却早已透露了他的真实状态。
姜怀虞眉头紧蹙，严肃地说：“你即将陈述的事情，绝非三言两语所能概括，在此之前，我不能让你有任何闪失，还是先将你的伤势处理妥善。”
虽然外面有现成的医生，但龚韬所隐瞒的事情，绝不能让外人知晓。
姜怀虞转向凌墨，恳切地说：“凌公子，看来只得麻烦你亲自出手了。”
凌墨经过一番仔细探查，确认龚韬确实伤势沉重，对姜怀虞不再构成任何威胁，他才轻轻摇头，语气温和地道：“无碍，我片刻即回。”
步出屋舍，他以自身受伤为名，向医师讨要了额外的伤药。
医师见到他衣衫上的斑斑血迹，确实呈现出一副受伤的模样，加之此时手头的工作已告一段落，便主动提出要为他敷药，却遭到了凌墨的婉拒。
“不用麻烦了，我一向不习惯让外人触碰，何况这只是皮肉小伤，自己处理即可。”
医师观察到他超凡脱俗的气质，意识到江湖人士多半有着独特的性格，便不再多言，将药交给了他。
心中暗想，既然无需自己亲自动手，倒也落得个轻松。
他将药箱背起，和蔼地说道：“几位伤者的病情我已经处理妥善，只需依照我开具的药方服用即可。明日黄昏时分我会再来为你们更换药物，现在就先行告退了。”
言罢，医师转身离去。
凌墨手捧伤药，来到了另一间厢房，事先备好了清水和纱布，然后示意李逵将龚韬挪至此处——毕竟正房是姜怀虞的居所，让一名异性在其中更换药物，总是有些不适宜。
在凌墨的细心照料下，龚韬的脸色略有好转。
此时天色渐亮，一夜的时间已悄然流逝。凌墨担心姜怀虞因怀孕之身承受不住过度的劳累，便劝她休息，同时也让龚韬得以休养生息。有他在一旁守护，自是不会发生任何意外。
次日清晨。
尽管姜怀虞熬夜颇久，但她仅睡了短短两小时便醒来。
昨晚的突袭让众人或多或少都受了伤，但早晨起来，她感觉身体状况尚佳，没有不适之感，于是决定下厨，为众人烹制一顿美味的餐点。
姜怀虞对于烹饪技艺颇感生疏，唯独熬粥对她而言并非难事。只需清水掺入米粒，点上熊熊烈火，待水沸腾便成。
心中虽有这样的把握，但当她亲自下手操作时，光是生火这一环节，便让她陷入了困境。
凌墨刚踏出家门，便瞥见她腹部隆起，在厨房里忙碌不堪。灶中浓烟弥漫，却始终未见明亮的火光，她的脸上沾满了炭灰，一脸的迷茫与无奈。
凌墨微微一愣，随即疾步走进厨房，关切地询问：“姜夫子，怎么是你亲自操持这些，迎香呢？”
(本章完)