陈峰看着眼前这些参与搜寻道林的百姓,脸上浮现出温和的笑容。他抬手示意大家安静,然后说道:“大家别气馁,既然你们都参与了此事,也着实辛苦了。这赏金自然不会少了你们的。这样吧,凡是参与搜寻的人,每人都能领到十两银子,大家觉得如何?”
此言一出,百姓们顿时欢呼雀跃起来。粗略一算,参与的百姓总共三十多人,这点银子对于陈峰而言,不过是九牛一毛,却能让这些百姓满心欢喜。
此时,道林在一阵呕吐之后,终于缓过劲儿来,摇摇晃晃地走出屋子。陈峰见状,吩咐手下递过去一瓶水。道林接过水,猛灌几口,这才感觉好了许多。周围的人听闻道林刚刚的遭遇,忍不住在一旁偷笑起来。
“道林,你瞧瞧这是谁?”陈峰指着钟瓦,看向道林。
道林自然认识钟瓦,他心里明白,陈峰这么问,无疑是在暗示他,自己与钟瓦勾结之事,陈峰已然了如指掌。
“你既然都知道了,又何必再问我?”道林有些恼羞成怒地回应道。
“嗯,你能承认就好。你身为一城之主,却做出这等勾当,你觉得自己还有活下去的必要吗?”陈峰目光冷峻地盯着道林。
道林扭过头去,不再言语,一副破罐子破摔的模样。
“怎么?你还打算像头犟驴一样,什么都不说?”陈峰着实没想到,这里的人怎么都这般脾气,动不动就沉默以对,实在让人无奈。
“你还想让我说什么?你不是什么都知道了吗?难道你还会大发慈悲让我活下去?”道林愤怒地吼道,眼中满是不甘与绝望。
“你想活?”陈峰反问道。
道林难以置信地看着陈峰,心想这不是明知故问吗?自己当然想活下去,这还用得着问?
陈峰没有直接回应道林,而是将目光投向旁边的行代容。行代容心领神会,主动走上前,郑重地拿出手中的玉玺。
“你们二人仔细瞧瞧,可认得本宫?”行代容的声音清脆而威严。
道林一脸茫然,他从未见过行代容,自然认不出来。然而,钟瓦却对行代容有几分印象。看着她手中那熟悉的玉玺,再端详行代容的面容,钟瓦心中顿时一凛,几乎不敢相信自己的眼睛。
“长……长公主!”钟瓦好不容易才喊出声来,确认眼前之人正是长公主后,他扑通一声,重重地跪在地上。
“臣,钟瓦参见长公主殿下!”钟瓦的声音中带着敬畏与惶恐。
道林听到钟瓦的称呼,吓得脸色惨白,也赶紧跟着跪了下去。
“臣……凤安城城主参见长公主殿下!”道林说话时,声音颤抖得厉害,显然是被吓得不轻。他们万万没想到,此次拿下凤安城的,竟然是长公主的人。钟瓦心中暗自叫苦不迭,懊恼自己怎么就这么倒霉,撞到了长公主的枪口上。
“好了,你们都起来吧。你们所做的事情,本宫已然知晓。”行代容说道。
原本正要起身的两人,听到行代容这话,又立刻重重地跪了下去。
“殿下恕罪,臣知道错了!”钟瓦倒也干脆,直接认错,没有丝毫推脱。
这一举动让行代容和陈峰都有些意外,没想到钟瓦如此干脆,还能主动认错,倒也算是有点担当。而道林则被吓得六神无主,看着钟瓦跪着,自己更是不敢起身。
“钟瓦,你身为将军,却为了一己私欲,对凤安城发动攻击,致使众多将士伤亡,你必须为此负责。”行代容神色严肃地说道。
“是,长公主殿下,臣甘愿负责,请殿下赐臣一死。”钟瓦说得斩钉截铁。
“行了,你下去领一百军棍,以儆效尤。另外,对于那些失去生命的将士,每人家里补偿一百两银子,并且每年的补贴都不得中断。”在这种情况下,也只能用钱财来稍作弥补那些伤亡将士的家属。
听到行代容提及补偿之事,钟瓦面露难色。行代容见他这般模样,心中不禁疑惑,这看似并不复杂的要求,钟瓦为何面露犹豫,难道是不愿意执行?
“你这是何意?难道无法执行本宫的命令?”行代容略带不满地问道。
“公主殿下,并非臣不愿执行,而是我们实在拿不出这么多钱啊!”钟瓦满脸无奈地解释道。
“为何会没钱?你的军队是如何管理的?”行代容愈发不解。
“公主殿下,如今我们的处境着实艰难。军队的所有军费,一直以来都是由周边几个城池共同提供。然而,近来这些城池各自发展了一些势力,便开始互相推诿,不愿再承担军费。一开始是一个城池推脱,后来两个、三个……到最后,所有城池都不再提供军费。我们实在没有办法,才出此下策,想着来凤安城弄些钱,给兄弟们发饷。如今,兄弟们的月钱都已经捉襟见肘了,臣也是被逼无奈啊!”钟瓦无奈地将军队的困境一一道来。
行代容听后,心中颇为郁闷,没想到军队的情况如此糟糕。钟瓦接着详细讲述了军队供给的种种难处,原来,由于几个城池长期拖欠军费,导致军队的财政状况日益窘迫,到了如今这般境地。
“公主殿下,安海城和高利城,已经整整两年没有给过一分钱了。这两年,我们都是自己想办法维持军队开销,实在是走投无路了啊!”钟瓦满脸苦涩地说道。
“嗯,本宫知道了,你先下去吧。此事,本宫自会处理。”行代容说道,随后她看了一眼陈峰,小声地在他耳边说了几句。
“嗯,这都是小事,没问题,到时候让人送过去便是。”陈峰轻声安慰道。行代容深知陈峰能力非凡,如今自己手中既无钱财,也无粮食,只能求助于陈峰。她相信,以陈峰的本事,弄到这些物资并非难事。
解决完钟瓦的事情后,行代容和陈峰将目光投向道林。此时的道林,早已心如死灰,他觉得在公主面前,自己恐怕是在劫难逃了。
“道林,你身为城主,不仅未能尽到应有的责任,反而妄图坑害他人,这几年在城主之位上也毫无作为。”行代容严肃地指责道。
“是,殿下。不过,殿下,我刚刚想到一件事,即便殿下要杀我,我也想把这件事说出来。”道林抬起头,眼中闪过一丝希望。
行代容有些诧异,她本无意杀道林,只是想免去他城主之位,让他做个普通百姓罢了。
“那你说吧,只要你说的事情有价值,本宫可以考虑饶你一命。”陈峰主动说道。道林心里明白,在这件事上,陈峰是有决定权的。
“我知道一个人,名叫沙罗。不知陈公子,您是否对他感兴趣?”道林说道。
陈峰听到这个名字,心中一紧,自然是感兴趣的。此前在商会时,就一直在追查沙罗的下落,可惜无人知晓他的去向。这个沙罗,可是策划诸多恶行的主谋,导致了许多无辜孩子失去生命,这笔账必须要算。
“你知道他在哪里?”陈峰急切地问道。
“当然。我的人当时看到他离开了凤安城。这个人从来到凤安城起,就鬼鬼祟祟的,所以我们一直格外留意他的行踪。”道林解释道。
陈峰没想到,竟然真有人知晓沙罗的踪迹,若真能借此找到他,那可真是再好不过了。
“很好,你做得不错。若你能提供沙罗的确切踪迹,也算是立了一功,到时候本宫可以饶你一命。”陈峰说道。
道林听闻此言,顿时精神一振,只要能活下去,对他来说就是莫大的恩赐。
“陈公子,这沙罗在前天就出城了,如今应该在西罗山。”道林说道。
陈峰记得这个地方,颜凤曾跟他提起过,据说那里藏着商会的宝藏。难道沙罗去西罗山就是为了那批宝藏?
“陈公子,我这里有个人,当初就是他跟踪的沙罗。他回来汇报说,沙罗在城北的西罗山里面,还有自己的房子。”道林接着说道。
听到这话,陈峰更加笃定,沙罗去西罗山必定与商会宝藏有关。
“你说的那个人是谁?让他带我们去抓沙罗。你此次表现不错,说出了这个重要线索。等抓到沙罗,你便可以离开。至于凤安城城主之位,以后自然不再属于你。”陈峰说道。
道林点了点头,他心里清楚,自己犯下如此大错,确实不适合再担任城主之职了。