翌日，夏国那巍峨庄重的金銮宝殿之内，雕梁画栋，金碧辉煌。阳光透过琉璃窗棂，洒下一道道金色的光束，将殿内照得亮堂堂的。皇帝刘坚身着明黄色龙袍，端坐在那象征着无上权力的龙椅之上，面容威严而沉静，深邃的目光扫视着下方的群臣。
文武百官整齐地分列两厢，身着各异的朝服，神色恭敬。这时，身形略显佝偻却透着精明的大太监黄锦，迈着细碎的步伐向前，手中拂尘潇洒地一甩，那尖细而又悠长的声音瞬间在殿内回荡开来：“有事启奏，无事退朝！”
话音刚落，文官群臣中，一位身形清瘦、面容略显拘谨的官员快步走出，正是新任的礼部侍郎高国立。想起之前的礼部侍郎崔灿，因崔家通敌叛国的大罪，官职被罢免，如今正被关押在暗无天日的天牢之中，一同被押的还有朝中众多崔姓族人及其家属，只等秋后便要问斩，高国立心中不禁泛起一丝复杂的情绪。
高国立整了整衣冠，恭敬地躬身行礼，声音洪亮而清晰：“启禀陛下，如今高句国的国主高世君，一直居于会同馆内，每日都急切地询问陛下是否答应他的请求。之前微臣一直在委婉搪塞，然而如今已经过去了半月有余，此事实在不能再拖延下去，还望陛下早做决断！”
刘坚微微颔首，目光在群臣脸上一一扫过，沉稳地说道：“既然如此，那就有请诸位大臣一同来议议吧！”
一时间，朝堂之上议论纷纷，支持与反对的声音此起彼伏，双方各执一词，互不相让，一场激烈的争论就此展开。
正值朝堂之上群臣争论不休之时，一位传旨官匆匆步入大殿，身姿挺拔，声音清朗而洪亮：“启禀陛下，高句国国主高世君和安国公陆肖，此刻正在殿外求见！” 这一声通报，如同一记重锤，瞬间打破了朝堂的喧闹。原本争得面红耳赤的大臣们，像是被施了定身咒，刹那间安静下来，纷纷整理朝服，迅速回归本位。毕竟这是庄严的朝堂，有外国国君前来觐见，稍有差池便是殿前失仪，轻者罚俸数月，严重的甚至会被罢官免职，前程尽毁。
龙椅之上，刘坚神色威严，目光如炬，缓缓扫过殿下群臣，随后沉声道：“宣！”
片刻之后，殿外走进两人。为首的是高句国国主高世君，他身形清瘦，一袭华服却难掩身心的疲惫。二人来到御前，整齐地躬身行礼，声音洪亮：“小国国主高世君参见陛下！”
“臣安国公陆肖参见陛下！”
刘坚脸上浮现出一抹温和的微笑，和声说道：“高贤弟免礼，此番前来，不知有何事要与朕说？”
高世君恭敬地抬起头，神色诚恳：“启禀陛下，之前臣提出的诸多条件，事后思量，自觉过于苛刻。这几日，臣反复斟酌，深思熟虑，最终决定率领高句国归顺夏国。往后，臣便想留在京城，安享余年，还望陛下成全。”
此言一出，朝堂之上一片哗然。大臣们面面相觑，眼中满是震惊与疑惑。这位高国主莫不是疯了？竟要将整个高句国拱手相送。这意味着夏国开疆扩土了，虽然估计还要经过一场战争，但是毕竟名义上就是夏国的了。这可是近百年来从未有过的大事。夏国多年来一直受外敌侵扰，国土甚至有所缩减，如今竟有这等好事，怎能不让人激动。众人心中都清楚，这等功绩足以载入史册，谁都不想错过这青史留名的机会。
刘坚依旧面带微笑，摆了摆手：“哎，贤弟这是说的哪里话。朕不过是帮你夺回本就属于你的土地，怎会觊觎你的国家。若此事传出去，不明真相之人，还以为朕趁人之危，强取豪夺呢。”
高世君连忙向前一步，急切说道：“陛下此言差矣。陛下助我平乱复国，此恩如同再造。如今我国元气大伤，民生凋敝，唯有并入夏国，才能保百姓安宁。况且陛下圣明，定能让两地子民共享繁荣。臣自愧难当治国大任，甘愿在夏国做一普通百姓。”
刘坚微微皱眉，面露犹豫之色，将目光投向殿下群臣，似在寻求他们的意见。这时，一直站在一旁的老王爷刘广，迈着沉稳的步伐走出，他轻抚胡须，不紧不慢地说道：“陛下，此乃天赐良机。高句国虽地域狭小，但其地势险要，山川纵横，若能纳入我朝版图，对于边防防御而言，犹如增添一道坚固的屏障。且高国主诚心归附，这是顺应民心之举，望陛下莫要错失。”
众臣纷纷点头，随声附和：“王爷所言极是！”“此乃国之幸事！”
刘坚沉思良久，缓缓开口：“既如此，朕也不愿辜负高贤弟的一番美意。但朕需昭告天下，高句国归入夏国之后，原高句百姓皆为朕之子民，朕定会一视同仁，绝不允许有欺凌之事发生。” 高世君听后，大喜过望，再次跪地拜谢，随后退下。
高世君刚走出大殿没多远，原本安静的皇宫大殿瞬间炸开了锅。大臣们三五成群，交头接耳，兴奋地讨论着刚刚发生的一切。
刘坚端坐在龙椅之上，龙颜大悦。脑海中不由自主地回想起昨日与安国公陆肖的密谈，陆肖提出了两条计策：一是凭借他的三寸不烂之舌，说服高句国国主高世君主动献出高句国；二是若劝说成功，便由他挂帅出征，武力夺回高句国。那时，刘坚虽对陆肖的能力颇为认可，但心中仍存疑虑。可如今，高世君竟真的在陆肖的劝说下，前来献国，这实在是意外之喜。刘坚心想，这陆肖果然不负所望。
就在众人对高句国归降之事议论纷纷，朝堂之上一片嘈杂之时，太子刘景和二皇子刘轩突然同时上前，整齐地向刘坚行了一个大礼，而后异口同声地说道：“请父皇恩准儿臣率军出征！”
刘坚原本还挂着微笑的面容瞬间僵住，他的目光在眼前这两个儿子身上来回扫视，眉头不自觉地紧紧皱了起来，眼中满是疑惑与担忧：“你们想出兵收复高句国？”
太子和二皇子对视一眼，再次齐声说道：“儿臣愿意为父皇分忧。”
刘坚神色一凛，语气变得格外沉重，质问道：“你们带过兵打过仗吗？你们可知道战争的危险和残酷？那可不是儿戏，稍有不慎，便是生灵涂炭，国之危亡！”
看着二人一脸迷茫，眼神中透露出对战争的懵懂与无知，刘坚心中涌起一股恨铁不成钢的情绪，语气也变得严厉起来：“你们什么都不懂，就不要去添乱！苏文岂是那么好战胜的？他在高句国经营多年，根基深厚，军事谋略也不容小觑。你们以为出征是去游山玩水吗？还不快退下！哼！”
太子和二皇子见父皇动了真怒，心中惶恐，连忙躬身退下，不敢再多言一句。
刘坚看着二人退下的背影，微微叹了口气，而后挺直了身子，高声宣布：“朕任命，由安国公陆肖带兵去收复高句国。”
此言一出，朝堂之上瞬间一片哗然，众人的脸色瞬间变得极为难看。那些世家大族，心中对陆肖的恨意来自崔家。崔家灭族之事，让他们与陆肖结下了不共戴天之仇，尽管世家之间平日里也明争暗斗，但在他们看来，当初崔家与他们总归是同一阵营之人。如今，陆肖若再立下收复高句国的大功，权势必将更盛，他们又怎能咽下这口气？
勋贵们同样不愿意看到陆肖领兵出征。陆肖在龙城时，杀了不少勋贵家的亲人，这梁子早已结下。如今陆肖在甘州已是一方封疆大吏，行事作风强硬，对他们这些勋贵从未有过好脸色，他们在甘州毫无插足的余地。若再让陆肖拿下高句国，他们更是捞不到丝毫好处，心中自然是百般抵触。
就在众人心中不满，户部侍郎周谦率先站了出来，说道：“启禀陛下，如今国库空虚，实在难以维持大军出征的巨额消耗。而且，所存粮草也不多，恐怕难以支撑一场大规模的战争。”
工部尚书徐世鹏紧接着上前一步，拱手说道：“启禀陛下，眼下兵器铠甲等物正在紧锣密鼓地建造之中，但短时间内确实难以完成。没有足够精良的装备，大军出征，如何能确保胜利？”
兵部尚书公孙举也连忙出列：“启禀陛下，现在京城除了肩负保卫皇城重任的御林军之外，其他军队已经无兵可派。巧妇难为无米之炊，没有兵力，这出征又从何谈起？”
紧接着，吏部官员诉苦说没有成熟的地方官员可以派去管理高句国；刑部官员表示找不到合适的人去监督出征军队；甚至连向来远离军事的翰林院都有人站出来说，没有人员参与历史记录工作，好像这大军出征，没有翰林院的记录，就无法进行一样。
这一连串的反对声，让陆肖和刘坚都哭笑不得。没想到竟遭到所有人的极力反对，心中不禁涌起一股悲凉和愤怒。
陆肖缓缓转过身，目光如刀，冷冷地扫过那些反对的官员，眼神中闪过一阵寒光，一字一顿地说道：“你们说的这些问题，我都能解决，不需要你们帮忙！”