新年伊始，宫苑内处处洋溢着鞭炮的欢鸣，似乎连空气中都弥漫着节日特有的欢腾，喜庆的气息渗透在每一个角落。
对于那些长久被寂寞笼罩的宫妃，以及生活单调乏味的宫女太监而言，新春这段时光无疑是他们一年中最为期盼的欢乐时刻。
跨过新的一年，沈眉儿已身怀八个月的身孕。
宫中的喧嚣与热闹，对她而言，仿佛隔着一层看不见的屏障。
她只愿安静地躲在咸福宫内，尽量避免外出，日子漫长且煎熬，却也只能默默地承受着。
尽管沈眉儿已经是怀着最大的恶意去揣测后宫阴暗的心思了，却依然觉得力不从心。
若非有琼箩姑姑时时盯着，细心把关，恐怕要更要难过许多。
以她自己的手段，这一胎能不能保下来还是未知之数。
因此，沈眉儿对太后的感激之情愈发深厚。
按照宫中的规矩，当宫妃怀孕至八个月时，其母家可获准进宫探望，亲自照拂以至生产，一家人也能天伦团聚。
尽管沈眉儿早已为此做好了准备，但当她听到雍正帝说母亲将在正月十四入宫，与她共度上元佳节时，心中还是涌起了一股难以抑制的惊喜。
入宫已经一年半的时间，这是她第一次有机会再次见到母亲。
沈眉儿心中又是期待，又是激动抹泪，惹得雍正捧着她的肚子好一阵担心，生怕她有什么不适。
好不容易捱到了十四日的晌午，忽然听见外头采月欢喜的声音传来：
“夫人到了。”
沈眉儿刚要起身去迎接，却被琼箩姑姑连忙制止：
“娘娘不可出门，这不符合礼数。”
无奈之下，沈眉儿只好重新端正地坐下。只是那眼神早就飘到了宫门之外。
不多时，采星和采月两人迫不及待地打起帘笼，口中齐声高呼：
“娘娘大喜！”
在宫女的搀扶下，沈夫人缓缓走了进来，整理好吉服后，便躬身下拜，口中恭敬地念着：
“惠嫔娘娘吉祥，愿娘娘福寿康宁。”
大清朝历来注重君臣之分。君为臣纲，身为天子的宫嫔，即便是至亲父母也得向其下跪请安。
沈眉儿看着母亲如此，心中五味杂陈，泪水不由自主地滑落：
“母亲快请起。您如今已受诰封为淑人，比之女儿嫔位的品级还要高一等，更何况还有教养之恩在前头，女儿怎敢生受您的礼？”
沈夫人欣慰地笑着，却依然俯下身子坚持行完了大礼：
“在外我们是君臣，娘娘不让我行礼，若是传出去，恐会遭人非议，说娘娘不守礼数。”
沈眉儿不忍卒睹，心中难受至极，她强忍住泪水道：
“母亲不要再这样折煞女儿了。”
说罢，急忙伸手将母亲扶起，让其坐到自己身边。
沈夫人坐定之后，采月殷勤地奉上热茶。
沈眉儿仔细端详着母亲，只见岁月在母亲的容颜上轻轻刻下了痕迹。
脸上平添了不少疲惫之色，想必是前几日的舟车劳顿所致。
但那双眼睛依旧充满温暖与慈爱。
她紧紧握住母亲的手，仿佛要将这一年的思念都倾注其中。
细细端详之下，一年多未见，沈母那双眸子透露出的神色，依旧是沈眉儿在闺中时熟悉的溺爱与纵容。
“母亲，您这一路可还安好？父亲身体是否健康，哥哥也还好吗？女儿在宫中时常挂念。”
沈夫人紧紧握住沈眉儿的手，眼中泛着泪光：
“我儿莫忧，家中一切都好。最让人担心的倒是你，宫中的日子不好过，我的好孩子，你受苦了。尤其是怀着身孕，更要多加小心。”
沈眉儿细细地听罢母亲的叮嘱，赶紧命陈福海前去传膳。
等到宫女都退下的时候，母女俩才有机会说些贴己的话。
“母亲莫忧，女儿如今身为一宫主位，又怀有皇嗣，宫中众人对我无不恭敬有加。”
沈夫人闻言，用帕子轻轻拭去泪水，面色渐渐柔和，目光转向沈眉儿隆起的腹部，轻抚着说：
“转眼间，我的女儿也要做母亲了。我恨不得这一胎你再怀上十个月呢。我的女儿，怎么看得够？”
沈眉儿娇嗔不已，佯装生气地嘟起嘴：
“母亲这是说的什么话，再多怀一个月，女儿怕是要被这小家伙折磨得怄死了。”：
沈夫人一听，赶忙“呸呸呸”地连啐三口，责怪道：
“大喜的日子，说什么死不死的，多不吉利，也不怕忌讳！”
沈眉儿摇晃着母亲的胳膊，柔声认着错，心里却是暖洋洋的。
仿佛回到了无忧无虑的闺阁时光，常常这样偎依在母亲身边，享受着那份许久都不曾感受到的温馨。
此时，澜芷等人已将各式精致的膳食端上桌来。
沈眉儿拉着母亲起身往餐桌上走去。
“左右母亲还要在宫里住上些时日呢，咱们先用膳，有什么话日后在细细说。”
母女俩和在家中一样，对面而坐，安安静静地用完了膳。
再饮了一盏香气馥郁的花茶后，沈夫人便起身，亲自前往景仁宫向皇后谢恩。
此后，便安心居住在常熙堂西侧的偏殿中，深居简出。
除了偶尔与沈眉儿在宫中散步走动，便是静静地等待着生产之日的到来。
人们常说十月怀胎，其实只是一种笼统的说法。
一般而言，怀孕周期约为二百八十天。凡是在妊娠三十八周到四十周之间分娩的，都算是足月妊娠。
算算日子，也就在这些时日前后了。
随着临产之日的临近，雍正的心情愈发紧张。
尽管接生的嬷嬷们早在年前就安排妥当，但他依旧放心不下。
最近几日但凡寻到时间，都要日夜守候在常熙殿，时刻准备着迎接新生命的到来。
二月初一下午，沈眉儿午后突然在寝殿中发动，接到陈福海急报的雍正匆匆放下手中的奏章往咸福宫赶去。
敬嫔与沈眉儿同宫而居，消息自是灵通。
她闻讯即唤上富察仪欣与夏冬春，三人一同前往常熙殿，亲自坐镇，以备不测。
沈夫人则依循济州民间旧俗，命宫人于殿外一侧掘下“喜坑”。
坑内，筷子、红绸、金银八宝等物一应俱全。
她口中念念有词，吟唱着古老的喜歌，祈愿胎儿顺产，母子平安，皆大欢喜。