小燕子气得脸色通红，恨不得立刻让这礼部侍郎开口。她转头看向弘历，眼中满是焦急与无奈。
弘历微微皱眉，走上前，盯着礼部侍郎，语气威严：“你身为朝廷命官，不思为国效力，竟敢与暗影阁勾结，妄图破坏宫廷宴会，该当何罪！若你如实交代，朕或许还能从轻发落。”
礼部侍郎身子微微一颤，但依旧紧闭双唇，一声不吭。
“皇上，跟他费什么口舌！看我怎么撬开他的嘴！”小燕子说着，扬起手中的剑，作势要砍下去。
礼部侍郎吓得脸色惨白，下意识地往后缩了缩，但还是强忍着没出声。
“爱妃，不可冲动。”弘历拦住小燕子，“审讯需讲究策略，不可急于一时。”
这时，柳红走上前，轻声说道：“皇上，格格，这贼子如此顽固，我们不妨从长计议。或许可以找些他在乎的人或事，来逼他就范。”
弘历点点头：“柳红姑娘所言有理。苏培盛，去查查这礼部侍郎的家人，看看有没有什么可以利用的地方。”
“是，皇上！”苏培盛领命后，立刻带着人去了。
不一会儿，苏培盛回来禀报：“皇上，礼部侍郎有个年幼的儿子，平日里十分疼爱，现在就在府中。”
弘历眼中闪过一丝思索：“把他儿子带来。”
“皇上，这……会不会太残忍了？”小燕子有些不忍。
“爱妃，这也是无奈之举。为了阻止暗影阁的阴谋，保护更多人的安危，只能如此。”弘历说道。
很快，礼部侍郎的儿子被带到了庄子里。小男孩看上去不过七八岁，一脸惊恐，看到父亲被绑在那里，忍不住大哭起来：“爹爹，爹爹！”
礼部侍郎看到儿子，眼中闪过一丝慌乱，大声喊道：“你们放开他！冲我来！”
弘历看着礼部侍郎，缓缓说道：“只要你说出暗影阁的阴谋，朕立刻放了你的儿子，还可保你家人平安。否则……”
礼部侍郎犹豫了，他看着儿子，眼神中满是挣扎。
“爹爹，我害怕……”小男孩哭着说道。
“说吧，别再执迷不悟了！”小燕子在一旁催促道。
礼部侍郎咬了咬牙，终于开口：“我说……暗影阁计划在宫廷宴会上，在酒菜里下毒，等皇上和大臣们中毒后，他们便会闯入皇宫，控制局面。”
“幕后主使是谁？”小燕子追问道。
“我不知道……我只负责安排酒菜下毒的事，其他的我真的不清楚。暗影阁的人向来神秘，我从未见过他们的首领。”礼部侍郎说道。
“你觉得我们会相信你吗？”柳红冷哼一声。
“我说的都是真的！我真的不知道幕后主使是谁！”礼部侍郎急忙说道，眼中满是恐惧。
这时，黑衣人突然又大笑起来：“哼，以为这样就能问出什么？太天真了！就算他说了，也不过是皮毛而已。”
小燕子怒视着黑衣人：“你又知道多少？快说！”
黑衣人却不再说话，只是挑衅地看着众人。
弘历皱了皱眉：“看来这家伙比礼部侍郎更难对付。先把他们押回皇宫，关进大牢，严加看守。”
“是，皇上！”御林军们齐声应道，将黑衣人礼部侍郎押走。
回到皇宫后，弘历和小燕子立刻召集大臣们商议对策。
“既然知道他们要在酒菜里下毒，那我们就加强对酒菜的检查，确保万无一失。”一位大臣说道。
“没错，同时也要加强皇宫各处的守卫，不能让暗影阁的人有任何可乘之机。”另一位大臣附和道。
“可是，这暗影阁的幕后主使一日不揪出来，我们始终不能安心。”小燕子说道。
“爱妃说得对。我们还要继续调查，不放过任何线索。”弘历说道。
“皇上，要不要在民间发布告示，悬赏征集暗影阁的线索？”柳红提议道。
弘历思索片刻：“可以一试。或许民间会有知道暗影阁底细的人，重赏之下，必有勇夫。”
于是，一道道悬赏告示张贴在了京城的大街小巷。然而，几天过去了，却没有任何有用的线索传来。
“怎么会这样？难道就没有办法找出幕后主使了吗？”小燕子有些沮丧。
“爱妃，不要灰心。这暗影阁隐藏多年，势力庞大，想要轻易找出幕后主使确实不易。我们不能放弃，继续想办法。”弘历安慰道。
就在众人一筹莫展的时候，小邓子匆匆跑进来：“皇上，皇后娘娘，宫外有个神秘人求见，说有关于暗影阁的重要线索。”
弘历和小燕子对视一眼，眼中都闪过一丝惊喜。
“快请他进来！”弘历说道。
这位神秘人究竟会带来怎样的线索？暗影阁的幕后主使是否即将浮出水面？一切都还是未知数……
本章节完，静待后续篇章开启。