深秋的边塞，寒风凛冽。
杨怀玉站在边境重镇的城楼上，望着北方的辽国方向，眉头紧锁。近日来，契丹人的动向越发反常。
\"将军！\"一名斥候快马加鞭赶来，\"探子回报，契丹人在三十里外的草原上集结了大量兵马！\"
\"多少人马？\"
\"至少三万骑兵。他们打着'护商'的旗号，说是要保护契丹商队的安全。\"
杨怀玉冷笑：\"护商？分明是来找茬的！传令下去，全军戒备。\"
就在这时，一封加急军报从开封送到。杨怀玉展开一看，脸色更加凝重。
原来，契丹使者已经到了开封，声称宋朝在边境修建学堂是为了扩充军事据点，要求立即停止教育改革，否则就要开战。
\"好一招声东击西！\"杨怀玉恨恨道，\"他们是想用战争威胁来阻止教育改革！\"
这时，一名老将走上城楼：\"将军，末将觉得有些蹊跷。契丹人来势汹汹，但似乎又不像真要开战......\"
\"不错。\"杨怀玉点头，\"他们这是虚张声势。但问题是，谁在背后指使他们这么做？\"
杨怀玉正在思索，忽见一骑快马从南方疾驰而来。来人是陈半山派来的密探。
\"将军，查到了！\"密探递上一封密信，\"契丹人这次的举动，是受了吕夷简旧党的指使。他们通过边境的商路，秘密联络了契丹皇室的一位亲王。\"
\"哦？\"杨怀玉展开密信仔细阅读，脸色越发阴沉，\"原来如此。韩美镗给这个契丹亲王许诺，只要契丹人在边境制造混乱，就分给他们三成的商路利益。\"
\"不止如此，\"密探压低声音，\"他们还在边境收买了一些宋军将领。一旦开战，这些叛徒就会里应外合。\"
杨怀玉眼中寒光闪烁：\"查到是哪些人了吗？\"
\"已经查清，就是......\"密探刚要说出名字，突然一支冷箭从城楼暗处射来！
\"小心！\"杨怀玉猛地将密探扑倒，箭矢擦着他的铠甲飞过。
\"保护将军！\"亲兵们立即冲上前，但暗处的刺客已经趁乱逃走。
\"追！\"杨怀玉厉声下令，\"活要见人，死要见尸！\"
很快，刺客被擒获。经过审讯，发现他是副将王连的亲信。
\"王连？\"老将惊讶道，\"他可是镇守西门的主将啊！\"
杨怀玉冷笑：\"难怪契丹人敢在西面集结兵马。原来是有内应！来人，立即秘密包围西门，但不要打草惊蛇。\"
夜色渐深，边塞的风越发凛冽。杨怀玉站在城楼上，看着远处契丹人的营地火光，开始布置他的计划。
\"传令下去，\"他对亲兵说道，\"让三千精骑秘密绕到契丹人大营西侧埋伏。另外，派人连夜去通知范大人，说我们已经掌握了证据，请他在朝堂上配合行动。\"
\"将军准备怎么做？\"老将问道。
\"既然他们想演戏，\"杨怀玉露出一丝冷笑，\"那我们就陪他们演一场大戏！不过这次，是要让他们演一出'引蛇出洞'的好戏！\"
就在这时，斥候又报：\"将军，契丹使者求见，说是要谈判！\"
\"谈判？\"杨怀玉冷哼一声，\"好啊，那就让我们看看，他们到底想玩什么把戏！\"
大帐内，契丹使者端坐上首。这是一位看起来四十岁左右的中年人，自称是契丹贵族完颜洪。
\"杨将军，\"完颜洪用流利的汉话说道，\"我们辽国一向与贵国交好。但最近边境发生的事，让我们不得不担忧。\"
\"哦？有什么担忧？\"杨怀玉故作不知。
\"贵国在边境大量修建学堂，还在招收契丹学生。这分明是想同化我国子民！\"完颜洪正色道，\"况且，这些学堂地点选择得很特别，几乎都在战略要地......\"
杨怀玉打断他：\"使者此言差矣。我朝兴办学堂，是为了教化百姓。契丹学生来学，也是两国交好的表现。怎么到使者口中，反倒成了图谋不轨？\"
\"杨将军说得轻巧，\"完颜洪冷笑，\"但我们已经掌握证据，这些学堂暗中储存了大量军械。如果贵国不立即停止修建，我们只好采取行动了。\"
\"哦？不知使者所说的证据是从何处得来？\"杨怀玉意味深长地问。
完颜洪微微一愣，随即说道：\"这个......自然是我们的商队探查到的。\"
\"是吗？\"杨怀玉突然拿出一封信，\"那不知这封信，使者能否解释？\"
完颜洪脸色骤变。那正是他与韩美镗来往的密信！
\"使者，\"杨怀玉冷冷道，\"你们与吕党勾结，在边境制造事端，意图破坏我大宋安危。这件事，该如何解释？\"
\"你！\"完颜洪霍然起身，\"休要血口喷人！\"
就在这时，外面传来一阵喧哗。有士兵来报：\"将军，西门发现大批契丹骑兵正在偷袭！\"
杨怀玉装作大惊：\"什么？王连何在？\"
\"王将军已经打开城门，放契丹兵入城了！\"
\"好啊！\"杨怀玉拔剑指向完颜洪，\"原来使者来谈判，是为了麻痹我军。来人，把这个奸细拿下！\"
完颜洪狞笑道：\"杨怀玉，现在说这些已经晚了！我三万大军已经入城，你们插翅难飞！\"
\"是吗？\"杨怀玉却露出一丝冷笑，\"那不知使者可曾数清楚，进城的到底有多少人？\"
完颜洪一愣，就听外面战鼓雷动，喊杀声四起！
\"启禀将军！\"亲兵冲进大帐，\"伏兵已经就位，王连部已被我军包围，城外契丹军中计，正中我军埋伏！\"
原来，杨怀玉早就识破了对方计谋。他故意让叛将王连得手，实则暗中布置了重兵。当契丹军分批潜入城内时，正好被分割包围。
\"完颜洪，\"杨怀玉冷笑，\"你们的计谋，从一开始就被我们看穿了。现在，该轮到你们解释了！\"
完颜洪面如土色，还想狡辩，忽见一名契丹将领被押了进来。
\"将军！\"亲兵禀报，\"此人是契丹军主将，已经招供。原来他们是受了完颜洪指使，准备制造边境冲突，好让朝廷把注意力转移到边患上。\"
\"不止如此，\"那契丹将领跪地道，\"完颜洪许诺，只要我们配合行动，就分给我们商路利益。他还说，有宋人高官在朝中为他们打掩护......\"
\"住口！\"完颜洪厉声喝止，但为时已晚。
杨怀玉冷冷道：\"看来，一切都清楚了。来人，把这些证据立即送往开封。另外，给契丹皇帝去一封信，就说他的好亲王，是如何干这些勾当的！\"
完颜洪瘫坐在地，知道自己的计谋彻底失败。
城外，战斗已经结束。契丹军中了埋伏，死伤过半，其余的都被俘虏。叛将王连也被擒获，押入大牢。
杨怀玉站在城头，看着远处的契丹营地在晨光中化为一片火海。这场边境危机，总算是化解了。
但他知道，这只是开始。只要新政还在推行，这样的挑战就不会停止......