甫一出山，江叙白便从怀中掏出一沓厚厚的银票递到安福手中，压低声音道：“安福，这里是十万两银票！你明日寻个大点儿的赌坊，悄悄地将这钱押注，就押本公子是此次乡试的解元。记住，此事切不可声张，万不可走漏半点风声，明白了吗？”
安福心领神会地点点头，眼中闪过一丝狡黠之色，笑着回应道：“公子放心，小的明白。嘿嘿，正巧小的这儿也攒下了些许银钱，不如一同押上去，多赚些回来。”
江叙白闻言，满意地大笑起来，夸赞道：“哈哈哈，聪明！不过咱们行事还需谨慎，莫要让人察觉出端倪才好。”
虽说如今江叙白已然坐拥朱离楼这座金山银山，手头并不缺钱花。但俗话说得好，这钱财嘛，自然是多多益善，又有谁会嫌自己兜里的银子太多呢？
更何况，朱离楼里的那些财富终究并非完全属于他个人所有。既然眼下有人眼巴巴地赶着送钱上门，如此稳赚不赔的买卖，他岂有轻易放过之理？
这些年来，江叙白一直在湖州埋头苦读、潜心求学，以至于在他家乡所在的汉嘉郡，知晓其名讳之人可谓寥寥无几。
自然而然，敢于下注赌他能够夺得解元桂冠之人更是凤毛麟角。尽管江叙白本人平日里从不涉足赌场，但像这般十拿九稳、必胜无疑的赌局，偶尔玩玩倒也无妨。
而此时此刻，在那郡守衙门之内，蒋文隽正陪着自安都远道而来的学政主考官，一同审阅着此次乡试的众多考卷。
这些卷子皆是经过底下那帮学官们精心筛选之后方才呈上来的，如今他俩所要做的，便是对这些试卷进行复核批改，并最终确定考生们的名次高低。
由于此次郡城遭受严重水患，百姓们苦不堪言，房屋倒塌、农田被毁，损失惨重。
因此，蒋文隽最为关注的，便是策问五道中的第一道题目——治水之道。
当他拿到一份糊名的考卷时，目光瞬间被其中的内容吸引住了。
只见那份考卷上的字迹工整秀丽，行文流畅自然，更重要的是，其中所阐述的治水之法新颖独特，让蒋文隽不禁拍案叫绝：“妙啊，妙啊！此子竟有如此惊世之才！”
他的惊叹声引起了身旁学政官的注意，那位姓朱的学政官好奇地凑了过来，问道：“哦？不知这份考卷到底有何过人之处，能令蒋大人您如此称赞？”
蒋文隽连忙将手中的考卷递给朱学政，并指着上面的文字解释道：“朱大人请看，这位学子提出的治水之道可谓相当大胆创新。
虽说按照他所说的方法去实施可能需要耗费不少时间和人力物力，但倘若真能如其卷面所书写的那般成功施行，那么长期以来一直困扰着我们安国的水患以及旱灾问题都有望得到彻底解决。”
朱学政接过考卷，仔细阅读起来。然而，对于治水方面的专业知识，他并不是特别精通。
看罢之后，心中不禁产生一丝疑虑，于是开口问道：“这是否有些太过于想当然了？”
蒋文隽听后摇了摇头，微笑着回答道：“并不，这样吧，水部的宋大人也还在郡城，不如请宋大人一同来看看？”
朱学政闻言连连点头称是：“如此甚好！”
蒋文隽赶忙差遣身边的心腹之人前去恭请宋鸿卓，而后自己则再次拿起桌上摆放着的那几份考卷，逐字逐句地认真阅读起来。
每多读一行文字，他内心对这位考生的赞赏便增添一分。
这位考生不仅于治水之道有着独特且深刻的见解，就连其他诸如经义、策论之类的文章亦都写得相当出色，文笔流畅自然，观点新颖独到。
蒋文隽一边看着这些考卷，一边情不自禁地点头称赞。
“朱大人啊！倘若宋大人看过这份考卷之后，同样认可其中所阐述的治水之道切实可行，那么依在下之见，这解元之名赐予此人可谓实至名归呐！”蒋文隽说话之时，脸上的神情难掩激动之色。
一旁的朱学政听闻此言，先是微微颔首表示认同，随即便缓缓放下手中正审阅着的那份考卷，伸手接过了蒋文隽递过来的考卷，同样仔仔细细地翻阅查看了一番。
待将整份考卷通读完毕后，朱学政不禁感叹道：“诚如蒋大人您所言，此人的确颇具才华呀！单从这区区几份考卷之中，便能清晰地洞察出其胸怀之宽广，知识涉猎范围之全面。如此博学多才之士，若不能高中解元，实在令人惋惜。”
就在两人交谈之际，只听得门外传来一阵沉稳有力的脚步声，紧接着一个清朗的声音响起：“蒋大人，朱大人，诸位学官，您们在此处不是正在批阅此次乡试的考卷么？不知叫宋某来所为何事？”
众人循声望去，但见宋鸿卓已然大步跨进屋内，面带微笑，向着在座诸人拱手施礼。
“宋大人请坐，有一份学子考卷中的治水之道想请宋大人看看是否可行。”
蒋文隽这么一说也勾起了宋鸿卓的兴趣，毕竟在座的大人们都是满腹经纶的人，居然有让他来看这份考卷，说明这份考卷中有他们拿不定主意的事情。
仅仅只是粗略地看了开头而已，宋鸿卓整个人便如同被施了定身咒一般，视线牢牢地黏在了眼前这篇治水之道之上，再也无法移开分毫。
他原本只是带着些许兴趣随意浏览着，然而随着阅读的深入，他脸上的神情逐渐发生了变化。
最初的那份轻松和好奇慢慢地消失不见，取而代之的是一种越来越凝重、越来越严肃的神态。
待到将整篇文章通读完毕之后，宋鸿卓不禁激动得连连赞叹道：“妙哉，实在是妙哉啊！朱大人，蒋大人，不知可否允许宋某人将这份考卷誊抄一份呢？”他一边说着，一边目光热切地望向身旁的两人。
听到宋鸿卓的请求，蒋文隽笑着问道：“如此说来，宋大人您是对上面所阐述的治水之道表示认同了？”