阿丽家堂屋内生着炉子，暖意扑面而来。大家围坐在炉子旁，阿丽母亲端上热气腾腾的茶水。贾晓臻喝了口茶，感受着温暖从喉咙蔓延至全身。这时，阿丽三爷爷头戴一顶雷锋帽，脸上带着和蔼的笑容坐在堂屋内，他慢悠悠地端起茶杯喝了一口，感觉瞬时全身暖和起来，将黑色的棉袄解开了几粒扣子。爷爷目光落在贾晓臻身上，说道：“晓臻小伙子帅气，大学毕业生，有文化。”
贾晓臻有些不好意思地笑了笑，说道：“三爷爷，您过奖了。”
阿丽三爷爷笑了笑，说道：“如今这时代变了，孩子们的婚姻观念也变了。就说这婚前交往吧，和过去大不一样了。”
贾晓臻一听，来了兴趣，问道：“三爷爷，岳西南这边过去婚前交往是啥样的？”
阿丽三爷爷喝了口茶，清了清嗓子，说道：“过去啊，咱这儿的婚姻大多是包办的，婚前男女极少交往，基本处于隔离状态。那时候，婚姻的事儿都是父母、媒人说了算，从提亲到换帖，几乎都和当事人没啥关系。好多人到入洞房时才第一次见到对方，就像‘隔布袋买猫’一样。”
贾晓臻惊讶地张大了嘴巴，说道：“还有这样的事？那要是婚后发现对方有问题咋办？”
阿丽三爷爷叹了口气，说道：“在过去，离婚是被传统所不容的。有些父母就利用这一点，和媒人串通，给有生理缺陷的子女组织有利的婚姻。我们村就有个例子，有个小名叫龙三 的，有智力障碍，相亲时他堂弟代替他，婚后女方才发现丈夫有问题，自杀了三次都未遂，最后只能接受现实。”
贾晓臻皱了皱眉头，心中有些感慨，说道：“这对女方也太不公平了。”
这时，土根插了句话：“现在应该不会有这种事了吧？”
阿丽三爷爷摇了摇头，说道：“自 20 世纪 80 年代后期，情况就发生变化了。新中国成立后，婚姻缔结过程增加了‘见面’和‘登记’，让男女有了见面的机会。从 70 年代开始，婚前交往的现象越来越普遍。到 90 年代中期，婚前不交往的情况几乎没有了。”
王世坨好奇地问道：“三爷爷，为啥会有这样的变化呢？”
阿丽三爷爷笑了笑，说道：“原因有好几个。首先是城市生活方式的影响。咱这儿离花城市市近，随着经济发展，村里和花城市的联系越来越密切。城里男女的交往方式影响了咱们这儿的年轻人，村落对婚前交往的舆论也变得宽松了。就说邻村的小林，在花城市市当厨师，受城市生活影响，不仅解除了和老家姑娘的婚约，还和新对象在城里‘轧马路’‘逛公园’，甚至让姑娘住在宿舍，最后还把工作搞丢了。”
贾晓臻笑了笑，说道：“看来城市生活对人的影响还挺大的。”
阿丽三爷爷点了点头，接着说：“其次，电影、电视和广播的普及也起到了重要作用。20 世纪 90 年代中期，村里不少家庭都有了电视机和收音机，电影、电视剧里那些谈情说爱的场面，让年轻人对爱情、婚姻有了新的认识，也为他们提供了模仿的榜样。有些长辈看到电视里男女抱在一起的场面，都觉得尴尬。”
阿丽在一旁忍不住笑了起来，说道：“现在大家都习惯了。”
阿丽三爷爷又说道：“还有，女性活动范围的扩大和交往能力的提高。过去的女性不大出门，现在妇女和男子一样，赶集、赶会、进城，接触的人多了，和异性交往也不再像以前那样羞怯。西村一些上了年纪的人还说现在的小闺女儿‘疯得很’，其实这也说明女性的社会地位提高了。”
贾晓臻听了，不禁点头赞同。这时，阿丽父亲开口说道：“虽说现在婚前交往多了，但咱这儿的婚姻还不是完全的自由婚，而是一种中间形态。从婚前交往的形式和程度上看，算是一种‘半交往婚’。”
贾晓臻疑惑地问道：“半交往婚？这是什么意思？”
阿丽三爷爷解释道：“现在的婚姻，既有父母、族人的介入，当事人的意见也受到重视。婚前交往需要借助一些公众认可的形式。”
贾晓臻饶有兴趣地听着，说道：“这么麻烦，不过这还挺有意思的。”
阿丽三爷爷继续说道：“还有‘帮忙’这种形式。婚约关系确立后，一方家里有需要大量劳动力的事，另一方有‘帮忙’的义务，未婚妻在小伙子离开时要送行。”
王世坨微微前倾着身子，目光带着探寻，开口问道：“可否给我详细说说？”
阿丽三爷爷闻言，放下手中的茶杯，用粗糙的手掌抹了抹嘴巴，慢悠悠地坐直了身子，脸上浮现出一抹笑意，说道：“就说这婚前交往的形式中，节日‘走新亲戚’算得上是最重要的一种。” 说着，他伸出右手，在空中轻轻点了点，仿佛在强调这形式的重要性，“这可是新中国成立后才兴起来的重要婚俗。每到春节、中秋节，男女双方就会互相到对方家里拜访，咱们这儿都叫‘走新亲戚’。”
他清了清嗓子，接着说：“就拿春节来说，男方一般会在农历正月初二，拎着大包小包的厚礼去女方家。女方去男方家，就带些象征性的礼品就行。而且啊，姑娘临走时，男方父母还得给她塞钱。” 阿丽三爷爷一边说着，一边用双手比划出拿东西和递钱的动作。
“在这过程中，俩孩子大多就是不好意思地打个招呼，多数时间都在跟家里人唠嗑。这‘走新亲戚’，主要是家人对新人的进一步考察，可不是专门给俩孩子创造相处机会的。有长辈们在场，要是俩孩子表现得太亲密，或者单独聊天，那可会被人说闲话的。” 阿丽三爷爷微微摇头，脸上带着几分郑重。
“不过，等拜访结束，送客的时候，俩孩子就有机会单独相处了。其他人都只送到大门口，唯独当事人一方得把客人送出村子，这个活儿旁人可代替不了。” 阿丽三爷爷目光中带着一丝诙谐，比划着走路的动作，“这一路上，俩孩子就能说些悄悄话啦。有的人送客能送三四个小时，有的人半个小时就回来了，大家就会根据这送客时间的长短，来琢磨他俩关系咋样。”
阿丽三爷爷端起茶杯，喝了一大口，润了润嗓子，接着说道：“再就是‘帮忙’，这也是婚前交往的重要形式。两家定亲后，就成亲戚了。要是一方家里有重活儿，像收麦子、种麦子、盖房子，另一方就得去帮忙。虽说理论上双方都得互相帮忙，但实际上，大多是男方去女方家帮忙。这也是考验小伙子能力的时候。” 阿丽三爷爷说着，做出弯腰劳作的动作。
“碰上这种事，家里人都会有意留出时间，让小年轻们单独相处。等小伙子忙完要走的时候，未婚妻通常得去送送，这一来二去，两人又有单独相处的机会了。” 阿丽三爷爷靠在椅背上，脸上挂着温和的笑容。
贾晓臻满脸好奇，身子微微前倾，开口问道：“三爷爷，我听人说岳西南男女以前处对象，有好多特别的方式，您给我讲讲呗？”
三爷爷慢悠悠地端起茶碗，轻吹热气，抿了一口，缓缓说道：“除了刚才所说，再说探病。要是一方当事人或其父母生病，另一方得去探望。有一回，村东头老李家儿子处了个对象，老李媳妇生病卧床。那姑娘得知后，赶忙提了一篮自家鸡下的蛋去探望。老李一家心里欢喜，当晚就安排姑娘留宿。姑娘手脚勤快，第二天一大早，就帮着生火做饭、打扫屋子。等姑娘要回家时，老李儿子还推着那辆二八自行车，送了她好长一段路。”
贾晓臻听得入神，眼睛睁得大大的，追问道：“三爷爷，还有其他有意思的方式吗？”
三爷爷笑着拍了拍膝盖，接着讲：“看电影、看戏也是处对象的好时机。只要哪个村子放电影或者演戏，周边村子的人都会赶过去。有一年，隔壁村请了城里的大剧团来演豫剧。村西头的小伙子提前几天就去姑娘家，把姑娘和她父母接到自家住。演出那晚，小伙子和姑娘挨着坐，借着热闹的氛围，两人小声说着知心话。散场后，两人还在月光下漫步，直到夜深才回家。”
“还有啥方式呀，三爷爷？” 贾晓臻迫不及待地问。
三爷爷放下茶碗，比划着说：“20 世纪七八十年代后，兴起了进城买东西这种方式。农闲时，男女双方约好，各自骑着自行车，或者男方载着女方去县城。有一次，村里的柱子和翠兰就约着去县城。一路上，翠兰紧紧抓着柱子的衣服，两人有说有笑。到了城里，柱子给翠兰买了新衣服，翠兰羞红了脸，满心欢喜。”
贾晓臻托着下巴，思索着又问：“就这些了吗，三爷爷？”
三爷爷呵呵一笑，说道：“赶集、赶会也都是见面的机会。集市上，人来人往，热闹非凡。男女双方假装挑选东西，借机碰面。说不定一个眼神交汇，就擦出了爱的火花。”
贾晓臻听得津津有味，感慨道：“三爷爷，没想到农村以前处对象有这么多有趣的门道，那现在青年男女交往到什么程度呢？！”
阿丽三爷爷笑了笑，说道：“根据大家的说法，绝大部分只限于一般性谈话和谈爱，较少有身体接触。毕竟乡村社会舆论对男女交往的容忍程度还是有限的，超过这个程度会带来麻烦。这也说明婚前交往还没完全被村落社会传统所接受。”
众人你一言我一语，聊得热火朝天。而这也让贾晓臻对岳西南的婚俗有了更深入的了解，也对婚姻有了新的思考。