话说献策之人，是治书侍御史陈群，字长文。
曹操问道：
“陈长文有什么好建议？”
陈群回答说：
“如今刘备和孙权结成了唇齿相依的关系，如果刘备想要攻占西川，丞相可以派上将领带兵，会合淝水一带的兵力，直取江南，那么孙权必然会求救于刘备。”
“可是刘备的目标在西川，他不可能分心去救援孙权。”
“孙权如果得不到救援，兵力会衰弱，江东之地必然会被丞相占领。”
“如果江东一旦获得，那么荆州就能轻松攻克，荆州被平定之后，再进一步攻取西川，天下就会统一。”
曹操听后表示：
“长文的建议正合我意。”
于是立即起兵三十万，径直进军江南，命令合淝的张辽准备粮草，以供给军队。
消息传到孙权那里，孙权召集众将商议。
张昭说：
“可以派人去鲁子敬处，急忙发信到荆州，请求玄德联合抵抗曹操。”
“子敬与玄德关系深厚，他必定听从；而且玄德是东吴的女婿，也有义务相助。”
“若玄德来援，江南就能无忧了。”
孙权采纳了这个建议，立刻派人向鲁肃传令，请求玄德支援。
鲁肃接到命令后，立即写信送往荆州。
玄德看了信，留使者在馆舍，自己派人去南郡请孔明。
孔明来到荆州后，玄德把鲁肃的信给孔明看，孔明说道：
“我们既不需要动江南的兵，也不必调动荆州的兵力，只要使曹操不敢正面威胁东南就行。”
于是孔明给鲁肃回信，写道：
“高枕无忧，如果北方有兵侵犯，皇叔自有应对之策。”
使者带着信离开。
玄德问孔明：
“现在曹操已经集结三十万大军，会合淝水一带的兵力，一拥而来，先生有什么妙计可以阻止他？”
孔明回答：
“曹操一生最担心的是西凉的兵力。”
“现在他杀了马腾，他的儿子马超统领着西凉的兵力，必定恨透了曹操。”
“主公可以写一封信，与马超结盟，让他兴兵进入关中，那样曹操就无法再顾及江南了。”
玄德听后非常高兴，立即写信，派人前往西凉。
话说马超在西凉，他夜里做了一个梦，梦见自己躺在雪地上，四周群虎前来咬他。
惊醒后，心中不安，便召集帐下的将领商议此梦。
一个帐下的心腹校尉说：
“此梦兆头不好，难道是老将军在许昌有事吗？”
话音未落，一个人急匆匆跑进帐内，哭着跪拜道：
“叔父和弟弟都死了！”
马超一看，原来是他的堂弟马岱。
马超问道：
“发生了什么事？”
马岱答道：
“叔父和侍郎黄奎一起谋划杀害曹操，但事情泄露，叔父和黄奎都被斩首示众，二弟也遇害了。”
“只有我扮作商人，趁夜逃脱。”
马超听了大吃一惊，随即悲痛欲绝，哭倒在地，众将纷纷上前扶起他。
马超愤恨地咬牙切齿，对曹操痛恨至极。
突然传来消息，刘皇叔（刘备）派人带书信到达。
马超拆开信，信中大意是：
“请思考汉室的困境，曹操专权，欺君罔上，百姓痛苦，国家陷入危难。”
“备曾与令先君共同接过密诏，誓言要除去这个贼寇。”
“如今令先君已被曹操害死，这仇恨是天地间不共的，是日月间不同的。”
“若将军能够率领西凉的兵马攻打曹操的右翼，我将动员荆襄的兵力，配合将军的行动，这样曹操就能被擒拿，曹操的奸党也能被彻底消灭，汉室得以复兴。”
“此信言简意赅，静候回音。”
马超读完信后，眼中泪光闪烁，立刻写回信，并派遣使者先行返回，同时准备起兵西凉军。
正准备出发时，忽然西凉太守韩遂派人请马超前往会见。
马超来到韩遂府，韩遂展示了曹操的书信。
信中写道：
“若能将马超捉拿送往许都，便封你为西凉侯。”
马超跪拜在地，说道：
“请叔父带领我兄弟二人一同前往许昌，免去您的戈戟之劳。”
韩遂将马超扶起，说：
“我与汝父结为兄弟，怎忍心伤害你？”
“如果你决定兴兵，我必定全力协助。”
马超感谢之后，韩遂便命令将曹操派来的使者推出斩首。
随后，韩遂号令自己的八部军马一同起程。
那八部军马的统领分别是侯选、程银、李堪、张横、梁兴、成宜、马玩、杨秋。
八位将军带领的部队与马超手下的庞德、马岱等一同出发，最终集结二十万大军，迅速向长安进发。
长安郡守钟繇得知消息后，立刻飞报曹操，并立即组织军队准备迎战，布阵于野地之中，准备迎接即将到来的敌军。
西凉州的前部先锋马岱，带领着一万五千大军浩浩荡荡，气势磅礴，犹如波涛汹涌，迅速向长安推进。
钟繇率军出城迎战。马岱挥舞着宝刀，向钟繇发起挑战。
两军交锋，不到一回合，钟繇便被马岱打败，只得仓皇逃入城中。
马岱紧追不舍，手持宝刀，继续追击。
不久之后，马超和韩遂引领着主力军赶到，迅速围住了长安。
钟繇则带领残余部队登上城墙，准备固守。
长安是西汉的建都之地，城墙坚固，壕沟深且险，攻城变得极为艰难。
尽管如此，马超等人仍然持续围攻了十天，但始终未能攻破长安。
这时，庞德提出一个计策：
“长安城内的土壤干硬，水质碱性严重，不适合居住，城中居民难以忍受，而且城里没有足够的柴火可用。”
“我们围困了十天，军民已经开始饥饿，若继续攻击下去，我们反而会消耗更多兵力，不如暂时撤退，按照我所说的方式来，过不了多久，长安便唾手可得。”
马超听后，认为这个计策极为巧妙，于是决定采纳。
立即下令各部队撤军，并亲自断后，确保撤退过程不被敌人发现。
各部队开始逐渐撤退。
第二天，钟繇登上城墙查看，发现敌军已经撤退，心中产生了疑虑，认为可能是敌人另有阴谋，于是派遣斥候侦查敌情。