江云带着完好无损的周蘼与周任相聚。
周任抱着周蘼哽咽了许久，庆幸周蘼还活着，没有被这场浩劫夺去性命。
等心情平复下来之后，周任看向江云说道。
“我还有件事情，需要你帮忙。”
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在尚未探明对方意图之前，河生端坐在蛇首之上，与下方的一切都保持着距离。
她宛如凌驾于众生之上的主宰，俯瞰着这片土地。
她身下的巨蛇是蛇群中最为庞大的存在，单单是它身上的一片鳞片，就有一人那般大小。
巨蛇盘踞在曾经王宫的正中央，它的身躯宛如一座黑色的小山，散发着令人胆寒的气息。河生的身周，无数绿蔓肆意生长，在地鬼的庇佑下，雪原上的彻骨寒气被隔绝在外。尽管她只身着一件单薄的衣衫，却感受不到丝毫寒冷。
夜色深沉，万籁俱寂，可河生毫无睡意。
她的目光静静地投向四周的一片废墟，那是曾经繁华的王城如今的残垣断壁。有的废墟之下，还压着不断呻吟的尸体，生命的挣扎与痛苦在这片死寂的土地上蔓延。
她的眼中闪过一丝漆黑的光亮，那光亮稍纵即逝，宛如夜空中划过的一道流星，却又带着无尽的冰冷与漠然。
不知从何时起，她已经对这一切变得麻木不仁。
生死、痛苦、毁灭。
在她眼中，似乎都已成为了世间再寻常不过的景象。
“可恶……”
一个人从废墟中咒骂着站起身来。
河生一道眼神过去，那人瞬间被蛇尾拍成了肉泥！
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周任与江云踏入王城，此地巨蚺层层盘踞，空气里弥漫着腐腥与未知的危险气息。
江云紧紧跟在周任身后，战战兢兢，每一步都似踩在刀刃之上。他艰难地咽了咽口水，双腿止不住地发软，每挪动一分，都要耗尽全身力气，仿佛脚下不是坚实的土地，而是绵软黏稠的沼泽，随时可能将他吞噬。
周任，这位久经风浪的人物，此刻也不禁头皮发麻。
周围巨蛇吐着信子，冰冷的竖瞳注视着他们，那森冷的目光仿佛能穿透骨髓。他的脊背一阵发凉，心底涌起一股难以抑制的恐惧，即便强装镇定，双手也不自觉地微微颤抖起来。
他深吸一口气，强压下心底翻涌的忐忑，缓缓朝着河生的方向走去。每一步落下，都似带着千钧的重量，好不容易才走到距离那盘踞着的巨蚺仅十步之遥的地方。
“地鬼夫人……” 周任紧张开口，喉结上下滚动，艰难地挤出这几个字，“我等来这里，是想求您一件事。”
河生居高临下地睨着他，周身散发着不容侵犯的威严，那低沉而冷冽的声音仿佛裹挟着寒霜，沉沉问道：“什么事？”
周任看向河生，毕恭毕敬地说道：“王城中还有大量的粮食，被放置在地下的仓库之中。”
虽然上方的宫殿已经被毁了，但是下面的仓库并没有受到破坏。
现在经历了这场浩劫之后，所有人都生存在恐慌之中。
唯一的办法就是令他们相信，这些巨蚺的到来并非只是灾难。
周任想出的办法便是将王城之内的粮仓打开，将食物分发给在善地的人们，这样他们至少会降低一些警惕。
然而周任和江云的力量毕竟有限，而且周任又失了一条腿。
两人一夜没睡所运出的粮食不是很多，但这也算是个开端。
收受粮食的人们一开始还心存疑虑，但他们也都是些挨饿受冻的平民，就算是被毒死，也比活活饿死强，后来全都蜂拥而至。人们得到了多年来所没有吃过的吃食。
似乎是尝到了第一次的甜头，第二回前去和周任搬粮食的人数便多了起来。
不过即便如此，也还是不可避免地有许多想去王城粮仓里运粮食，但忌惮于周围的巨蚺而迟迟不敢参与的人。
河生居高临下地看着这一切。
“地鬼夫人，您也来一碗吧。”
声音是从身后传来的。
河生回头看去，看到了周任。
她神情冰冷，目光掠过周任手上的碗：“我不需要。”
“没毒的。”周任虔敬地看着河生，“在下只是想要谢您，您帮了我，帮了这些百姓。”
河生不为所动，勾唇冷笑。
“是么。”
身处高位者，其流露的善意犹如寒夜中熠熠生辉的暖灯，照亮前路，稀缺而珍贵，承载着庇护与引领的力量，轻易便能改写他人命运的轨迹。
可一旦身处下位，同样的善意却似风中残烛，轻易摇曳。
在强者林立、规则冰冷的世界里，它被视为懦弱的表征，是无力反抗的示弱，不仅无法赢得尊重，反而可能成为他人肆意欺凌的缘由。
河生深知人性的丑恶，对于周任的谢意，只是轻描淡写地扫了一眼。
周任垂眸，思忖良久，而后抬眼望向河生，神色间带着几分恳切：“还有一事，斗胆想请您帮衬帮衬。”
河生眸光渐凛，像是覆上了一层寒霜，她冷冷地看向周任，语气中满是警告：“别得寸进尺。”
周任却并未退缩，他迎着河生那如刀般锐利的目光，稳稳地与之对视，眼中坦荡，毫无惧色。
“您会答应我的，对吗？”
周任心中明晰，眼前这位看似周身散发着拒人于千里之外寒意的存在，实则并非表象那般冷漠。
这场灾难中，死去的大多是平日里鱼肉百姓、作威作福的王室成员，而那些身形庞大、周身环绕着煞气的黑色巨物，在这一片混乱与动荡之中，未有丝毫伤害无辜百姓的举动。
河生未发一言，只是神色平静地移开了视线。
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几日后，善地的广场上人头攒动，民众们如潮水般汇聚于此。
寒风呼啸着席卷过这片饱经沧桑的土地，广场四周是一片破败的景象，残垣断壁在风中摇摇欲坠，那是昔日繁荣被侵蚀后的残骸。远处，雪原无边无际地蔓延开来，与铅灰色的天空融为一体。
狂风裹挟着暴雪，时不时地肆虐而过，发出尖锐的呼啸声，仿佛是这片荒芜之地的悲叹。
周任拄着拐杖，身姿挺拔地站在高台上。
这高台是用城中残留的破旧砖石勉强堆砌而成，周围散落着一些废弃的农具和破损的旗帜，在寒风中瑟瑟发抖。
周任的目光扫过台下每一张或期待、或迷茫的面庞，深吸一口气，刺骨的寒意瞬间涌入肺腑，让他的声音都带上了几分冷冽。
“腐朽的王室已倒！从今往后将不会有欺压鱼肉百姓的事情发生！” 周任的声音在呼啸的风声中格外响亮，可即便如此，也被这恶劣的环境衬得有些单薄。
台下的人群瞬间躁动起来。
周任看着台下的民众，他虽刚过不惑之年，可多年颠沛流离的生活，让他面容满是沧桑，一道道皱纹里仿佛藏着无数的苦难与故事，气质也比同龄人多了几分沉稳。
周任看着充满希望的众人，眼中蒙上了一层忧虑。
“但这仓库中的粮食，也只能供一时之需。”
原本还带着些许期待的脸庞，此刻被忧虑所笼罩。有妇人下意识地攥紧了衣角，眼神中满是对未来缺粮日子的惶恐。人群中的年轻小伙们也没了之前的朝气，紧锁眉头，不安地挪动着脚步。
周任顿了顿，目光望向远方那片被冰雪覆盖的死寂之地，那里除了皑皑白雪，几乎看不到一丝生机。
“这雪原之上不仅风暴频仍，更是没有多少可以耕作的土地。”周任说道，“现在所有的粮食，都是自跨河之战后所带到此地的，终将会有一日耗尽的。”
话落，人群中响起一阵低低的抽气声。
老人们弯着腰，无奈地摇头，浑浊的眼中满是绝望，仿佛已经预见了被饥饿笼罩的末日。孩子们紧紧依偎在父母身旁，虽然不太懂大人在说什么，却也被这压抑的氛围吓得不敢出声。
周任站在原地，神色笃定，声音洪亮，试图盖过这呼啸的风雪声：“不过大家也不要过于绝望，为了我们的后代能够更好地活下去，我们只有开垦一片新的土地，才能够令我们的后代更好地存活下去！不必忍受我们这一代所忍受的疾苦！”
人群里响起几声有气无力的应和声，大多数人只是沉默着，在这残酷的现实面前，希望显得如此渺茫。
“实不相瞒，在将近一年之前，我和我麾下的将士们找到了一片沃土，那里气候宜人，有可以耕作的土地，还有硕如头颅的瓜果供人享用。”
人群中传来一阵轻微的骚动，可很快又被忧虑所取代。一位中年男子苦笑着说：“听起来是好地方，可咱们怎么去得了啊。”旁边的人纷纷点头，眼神中满是无奈。
“那！那个地方在哪儿呢？” 人群中有人忍不住高声问道，声音里带着急切与渴望。
“那个地方远在数万里之外，我们走了整整十一年才抵达。”周任话音刚落，人群中顿时响起一阵小声的议论。风声依旧呼啸，人们不得不凑近彼此，才能听清对方的话语。
恐惧瞬间爬上人们的脸庞，有人的嘴唇都开始微微颤抖，一位瘦弱的女子带着哭腔说：“数万里，拖家带口，我们怎么可能走到，这不是要我们的命吗？”
众人的脸上写满了绝望，仿佛那片沃土只是遥不可及的幻影。
他知晓大家的顾虑，稍作停顿，接着说道：“我明白，大家拖家带口，迁移谈何容易。但眼下，有个千载难逢的机会，不用耗费十一年，就能抵达那个地方……不过，抓住这个机会的前提，是你们得有足够的勇气。”
人群瞬间安静下来，所有人都屏住呼吸，眼睛紧紧盯着周任，恐惧与好奇交织在他们的眼中。
“什么机会？”众人纷纷张口，声音里带着一丝颤抖。
周任缓缓转身，手臂伸直，手指向身后那一座座如山岳般耸立的庞然大物，掷地有声地吐出两个字。
“它们。”
人群中爆发出一阵惊恐的尖叫。
“这怎么可能！”
女人们吓得捂住了嘴，孩子们吓得大哭起来。
一位老者直接瘫倒在地，惊恐地大喊：“这不是送死吗！”
人们纷纷后退，眼神中充满了惧怕，仿佛那些庞然大物是来自地狱的恶魔。
河生垂眸，平静地看着惊慌失措的众人。