从顾家出来，陈明的心情略微有些沉重，一是被顾将军的武艺折服，自己与之比较，相去甚远，另一是敌国外患势力强大，为大虞江山社稷，为天下黎民百姓担忧！
想要改变现状，大虞只有这一条路可走——变法图强，他坚信只需要三五年就可以看到新法的成效。前提是，不管前路有多少艰难险阻，一定得坚持下去。只有这样，才能“守得云开见月明”。
不会有那么容易的，历史上多少救亡图存的改革都以失败告终，平静的湖面上看似波澜不惊，底下却是暗流涌动。
只有陛下和太子之心足够坚定，不轻易地为外物所动，我大虞的苍穹之上才会是湛湛青天。
就连在地上走的孩子都觉察出父亲的情绪似乎有些不对，他试着问道：“爹，你怎么了？”
陈明回过神来，道：“没事，爹刚才想到一些事情。”
然后他看着儿子欲言又止的样子，道：“生儿，你还有什么想说的吗？”
陈云生这才鼓起勇气道：“爹，私塾里有位同窗，要我们一家去他家赴宴？”
“他家是有什么喜事吗？还是你听错了，他只是想让你去他们家玩耍？”，陈父疑惑地道。
陈云生摇摇头，表示自己没听错，道：“他的母亲给他生了个小弟弟，家里要宴请宾客。”。
一个小孩儿竟能做如此大的主吗？事情恐怕没那么简单，陈父低头问道：“生儿，你的这位同窗，他姓什么名什么啊？”
“哦，他叫沈之南”，陈云生平静地回答道。
“姓沈……”，陈父若有所思地点点头，这就难怪了！应该是那沈春林的孩子，他不好发请帖给我，怕我不愿意去让彼此尴尬，所以让一个孩子来试探一下我的口风。想到这里，陈父不禁叹了口气。
一旁的儿子见状，忍不住开口问道：“爹，那我们去吗？”他的眼神中透露出一丝期待和紧张，似乎在等待着父亲的决定。”
“吾儿，想去吗？”，陈父微笑着看着眼前的孩子，道。
陈云生眨了眨眼，眼中闪烁着兴奋的光芒：“想！”，他用力地点点头，眼神中满怀期待。
父亲笑了起来，摸了摸儿子的头：“好，那咱们就一起去。”
儿子的眼睛亮得像星星一样，他激动地问道：“娘也去，对吧？”
父亲笑着回答道：“对。”
小男孩高兴得手舞足蹈，他想象着一家人一同前往的情景，心中充满了喜悦。
翌日，陈云生去学堂以后，向沈之南转达了父亲的意愿，果然，下午沈家下午就送来一份请帖，邀他们一家于二月初八到沈宅赴宴。
待那日来临，陈明一家三口先与许观一家汇合，然后两辆马车一同前往，沈师三代人，沈松、沈春林、沈之南都在外迎客，见两家齐至，不敢怠慢，近前拜谢。
两个孩子聚到一起，沈之南于门口再待不住，手拉手到里边玩了。
看到这一幕，陈明与沈春林相视一笑，一切尽在不言中。
陈、许两家相继送上贺礼，其后入厅安坐。
与攀附权贵不同的是，今日来赴宴的都是三品以下的官员，沈氏二房是清流门第，要不然背靠永王这棵大树，沈云不可能只在京城做了个太常寺协律郎这样正八品的小官。
也许正因为如此，永王这个做姑父的，才会对下一代最有出息的侄儿这么上心。
开宴时，妇人、孩童坐一桌，陈明与许观、杨继成、宋潜溪、王进等坐一桌。
最值得人称道的是，沈家不知道在哪寻了个擅长表演口技的人，在大厅的东北角，安放了一座八尺高的屏风，表演口技的艺人坐在屏风里面，里面只放了一张桌子、一把椅子、一把扇子、一块醒木罢了。
众多宾客围绕着屏风而坐。一会儿，只听见屏风里面醒木一拍，全场马上静悄悄的，没有人一大声说话。
远远地听到幽深的巷子中有狗叫声，就有妇女惊醒后打哈欠和伸懒腰的声音，她的丈夫在说梦话。
过了一会儿孩子醒了，大声哭着，丈夫也醒了。妇人抚慰孩子喂奶，孩子含着乳头哭，妇女又轻声哼唱着哄小孩入睡。又有一个大儿子醒了，絮絮叨叨地说个不停。
在这时候，妇女用手拍孩子的声音，口里哼着哄孩子的声音，孩子边含乳头边哭的声音，大孩子刚醒过来的声音，丈夫责骂大孩子的声音，同时响起，各种声音都模仿得极像。
满座的宾客没有一个不伸长脖子，偏着头看，微笑，心中默默赞叹，认为奇妙极了。
过了一会儿，丈夫打起了呼噜声，妇女拍孩子的声音也渐渐消失。隐隐听到有老鼠作作索索活动的声音，盆子翻倒倾斜，妇女在梦中发出了咳嗽声。
宾客们的心情稍微放松了些，渐渐端正了坐姿。
忽然有一个人大声呼叫：“起火啦”，丈夫起来大声呼叫，妇人也起来大声呼叫，两个小孩子一齐哭了起来。
一会儿，有成百上千人大声呼叫，成百上千的小孩哭叫，成百上千条狗汪汪地叫。
其中夹杂着噼里啪啦，房屋倒塌的声音，烈火燃烧物品爆裂的声音，呼呼的风声，千百种声音一齐发出；又夹杂着成百上千人的求救的声音，众人拉塌燃烧着的房屋时一齐用力的呼喊声，抢救东西的声音，救火的声音。
凡是在这种情况下应该有的声音，没有一样没有的。即使一个人有上百只手，每只手有上百个指头，也不能指明其中的任何一种声音来；即使一个人有上百张嘴，每张嘴里有上百条舌头，也不能说清其中一个地方。
在这种情况下，宾客们没有一个不变了脸色，离开席位，捋起衣袖，伸出手臂，两腿打着哆嗦，差一点争先恐后地跑了。
忽然醒木一拍，各种声响全部消失了。撤去屏风一看里面，只有一个人、一张桌子、一把椅子、一把扇子、一块醒木罢了。