考期在二月十六日。
沈立一月下旬，便在学堂附近找了间小院子租了一个月。
把小院子仔细打扫了一遍后，又往返家里添了不少东西。
确认都带好了东西过来，才赶着牛车，去学堂把沈舟接过来住。
舍房人太多。
只要有一人歇息不好，另外的人多多少少也会受到影响。
在这紧张时刻，沈立也是明白。
一个好的睡眠地方，到底有多重要。
以前是没那个钱，现在有了点小钱，总也不能在这么重要的时刻吝啬了。
小院子有两间卧房，沈立把最大的那间给沈舟住下。
每日里去买些肉食和青菜回来，给沈舟做吃的。
他的厨艺不算好，好在两人也不是挑食的人。
有个咸淡，能煮熟就行。
沈舟每日里天蒙蒙亮就起来，在不大的院子里拉伸运动，然后读书。
等天亮了，便回房看书练字。
夜间会点烛看一个时辰的书，然后歇息。
沈立得了刘氏的吩咐。
中饭这一顿会吃得早些，然后熬些汤，给沈舟下午饿的时候吃。
周围环境还算安静。
沈舟也并没有什么不适，专心地在小院子里温习。
从搬进去之后，他便没有出过门。
像是与世隔绝一样。
十五这日，以防考生请托说情。
知县一早便搬进了考场居住，直到考试全部结束，才能出来。
而随着知县的入住，也昭示着县试的即将开始。
傍晚，吃过晚饭，沈舟开始收拾考篮。
“毛笔，笔架，砚台，镇纸......”
随着沈舟的呢喃，这些东西一一被放进了考篮下方的屉子里。
乾朝在科举考试作弊这方面抓得特别严。
之前有过考生搜身发现作弊小纸条，直接被打了板子，发配了边疆。
然而，在受了伤的情况发配边疆，半路还没到，人估计就没了。
还有过考官受贿，给考生放水作弊等事，被发现后，考官直接判处砍头腰斩等。
沈舟不敢有所马虎。
认真地检查着，再放进考篮。
作弊抓得严有抓得严的好处。
但最怕的就是有人想趁机陷害。
这种事夫子之前便在堂上提过。
告诫他们，害人之心不可有，防人之心不可无。
沈舟正收拾着，沈立拿着一包干粮过来。
“你看看，我都弄碎了。”
沈舟接过，打开一看。
馒头碎，咸菜碎，还有肉丝，都堆放到了一起。
沈舟细细看了看，便笑道：“这一口，什么都吃着了。”
沈立点头，“等你考完，我去酒楼那边打包几样好菜，弥补你这阵子没吃什么好吃的。”
沈立对自己的厨艺十分有认知。
沈舟听着。
抬眼看向眼球里已经有了一些红血丝的沈立，摇了摇头。
“刚出来，不好吃那些好菜，我吃大哥做的就刚好。”
沈立眼里闪着一丝笑意，“行，那等你调养几日，再给你买。”
说着，他看向桌上的考篮。
原本摆放在桌上的东西都不见了。
“都收拾好了？”
沈舟把那包干粮搁在考篮旁边，点了点头。
“好了，大哥你今晚也早点歇着。”
“好。”
天黑得早，还剩最后一丝余晖的时候，沈舟便躺在了床上。
往常躺下他都要把今日所看的东西在脑海里过一遍。
今日倒好，他难得放空了一把。
闭着眼睛，什么也没想。
听着外面的窸窣风声，慢慢的，他陷入了深眠中。
沈立却是辗转反侧。
亥时还爬起来去沈舟门前查看。
见里面没有动静，才回房躺下。
寂静的黑夜中，一阵鞭炮声忽然响起。
沈立猛地睁开眼睛，连忙起身穿衣服。
洗漱好后，便去了伙房忙活。
眼看东西也弄得差不多，连忙去沈舟房里敲门，看沈舟起来没有。
“哥，我起来了，正在穿衣。”
沈舟穿着第三件单衣，回头应了一句。
“好，你慢慢来，别着急。”
说是让沈舟不急，沈立自己倒是急了起来。
匆忙又回了伙房。
即使是半夜起来，沈舟微微眯着的眼眸里也没有一丝困倦含糊。
他利落地穿好几件单衣，把那包干粮放进考篮里，便出门洗漱。
早食沈立不敢弄别的。
只弄了几个馒头，又热了一些肉干和咸菜，让沈舟就着热水吃。
沈舟先喝了口水，便拿着馒头慢慢吃着。
细嚼慢咽的。
他不慌不忙，吃起了第二个馒头。
沈立先前几大口便吃完了，这会坐在对面看沈舟吃。
想了想，他道：“一会路上带两个，进场前饿了吃。”
“好。”
沈舟吃得慢，沈立也不催。
这样吃才好，吃太快，要是到时肚子难受就坏事了。
他看了眼还剩半个馒头的沈舟，起身去把碗洗了。
又用竹筒装了些热水，包上两个馒头放进怀里。
接着去沈舟房里把考篮拿过来等着。
沈舟吃了两个馒头，觉得差不多了，喝了两口热水便站起来。
沈立把未吃完的馒头和腊肉咸菜收起来，洗了碗，拿着前些天买的灯笼点着，拉着沈舟出了门。
二月的凌晨，吹的风还是能感觉到一股寒意。
沈舟拢了拢身上的披风，眯眼看着前面。
小巷的前面正有两三点火光在移动。
他没出门，倒是不知这附近也有去应试的学子。
沈立把门锁好，看了眼前面，并不在意。
“走吧，你把披风裹好。”
“嗯。”
两人迎着冷风前进，路上遇到了不少也是同去应试的人。
由于天黑，不走近的话，彼此也看不清彼此的脸。
沈舟一个也没有打招呼。
沈立拎着考篮，不时观察周边的情况，以防出现什么意外。
半道上，又响起了鞭炮声。
这是催着考生赶紧集合的信号。
好在两人也快到了。
没走一会，前面便出现了很多人。
沈舟抬头望去，再走一会，就到考场入口了。
他看向沈立。
“大哥，我来拿吧。”
沈立摇头，“等你进去再说。”
他指了指前面火把通明的地方，“先去看看那边。”
沈舟抬眼望去。
那里是块告示牌。
左右各立了一个。
上面密密麻麻地写着不少字。
两人过去看了眼。
上面都是人名，旁边还有考场的号房布局图。
沈舟看了一眼，是按照千字文排号的。
这进去之后，号舍倒是不难找。
到时要点名确认身份。
沈舟也懒得一个个去找自己的名字，记住考场号房布局，便过去排队。
沈立也跟着。
周围有些吵闹，沈舟和沈立都没有说话，就在队伍中安静地等着。
号炮半个时辰左右响一次。
就在众人焦急的等待中。
第三发号炮终于响了起来，要开门进场了。