会试的第一场在二月初九。
就跟乡试一样，考生得提前一日进场。
初八凌晨，他们就得起来。
然后赶往贡院排队入场。
入场流程跟乡试差不多。
进场前要搜身，然后发卷前再次核查身份。
二月初，沈舟出了趟门，跟顾锦一道去卖卷厂买了答题用纸和草稿纸。
又去收卷局那边填写上信息。
事情处理完，两人去了酒楼小聚。
顾锦好奇地盯着沈舟看了又看，“这真是你第二次出门？”
沈舟十分淡定，端着茶碗点了点头。
“怎么？”
顾锦惊了，“你真待得住。”
沈舟挑眉，喝茶不语。
顾锦很是自觉，“这酒楼我来过，我给你点几个你尝尝。”
“别点多了。”
沈舟是吃了早食出来的，这会吃中饭算早的，他还不是很饿。
顾锦给了个放心的眼神，跟小二点了两个招牌菜，一个素菜和一个补汤。
他们这厢房开窗不远处便是大街，就算不开窗，也能听到外面熙攘的人群笑闹声。
沈舟慢慢喝着茶水，静心听着，倒觉得有趣。
各种声音都有。
跟听曲似的。
顾锦看了他一眼，起身走到窗前。
看了一会，他开口道：“你知道京里都在传谁会拿到状元不？”
沈舟顿了顿，“郑誉？”
顾锦乐了，“你这不出门，外面的消息倒没错过。”
沈舟瞥了眼，“是我没出去，长青还是出去了的。”
“嘿嘿。”顾锦笑着回头看了眼他，接着又看向外面不远处的几人。
“你要不要过来瞧瞧，他们正好过来了。”
“他们？”
沈舟放下茶碗，起身走过去。
不过一眼，便从来来往往的人群中找到了顾锦说的那几人。
“走在前面中间的，是郑誉？”
顾锦点头，眼里的笑意敛了敛。
“是他，这人走哪都是一群人围着。”
沈舟看着那人身后以及旁边跟着的好几人，深以为然。
“长青说他身边经常跟着三人，是离他最近的三个吧。”
不是疑惑的语气，但顾锦还是应了。
“就是他们。”
顾锦眼睛眯了眯，“他右手边那个，你不要招惹，这人看着没有面上这般和善。”
沈舟视线从郑誉身上，看向他的右手边。
这人比郑誉高上半个头，身形却要偏瘦不少，即使穿的衣服不薄，却还是能看出一股瘦削来。
不过这人看着挺温文尔雅的，嘴边一直挂着笑。
“他叫什么？”
顾锦愣了下，“你不知？”
沈舟看了眼一旁一直没吭声的吕长青。
吕长青嘿嘿赔笑，“少爷，我瞧您不感兴趣，后面就没说。”
“嗯，原谅你了。”
沈舟笑道：“所以，他叫什么？”
吕长青所在的位置看不到外面的情况，他没应。
顾锦声音压低了些，“他是国子监司业家嫡三子，陈高义。”
“原来是他。”
沈舟刚想询问顾锦关于这人的事，房门被人敲响。
饭菜来了。
招牌菜是一道烤鸭和一道酱肘子。
汤是老母鸡汤，里面还放了药材，能闻到淡淡的药香味。
小二给两人各舀了碗清亮的鸡汤，才退下去。
吕长青和明安随后也离开，去楼下点两个菜填肚子，账就记在一起。
两人走后，沈舟和顾锦都没有说话，而是端着鸡汤慢慢喝着。
鸡汤很鲜，一点也不腻，带着点回甘。
两人吃得差不多了，便停下筷子。
顾锦道：“我打听到一些事，关于陈高义的。”
沈舟放下茶杯，洗耳恭听。
顾锦瞧他这样，把椅子挪近了些，声音压低。
“之前国子监里有人弄了个宴，陈高义吟了首诗，众人都在夸，有人站出来，说诗里有些不对，或改一字，会让诗变得更好。”
“陈高义笑着，接受了这人的建议，可没几月，这人就离开了国子监，现在也不知道如何了。”
沈舟皱眉，“没人管吗？”
顾锦笑了下，“谁敢管呢？”
他脸上带着些冷意。
“这人性子耿直，不懂迎合，背后就算有人，也不会因为这人去对付陈家，毕竟，对他们而言，也不过是再物色其他人罢了。”
说着，顾锦语气有些微妙，“这陈高义跟郑誉几人来往甚密，就算有人管，怕是也得压下去。”
沈舟了然。
京里达官显贵多，便也意味着水浑。
得罪一人，背后还有不知道多少人。
关系网一个连接一个，在这京里，真是一个人也不能得罪。
顾锦嘴角一撇，“要我说，当官也没什么好的。”
沈舟听着他一副不屑的语气，失笑道：“那你还考呢？”
顾锦摇头，也笑起来，“那没办法，我大哥已经为家里做了这么多事，我也该出一份力，让他不必这么辛苦才是。”
沈舟其实并没有特意去打听过顾锦家里的事。
但零碎的，也从别人嘴里知道一些事。
顾家以前出过二品大官，说是世家也不过为。
可惜一代代下来，经过稀释，现在只能说是富贵人家，不愁吃喝。
但偌大的家底，是需要背景保护的。
以前还能靠着族人，可现在，族人也开始有了二心，也难怪顾锦会这样说。
沈舟其实能理解顾锦，毕竟他现在也差不多。
沈家若是没有人撑腰，往后发展也就到这了。
再多的，怕是要惹来不少事端。
一旦走上这条路，要顾着的，就不是自己的感受了。
还有家里的，族里的。
担子不可谓不重。
不过沈舟倒觉得，在这世道上，走这条路，才能保全自己，保全自己所在乎的人。
其他的辛苦，不算什么。
更何况，对他来说，也就是枯燥一点点而已。
不过若是让他一而再再而三地落榜，然后再去考，沈舟觉得，到了后面，他或许会放弃。
他能忍受暂时的枯燥，却是不能忍受半辈子的枯燥。
试错三次就够了。
再多的，也就是浪费时间而已。
好在，他现在还有试错机会。
会试，他是定然要拿下的。
也就是最后一关了。
只要过了这关，殿试沈舟不在意。
往后是留在京里，还是分配到别处，当个小县令，他都知足。