话说李公和周起在茶馆里坐着，李公饿得肚子咕咕叫，让周起买了几个烧饼，泡了两碗茶权且充饥。这时，对面桌上有个老翁、两个少年和一个和尚正在聊天。老翁说：“咱镇上来了个活神仙，我前儿听张申说他治病特别灵验，我还不信呢。今儿早起路过那儿，见围了好多人，就过去瞧了半天，真是太奇怪了，难道真的是神仙？”和尚问：“施主看见他治什么病呀？”老翁说：“简直太神奇了，要不是亲眼所见，我绝对不敢相信。有个驼背，三十来岁，罗锅着腰，弯得像个弓似的，来找活神仙治病。活神仙一看，说有缘，让那个罗锅子靠在墙上，拿根针，隔着衣服在针上泡了两丸药，然后伸手进去搓了几下，那弯弓似的腰就像硬弓卸了弦一样，慢慢地伸直了。只听见周围人叫好声像山崩一样，震得耳朵都快聋了。我看了都惊呆了，活了六十八岁，头一回见这种事儿。你们说奇怪不奇怪？要是咱们城里的大夫有这样的本事，那不得摆多大架子，要多少诊费呀。还得装模作样，让人三请四请都请不来，也不管病人死活。可你们看这位先生，就在当街把病治好了，还不要钱。那个罗锅本来就是个穷人，磕了三个头就完事了，这活神仙的称呼真是名不虚传。”和尚说：“要是这样，我这白浊病肯定能治好，明天得去求求他。”李公听了，知道是裴道运和赵升弄的把戏，心里暗叹他们装得还挺像。
吃完饼，看看天色已经快申牌时分了，李公就结了账，和周起走出茶馆。李公对周起说：“看那个人初九肯定会来。你回去悄悄通知大家，让大伙都上点心，别耽误事儿。不过石门县差来嘉善拿人，得有个移文，你们带了吗？”周起说：“有给嘉善县的公事连签票，都在赵头儿身边带着。我们来的那天，赵头儿已经到县里拜过众班头了。这是我们公差的规矩，不能错。”李公说：“那就好。你把这情况告诉大伙，让他们今儿个就别到我寓里来了。”周起连连点头答应，然后就分头去通知众人，李公也回店休息了。
小白鲦底细大揭秘，杀人报仇错中错
这头话说完，咱来聊聊小白鲦赛张顺这号人物。这小白鲦啊，在这案子里可是个关键人物。说了这么多回书，还没正式介绍他呢，直到第十三回才给了个绰号。这可不是编书的故意藏头露尾，实在是一张嘴说不了两人的事儿，一支笔写不出两面的情况，没那双管齐下的本事，只能先抹完东壁再泥西墙。
这位张顺啊，其实是太湖的大盗。他水性特别好，能在水中来去自如，睁眼视物，就像水浒传里的张顺一样，所以大伙都叫他小白鲦。因为他姓张，所以又叫做张顺。他本名张福田，这绰号叫开了，本名反倒没人知道了。他在太湖螺蛳山安身，和张二麻子、李大丫头还有他哥哥张大光棍、侄子张瞎子一起在太湖过日子。名义上是打鱼，实际上专门打劫客商、抢掠富贾，坏事做尽。历任地方文官武将，都因为太湖波浪凶险，不好抓捕，所以虽然屡屡犯案，却从来没认真办过。这伙强盗越来越胆大，想抢就抢，说杀就杀。那些往来的商贾还有湖边的居民，可遭了殃，不知道受了多少罪。告到官府，也不过是一纸签票，做做样子，根本破不了案。反倒是吏役借此勒索，捕快趁机捞钱，强盗逍遥法外，事主却苦不堪言。大伙只能忍气吞声，就像哑巴吃黄连有苦说不出。湖边的居民更是没办法，只能给他们往来供驱用，不敢得罪他们，只求个眼前太平。
李公的老太爷在州县候补的时候，就只听说各处报案，从没听说过破案的事儿。他深知民间苦累无穷，却无处申诉，所以下定决心要替老百姓除害。他在华亭县不到三个月，就把张二麻子、李大丫头、张大光棍还有他手下的许多人都抓了，正法示众。小白鲦因为能浮水，多次漏网。剩下张瞎子、钟得祥、柴秃子、郑小虎这帮后辈，也不敢再横行无忌了。张瞎子绰号独眼虎，柴秃子绰号秃尾龙，那时候年纪还小，后来长大又入湖为盗。李公做长江钦差的时候才把他们抓住，这是后话，暂且表过不提。
小白鲦因为李公的老太爷杀了他哥哥和众朋友，又把缉捕弄得特别严密，断了他的生计，所以一心想着报仇。他经常在华亭衙门附近打探消息，那天听说李公出门，单身一人不带随从，觉得机会来了，就等李公动身这一天，一路跟了下来。李公可是个有心计的人，处处提防着意外情况，在路上一直没机会下手。这一天，李公上了船，小白鲦心里乐开了花，以为这次肯定跑不了了。他赶紧上船，认准了李公的卧处，然后翻身上岸，偷偷地跟着船帮。到八里荡停船的时候，他就隐身入水，趁着众人熟睡，悄悄从篷窗进去。他哪知道李公福大命大，哪能暗算得了。结果就碰到个替死鬼，被他杀了，他还得意得不行，纵身跳入水中。这“扑通”一声，就是前前后后错中错的缘故，所以得从头到尾给大伙讲清楚，省得大伙看这书看得憋闷。
小白鲦到底怎么被擒呢？且听下回分解。