戌末时分，眼瞅着师父他们仍未归来，倚门伫望的阿斌愈发焦灼难安。
他暗自琢磨着，莫不是自己被师父卖给了这户人家，而师父却金蝉脱壳，趁机溜之大吉？
然而，这两日以来，瞧着师父和小师妹相处得极为亲近，即便嫡亲父女也不过如此，全然不像是刻意伪装出来的。
并且，邓老弟他们对自己也是关怀备至，就方才那满满一大桌子的肉菜，都是他和师父这些年来从未品尝过的佳肴。可为何都到这个时候了，他俩还不见踪影？
阿斌思来想去，也没能想出个所以然来，正纠结着是否要跑路，却又瞧见邓元熹走了过来。
邓元熹塞给阿斌一块烤糍粑，随即看向邓元皓：“大哥，你的还得再等一会儿，大姐正在烤着呢。”
蹲在另一旁的邓元皓吩咐道：“让你大姐多烤几块，待会儿等你二姐回来也能吃上两块。”
“大哥，您放心吧，我早就捞了十多块出来，只是这会添了些炭，火势还没完全上来。”
说罢，邓元熹便前往邓玥瑶的屋子，想着这会儿该给小弟把尿了，二姐不在家的这几日，那小家伙闹腾得厉害。
二姐走的当晚，小弟钓了大半夜的鱼，任凭大哥大姐他们如何哄劝，小家伙就是不肯入睡。
眼看着小弟眼睛都快睁不开，头也垂了下去，正想偷摸着把他抱去床上时，小家伙又突然抬头睁眼看着你。
若强行将他放进被窝，小弟立马使出大招：一哭二闹三撒尿。连续几次下来，小家伙的裤子都不够穿了。前两日，大姐还特意给小弟做了几条裤子。
最终，还是自己带着小弟睡在二姐屋里，即便如此，小家伙也是咿咿呀呀地熬到半夜才肯入睡。
这几日，可把他们三人折腾得够呛，险些被磨掉一层皮。哎，好在今晚终于能够睡个安稳觉了。
想到此处，邓元熹露出了欣慰的笑容，眼瞧着床上的小奶娃睁着小眼睛朝他咯咯直笑，他赶忙去茅厕拿来尿盆，又抱着小弟给他把尿。
院门外的拐角处，因小妹迟迟未归，邓元皓焦躁地来回踱步。
刚吃完糍粑的阿斌走过去，与他低声交谈起来。
未几，两人对视一眼，邓元皓跟邓玥琳交代了一声，便带着阿斌前往老宅。
老宅这边，祖孙三代人为了避免旁人起疑，统一了口径：在外人面前，邓高峰是邓玥瑶的救命恩人黄老幺，邓玥瑶无以为报这份大恩，索性认他作义父，他理所当然也是温秀梅的干儿子。
眼瞧着月上中天，邓高峰跟着闺女恋恋不舍地离开了老宅。
父女二人踏着月色走到半路，见前方走来两个黑影，邓高峰心中一凛，急忙将闺女拉至身后。
“师父，我们来接你们了。”
邓高峰听闻，这才放下心来：“算你这小子还有点良心，走吧，都这么晚了。”
“瑶瑶，你怎么才回家？这么冷的天，仔细冻着。”见小妹牵着陌生男子，邓元皓心里有些发酸，一把拉过小妹的手，快步往前走，似乎有意将邓高峰隔开。
“大哥，跟你说件正事。”
邓玥瑶本想回去再说，毕竟外面的寒风刮得脸生疼，但眼瞅着大哥冷落老爸，她心里堵得慌，有些话只能烂在肚子里，可有些话必须尽快跟大哥讲清楚。
“啥事，说吧。”
邓玥瑶转身走过去，将邓高峰拉到邓元皓跟前：“这是我在府城认的义父。”
“啥？”邓元皓惊愕万分，小妹这才出去几日啊，竟然就认了义父回来，依照她这性子，若下次再出趟远门，说不定还得认个义母！看来，下次还是别让她出远门了，要去也得自己陪着她去！
“大哥，爹可是我的救命恩人，当时若不是爹出手相救，说不定咱们早已阴阳两隔，呜呜……”说着，邓玥瑶可怜巴巴地看向大哥。
“瑶瑶，咱不哭不哭啊。”邓元皓连忙抬手帮她擦拭眼角，但是，这一口一个爹的，听着咋就那么别扭呢？旁人不知道的，还以为小妹是那人的亲闺女。
见大哥依旧没有答应此事，邓玥瑶竭力回忆着奶奶前世咽气时的悲伤情景，豆大的泪珠陡然滑落，滴在邓元皓的手上。
邓元皓心疼得要命，自从他从洪家回来后，就再也没见过小妹哭过，眼下他猛然哭得如此伤心，他也慌了神，一边轻拍着小妹的背，一边给她擦眼泪，嘴里还不停地哄着。
“好好好，大哥依你便是，但只能连义父，咱爹只有一个，便是躺在木屋边上的邓大河。”
“大哥，你们喊他黄幺叔就行，可我不一样啊，这可是我的救命恩人，俗话说，救人一命胜造七级浮屠，犹如再生父母，这天大的恩情，你小妹我无以为报，索性就认作义父，再说，这义父义父的叫着多别扭啊，还不如直接叫爹来得顺口。”
“好好好，都依你，这总行了吧？”邓元皓搂着小妹，自己挡着风，轻声细语地宽慰道：“瑶瑶，快别哭了，哭过的脸被这冷风一吹，过不了几天就得开裂。”
此时，站在后面的师徒二人目睹这一切，各自思绪万千。
这两日，从闺女口中得知她目前的状况，邓高峰原本以为闺女是为了宽慰自己而随口胡编；如今看来，这邓家大小子还挺在意闺女，只是不知另外那两姊妹是否也如此重视瑶瑶？
而阿斌却还在发愣，师父何时成了师妹的救命恩人啦？从府城一路赶过来，也没听她俩提及救人这一回事啊？
一路上，邓元皓拉着小妹的手，边走边想，幸亏小妹这会儿年纪还小，要是到了及笄之年，岂不是还得以身相许？想到先前乍一看到邓高峰时的模样，蓦地，他浑身起了一层鸡皮疙瘩，怪不得都这般年纪还娶不到媳妇。
四人到家后，邓玥瑶领着师徒二人去了灶屋。
如今不缺木炭，自从邓元皓跟她说去老宅接小妹，邓玥琳又想到先前小妹说的话，那两位客人要在家中住上一段时日，她便又生了一盆碳。
平日里家中也就她们姊妹几人，自然无需在意那些男女大防，可眼下两位客人都是外男，总得有所避讳。
那恶婆子把她卖到张家，害得她被搓磨了几个月，即便被小妹她们救出火海，到底还是折了一条腿。自己这辈子根本没打算再嫁人，但小妹总得找婆家，可不能坏了小妹的名声。
“大姐，你怎么还没休息啊？”
听到小妹的声音，邓玥琳回过神来，随即垂首给邓高峰师徒见礼，她侧身走过去，拉着小妹走到靠里边的火盆旁。
“小妹，你怎的也不早点回来，外面那般冷，快来坐这儿烤火。”
说罢，便将小妹按坐在矮凳之上，又从架在炭盆边的火钳上拿了四块已经烤好的糍粑，来到前方刚添了新炭的火盆前，分别递给邓大山师徒二人各两块糍粑，随即又去忙着上茶。
此刻，院中的邓元皓正在寻思，关于小妹认义父的事，他得先给大妹和小弟透个底，免得她俩一时难以接受。
思及此，邓元皓急忙走到灶屋门口，唤来邓玥琳，又去小妹屋中找来邓元熹，领着她俩去了自己的屋子。