叶卫东提出想要一间办公室的诉求，这事儿对出版社来说倒不算棘手，轻松就能解决。
可住宿问题就有点微妙了，出版社虽说有指定合作的招待所，能安置他，但这费用得有个说法。
刘社长目光诚恳地看着叶卫东，语气温和地说道：
“小叶啊，办公室没问题，咱这儿闲置的空办公室有的是，随你挑。
不过这住宿呢，倒是能把你安排在我们出版社的指定招待所，只是吧，一晚得六毛钱，这钱可得你自个儿掏腰包，还有伙食也得自行解决，你看看行不？”
一听 “六毛钱一晚”，叶卫东的思绪瞬间飘回到初到星城的那个夜晚，那间破旧、昏暗，还时不时传出可疑声响的小旅馆，还有那在墙角阴影里一闪而过的黑影，让他下意识地脱口而出：
“招待所没老鼠吧？”
“老鼠？” 两位社长脸上满是诧异，互相对视一眼后，刘社长率先开口：
“招待所怎么会有老鼠呢？哦，对了，你是不是觉得六毛一晚太便宜，心里犯嘀咕呢？
是这么回事儿，那招待所和咱们出版社是长期合作关系，只面向单位内部开放，不对外营业，条件还算说得过去，屋里有台灯，有办公桌，而且一人一间房，宽敞着呢。”
叶卫东脸上泛起一丝红晕，有点不好意思地把之前的遭遇一五一十地跟两位社长讲了。两位社长听后，不禁哑然失笑，这才明白叶卫东为何会有此一问。
刘社长笑着摆摆手，眼神中透着安抚：“放心吧，小叶，绝对没有老鼠，招待所的服务员态度可好啦，随叫随到。对了，除了这些，你还有别的要求不？”
叶卫东挠了挠头，手指无意识地捻着衣角，略显窘迫地说：
“不知出版社能不能提前支付一点经费给我？实不相瞒，我手头现在有点紧巴，在这儿吃住都得花钱，我怕撑不下去。”
“这……”
两位社长一听，顿时面露难色。
还没开工就先支钱，这于情于理都有点不合规矩，可瞧叶卫东那诚恳又带着几分无奈的模样，又深知他所言非虚。
见刘社长微微皱眉，犹豫不语，孙向阳眼珠一转，看向叶卫东，关切地问道：“小叶，你兜里现有的钱，应付这几天的住宿费还行吧？”
叶卫东忙把手伸进口袋，摸索了一阵说道：“坚持一个星期应该没问题。”
孙向阳心中有了主意，转而望向刘社长，言辞恳切地建议道：
“社长，要不我提个折中的法子，您斟酌斟酌？小叶同志先克服下困难，等他翻译满一个星期，到时候按他翻译出来的稿子数量，按千字四元先给他结算这周的稿费，您看这样成不？这样，既能解小叶的燃眉之急，又能督促他抓紧干活儿，一举两得。”
刘社长眼睛一亮，立刻明白了孙向阳的苦心，微微点头：“行，就按孙社长说的办。小叶，你觉得咋样？”
还没等叶卫东张嘴回应，孙向阳又热心地补充道：“对了小叶，要是这期间你实在手头紧，我这儿还能借你一二十元应应急，别客气，尽管开口。”
叶卫东心头一暖，眼眶微微湿润，连忙感激地说道：
“行，谢谢二位领导了。我身上的钱撑一个星期问题不大，暂时不用借钱度日，只是在这儿的这段时间，还得麻烦你们多多关照。”
刘社长嘴角上扬，露出一抹欣慰的笑容：
“这当然没问题，像你这样精通英语的人才，正是我们出版社急需的。刚才我和孙社长还聊了几句，本想邀请你来出版社正式上班，可孙社长说你志不在此。”
叶卫东不好意思地摸了摸脑袋，挠出几缕乱发，憨笑着说：“社长，不是我不识好歹，只是我虽然在这边插队，但心里一直惦记着迟早要回京，所以……”
“我懂，我懂……”
刘社长善解人意地连连点头。
如今已是 1976 年，大批知青插队一段时间后，都绞尽脑汁想办法回城，叶卫东有这样的想法再正常不过。
紧接着，双方就翻译事宜郑重地签订了一个简洁明了的合同，白纸黑字写明，两个月内，叶卫东必须完成翻译工作。
叶卫东目光扫过刘社长龙飞凤舞的签名，这才知晓她叫刘锦红。
签完合同，叶卫东如释重负，长长地舒了一口气。重生到这个时空后，历经波折，总算能凭本事赚到一笔钱了。
虽说不像那些小说里写的重生主角，一下子就赚得盆满钵满，但好歹这也是个充满希望的良好开端。
正要起身告辞时，叶卫东的目光偶然落在社长桌子上那部黑色的老式电话上，他心中一动，脸上泛起一丝踌躇，犹豫片刻后，还是略带羞涩地对刘社长说：
“社长，我来星城本来是要见一个朋友的，不知道他在不在，能不能借您办公室的电话用一下？我想打给星城矿冶研究院。”
刘社长爽快地大手一挥：“行，要我帮你拨通不？”
叶卫东忙从贴身衣兜里掏出上次奥利维尔交给他的号码，双手递过去。
本市的电话线路顺畅，刘社长三两下就拨通了，然后把话筒轻轻交到叶卫东手上。
电话那头接电话的显然是研究院的值班员，声音透着几分疲惫，听说叶卫东找外国专家奥利维尔后，语气平淡地告知：
“春节期间，奥利维尔去同事家做客了，暂时联系不到他。”
叶卫东握着话筒的手微微一紧，心中满是失落，暗自责怪自己：
早知道这样，就该在桃海县城时先打个电话问问，也不至于白跑一趟。
可转瞬一想，要是没来星城这一趟，这么好的赚钱机会可就擦肩而过了，这么一寻思，心里又宽慰了许多。
两位社长见叶卫东挂了电话，脸上神色变幻，不禁对他这位外国朋友好奇起来。
叶卫东见状，便绘声绘色地讲起了他与奥利维尔在火车上不期而遇、相谈甚欢的奇妙过程。
听说叶卫东还曾在火车上给外国人充当翻译，两位社长眼中异彩连连，对他的信任又添了几分。
不能去找奥利维尔了，叶卫东的脑海中瞬间像走马灯似的闪过邓天翔和王运开的身影。
此刻，翻译合同已然签下，为了能在规定时间内又快又好地完成这艰巨任务，他琢磨着得找个人来协助自己校核翻译文稿。
毕竟时间紧迫，他担心自己翻译出来的文稿会暗藏错别字，或者出现语句不通顺之类的瑕疵。
可叶卫东仔细一想，自己和邓天翔、王运开实在算不上熟悉，虽说一起在知青点待过些日子，但彼此了解仅限于表面，一时之间竟拿不定主意究竟该找谁才更合适。
他脑海中又闪过找周学文的念头，可刚一冒头，就像被冷水浇灭的火苗。
一想到周学文平日里对考大学都兴致缺缺，想必学习上也不太出众，再加上他人在青山，离这儿远，食宿安排又不方便，这个想法便迅速消散，没了踪影。
一时间，叶卫东站在那儿，眉头紧锁，眼神中满是迷茫，对于请谁来给自己助力这件事，着实陷入了深深的困境之中。