只要还未死，就迟早都要死。
——汉十五
时间一点点流逝，小钟满肚疑惑，脑海始终萦绕着那神秘出现的马车，相比于小钟的心事重重，王朝极有权势的驸马爷则要快活许多，这一夜，仪仗兵大元帅汉十五悄然来寻小钟，带他去了一个地方。
二人分乘两匹快马，直赶到天光大亮，堪堪抵达目的地。
前方出现一块背风大石，汉十五道：“你与狄鹰一定是好朋友。”
小钟道：“狄鹰是个极有名的风云人物，我听说过，可我与他并非朋友。”
“咱们初遇，驸马爷故意试探，才出言诋毁狄鹰，其实自进入荒漠，仪仗兵便与狄鹰始终保持联络，你想必听说过，驸马发妻，即王朝千旻郡主被害，狄鹰受命查案，咱们都是狄鹰的朋友，自然不要隐瞒，坦诚布公是最好。”
小钟觉察到这一番谈话暗含机锋，留了心，淡然道：“可是他已死，这案子只怕要成个悬案。”
汉十五笑道：“我带你来，就是要你去救出狄鹰，咱们都是狄鹰的好朋友，好朋友有难，我们都没有置身事外的道理。”
小钟总归是经历过风浪的人，多少离奇且古怪的事情都遇过，狄鹰的生死是一件可大可小的事情，他相信狄鹰不会死，却无法明了其中细节，更不知驸马在其中扮演了怎样的角色。
他与狄鹰是过命交情，他可以毫无理由地信任狄鹰，却无法相信驸马乃至这位汉十五的每一句话每一件事。
可是汉十五此言，无疑已激起了他的兴趣。
汉十五指着那大石头，道：“我外出打探狄鹰下落，发现了暗害他的人，说来你一定不信，打伤狄鹰又伪造狄鹰身死的幕后黑手，就是绿洲的恶徒。”
小钟面色古怪，有一瞬间惊喜，转瞬又黯然，道：“狄鹰是个好人，是个我这一生也不曾多见的好人，那恶徒心狠手辣，他是否无恙？”
汉十五取下自己的长刀，递于他，“去吧，救出狄鹰。”
小钟接住刀，嘱托道：“你一定要在此等我，我尽管有伤在身，可是救出狄鹰不需要太多时间。”
“好，我就在这里等你。”
小钟再无后虑，策马前行，绕过大石，去救狄鹰。
就在他瞧见那锁困狄鹰的大笼子时，骤然感觉一股沁骨寒意，扭头看，在不远处有一道清冷寒芒袭来，定睛细看，见是一匹高头大马狂奔，有个人高坐马背，一只手迎风招展，显然是断了一臂。
背后有一杆大槊随他奔袭，就那么凭空跟随，闪烁着光芒。
天下江湖，大槊势大力猛，近战毫无便利，极不适于江湖拼斗，能使此器者，除却王朝仪仗兵，别无分号，一见这不俗的身手，小钟便知此人定出身仪仗兵无误。
此人现身，是来助他，还是害他？
再看那锁困狄鹰的大笼子，哪里有狄鹰的身影，空无一物。
小钟心下一沉，本能觉出了一股阴谋的味道。
他尚错愕，周遭突然喊杀声震天，不知何时已埋伏了近半百杀手，此际呼啦啦抢出，个个手持棍棒枪刀，朝他杀来。
小钟冷静下来，仔细判断情形，突然冒出的杀手明显实力不济，不过一派乌合之众，舍其不谈，当头之急必然是那带槊狂奔的仪仗兵，被这样的一击砸中，饶是他武功绝顶也必然要立死当场，毫无余地。
他转身就跑，一群杀手却瞅准了他，紧追不舍，逃出两里地，杀手仍追得契而不舍，好在那仪仗兵已失了踪影，无法对之构成致命威胁，小钟这才安下心，回头应战。
两里地外，那块背风大石后，汉十五与持大槊的仪仗兵并辔而立，遥望小钟那一头的沙尘漫天，汉十五道：“这群马匪没能耐杀他，可我总有一种直觉，这个人，在今夜一定会死，你信不信？”
“十五帅的直觉一向很准。”
汉十五笑道：“那么他注定要死了。”
“为王都的大计而死，是死得其所。”
汉十五道：“此次兵分两路，由你深入瀚海，是否被有心人察觉？”
“只要狄鹰未注意到，便不会有人察觉。”
汉十五摸摸脑袋，道：“此番与狄鹰反目，痛下杀手，驸马回去王都，免不得要头疼。”
“大名府有胆子兴师问罪？”
“你久居深宫，不晓得大名府的利害，名捕若动怒，帝君也要头大，何况狄鹰又是个注定继任名捕衣钵的高手，杀了他，只怕要引起轩然大波。”
“郡主一案由大名府全权彻查，狄鹰未建寸功，帝君震怒，迁咎大名府，是个过得去的说法。”
汉十五不无忧虑，沉声道：“但愿如此。”
那一头鏖战的尘烟已渐渐平息，或许是小钟得了上风，尽斩马匪。
汉十五道：“他还活着。”他又道，“事情远未结束。”
仿佛就在印证他的话语一般，又有一骑呼啸而过，是个灰布麻衣的男人，背后有清冷月光伴随，眨眼间就已闯入战圈，横杀小钟。
带槊仪仗兵惊道：“世间竟有如此高手！”
汉十五冷声道：“小钟死定了！”
仪仗兵道：“放眼仪仗兵三千人，我若说修为第一，只怕无人敢有非议，这一点十五帅也不得不承认。”
“不错。”
仪仗兵猛然气势暴涨，背后大槊绽放耀眼光华，“等他杀了钟繇，我就杀了他！”
汉十五未明确表态，沉思不语。
再看小钟，新伤初愈，堪堪斩杀一众马匪武装的杀手，铁忌就策马撞来，他也不知使了什么法子，面上纵横的疤痕不见踪影，露出他俊朗的容貌来，眉目英挺，俊逸非凡。他不出刀，仅以马头去冲击小钟，小钟猝不及防，被大马一撞，只听胸骨碎裂，肺腑之血喷溅，倒飞数十丈，落地之刻犹有气力稳住身形，强撑不倒。
健马再度冲击，铁忌手中有一柄弯刀，弯刀出鞘，带起滔天月华，在这照耀天地的光芒中，刀尖顺畅无阻，刺入小钟心口。
刀起，刀灭。
收刀入鞘。
恰好目睹这一刀的两名仪仗兵目瞪口呆。
汉十五低声道：“我知道这个人是谁，劝你莫要出手，哪怕再练十年，也绝不会是此人敌手。”
“我不怕！”他转头，眼中有坚定的神采，“我是谁？我是陶经，陶经是谁？陶经是为练大槊自砍一臂的人，你们都是顶尖的仪仗兵，都是双手使槊的高手，我不但要出头，更要绝顶，更要踏足天下第一的顶峰！砍了一条臂膀，不但叫我修为精进，更叫我有了傲视群雄的胆气，哪怕那个人是神，我也无所畏惧！”
汉十五叹气道：“不怕死？”
“不怕！”
“那就去！”
得了令，这名叫陶经的少年策马奔腾，虽仅有一臂，却稳坐马背，岿然不动，单臂凭空驭使大槊，如一尊杀神。
小钟倒地不起，却未毙命，铁忌出手鲜有失误，既然小钟不死，就一定是铁忌不要他死，因为他还有三年前的那一场谋杀未探明底细，小钟是罪魁祸首，一定不能死。
小钟睁着迷离的眼，瞧见陶经冲来，忍痛笑了起来，道：“你莫要张狂，只怕很快就要死在我的前头！”
铁忌挂好自己的刀，他是名动天下的第一杀手，见惯生死，小钟的惨状激不起他的丝毫怜悯，仍旧面无表情，淡然开口，“在你临死以前，有一件事情我必须要告诉你，两天前，也是一个深夜，就在那块石头后，狄鹰奄奄一息，命不久矣，可是如今你再看，他却不见踪影，知不知道是因为什么？”
小钟道：“我并不在乎这样的一件事情。”
他不在乎，铁忌却仍旧要说出口，“因为就在那一个夜晚，驸马同行的仪仗兵大元帅亲手将之放走，今夜你来救狄鹰，丝毫觉不出问题所在么？”
小钟是何其精明的人，在见到那空空如也的笼子时，就已将怀疑的矛头对准驸马，他不知驸马怀抱何等心思，却知晓此次针对狄鹰的刺杀决计是要对付他自己，是他自己露了破绽，还是打一开始就从未取得那位城府深沉的驸马信任？
由不得他深想，仪仗兵陶经已杀到，大槊破碎空间，一往无前，直刺铁忌。
铁忌却浑然不觉，仍旧道：“由此往南三十里，乃狄鹰秘密据点，你与他尽皆我必杀之人，留你一命去报信，日后我定要杀你！”
小钟已不愿与他作口舌之争，因为他十分想要看到陶经将这毕生大敌格杀的结局。
可是这世上的有些事情，往往总会出乎人的意料。
铁忌骤然回身，就地翻滚，轻易避过大槊锋芒，陶经暗呼不妙，单臂下按，企图接下铁忌的出刀，铁忌却实在未高看他，弃刀不用，奔上前来，双拳如擂鼓，拳拳狠辣，招招致命，将这自命不凡的仪仗兵第一人给轰杀得只剩半条命，狼狈倒地。
小钟目瞪口呆。
铁忌翻身上马，为免小钟起疑，故意道：“我受了不轻的伤，所以才不杀你，待我伤好，与狄鹰一起洗净脖子等我来取！”
他转身就走，马蹄激扬，溅起沙尘无数。
汉十五驱马上前，喃喃自语，“只要还未死，就迟早都要死。年轻人，总是需要些磨练与苦难。”
他扛起陶经，对小钟道：“听他的话，去寻狄鹰，把命留着，总会有人来取。”
他与陶经共乘一马，缓缓远去，独留小钟一人瘫软在地，重伤难愈。
他又想起了与狄鹰初遇的那一天，情境是如此相似，他总是拖着重伤的躯体，安静地等待死亡来临。
一个人只有彻底静下心来，才能觉察出一些微乎其微的事情，就比如此刻已了无生气的小钟，躺在沙地上，感受到了瀚海沙地独有的冰凉刺骨，他忍痛翻个身，希冀躺得舒服点，却猛然看见了一张脸。
一张正对着他微笑的脸。