李善长静坐亭中，远眺湖光山色，神色却无半点轻松。科举舞弊案的风波，虽远在金陵，却如巨石般压在他心头。
“恩师……”郁新低着头，声音里满是愧疚，“是学生无能，未能将事情办妥。”
王纯也躬身道：“恩师，是学生思虑不周，让苏尘又钻了空子……”
李善长缓缓转过身，目光扫过二人，最终落在礼部尚书夏恕身上。
“夏恕，你怎么看？”
夏恕上前一步，拱手道：“恩师，此事虽败，但关键之人万山等，不过是来江南游玩，并无实据牵连到我们。至于周元，他寻的是自家叔父，与我们更无直接干系。上位若要深究，势必触怒燕王，眼下他不会如此。”
李善长微微颔首，呷了口茶，淡淡道：“不错，上位虽疑心重，却也知轻重。他若真想动我，早就动手了，何须等到今日？不过……”他话锋一转，“苏尘和吴王，倒是越来越棘手了。”
众人闻言，皆是沉默。原以为万无一失的棋局，竟被苏尘和朱允熥联手破解，还险些将他们拖入泥潭，这让他们如何不惊？
“恩师，那我们接下来该如何是好？”王纯忍不住问道，语气中带着一丝焦虑。
李善长眼中闪过一丝精芒，沉声道：“如今局势，已是如履薄冰。我们必须紧靠燕王，他要什么，我们就给什么。记住，不惜一切代价！”
他顿了顿，又补充道：“还有，务必支持淮王！苏尘此人，绝不能让他得势。淮王虽无大才，却是个好棋子。只要他能登上皇位，我们便还有机会。”
“恩师，学生明白了！”众人齐声应道，声音中带着一丝决绝。
李善长望着远处的湖面，心中却是一阵烦闷。这盘棋，越来越难下了。苏尘，朱允熥，你们究竟能走到哪一步？上位那副脾气，又岂能放过你们？
……
北平，庆寿寺。
禅房依旧干净整洁，一尘不染，檀香袅袅，却驱不散燕王朱棣心头翻滚的烦躁。
他如同一头被困的猛兽，在房内来回踱步，粗重的呼吸声在静谧空间里格外清晰。
“啪！”朱棣猛地一掌拍在黄花梨木桌上，上好茶盏跳动，茶水四溅。
“该死！”他咬牙切齿，眼中凶光毕露，“煮熟鸭子也能飞了！”
这次江北士子恩科，原本是他精心布下的一盘棋，意图收买人心，离间朝廷。
为此，朱棣不惜血本，暗中收买各方势力，本以为万无一失，
谁知，竟被苏尘那竖子硬生生翻盘！
如今，江北士子对朝廷感恩戴德，他一番苦心，尽付东流！
这口恶气，让向来自诩算无遗策朱棣如何咽得下？
更让朱棣忌惮是，苏尘实力，似乎远超他想象。
每一次交锋，他都倾尽全力，却总是落于下风，这种感觉，让他感到前所未有无力。
“殿下，胜败乃兵家常事，何必如此动怒？”
姚广孝端坐蒲团之上，轻捻佛珠，声音沉稳，试图平复朱棣情绪。
“哼！”朱棣冷哼一声，眼中怒火未消，“军师，你说，本王哪点不如那苏尘？为何每次都让他占了先机？”
姚广孝缓缓睁开双眼，眸中闪过一丝精光：“殿下雄才大略，自然不输任何人。”
“只是……”他顿了顿，语气变得意味深长，“天时地利人和，缺一不可。”
“这次江北士子虽受优待，但出面是吴王朱允熥，并非朱允炆。”
“这其中，便有文章可做。”
朱棣眉头一挑，眼中闪过一丝疑惑：“哦？军师有何妙计？”
姚广孝嘴角勾起一抹阴冷弧度：“捧杀！”
“殿下，您想想，一个藩王，却能笼络士子之心，这岂不是功高盖主？”
“咱们只需推波助澜，让天下人都知道，吴王朱允熥羽翼已丰，声望日隆……”
“再将苏尘与他绑在一起，就说苏尘在背后推波助澜，暗中支持……”
姚广孝声音低沉，如同鬼魅般在禅房内回荡。
“甚至，可以把当年淮王遇刺旧账翻出来，将水搅浑……”
“到时候，流言四起，真假难辨，上位者必然猜忌……”
“李善长那边，也可以暗中运作，让他门生故吏在朝堂上煽风点火……”
朱棣眼中闪过一丝兴奋，击掌叫好：“妙！妙啊！军师此计，真是一石三鸟！”
“既能离间吴王与皇太孙关系，又能打击苏尘声望，还能让上位者对他们心生忌惮！”
嗯嗯，
朱棣长舒一口气，心中郁结之气消散大半。
他走到窗前，望着窗外，眼中闪烁着阴冷光芒。
“苏尘，朱允熥，这天下，终究是本王的！”
……
奉天殿上，一片肃杀之气。
空气仿佛凝固，压抑得令人窒息。
老朱端坐龙椅，面沉似水，手中紧攥着吴风呈上的案卷，指节因用力而泛白。
他缓缓抬眸，目光如刀，直刺吴风：“那个郁新、钱唐，到底怎么跟周元说的？一个字一个字，给咱原原本本复述出来！还有周元，他又是怎么招供的？咱要知道每一个细节，每一个！”
吴风垂首，感受到那股逼人的帝王威压，额头渗出细密汗珠，声音却依旧沉稳：
“回上位，周元在诏狱里熬不住酷刑，已经招了。”
“他说，师傅钱唐并未明言科举舞弊之事，只是让他去找在吴王府担任纪善的叔叔周衡，说是……见面就知道了……”
“言语之间，颇多暗示，但……确实没有留下任何实质性的把柄。”
吴风顿了顿，小心翼翼地补充道：“周元还说，钱唐反复叮嘱他，此事要‘隐秘’、‘小心’，万万不可张扬。”
老朱闻言，鼻腔中发出一声冷哼，仿佛压抑着滔天怒火。
“哼！好一个‘隐秘’、‘小心’！好一个李善长！”
老朱猛地一拍龙椅扶手，震得大殿嗡嗡作响。
“小人！”
“他以为咱老了，眼花了？！”
老朱眼中闪过一丝厉芒，转而又问吴风：“让你盯着李善长，难道什么也没有？”
吴风躬身回答：“回皇上，臣倒是查到一个新鲜事儿……额，李善长的外甥丁斌，当年与胡惟庸过从甚密啊……”
“此人胆大包天，时至今日，仍在背后串联……与汤和的几个儿子，付友德儿子，都来往频繁……”
嗯嗯，
“查！查丁斌！”
“记住，不要打草惊蛇……！”
“是！”
吴风领命，再次飘然而去。
老朱深吸一口气， 抬起头，望向大殿之外，那片广阔的天空，虽然满脸沧桑，眼神却深邃而坚定。