寅时，灯火通明的沈宅忙碌起来，一宿未眠的沈柔止被人簇拥着穿衣梳妆。李元恒担心沈宅下人太少，昏礼这日忙不过来，便派了荷花并几个婢女过来帮忙。荷花许久不见三人，自是欢喜的很，一群人叽叽喳喳，一会儿说嫁衣华丽衬托的小姐人比花娇，一会儿又道钗头凤冠精致繁复愈显得小姐华贵非常，厢房中红浪翻天，喜气洋洋。
从天黑到天亮，沈柔止被人从头到脚细细装扮后，被安置在铺了满床喜被的床上。她双手交叠于膝上，看着这满屋的红，心中隐隐有些不安，既有身份转变带来的虚无缥缈之感，又有知晓郎君是熟识之人带来的踏实。两种感觉互相撕扯，反倒让她忘了紧张。
荷花和兰芝带着婢女们去忙，一时之间只有她与小环在房中，平日最为话多的小环看着自家小姐美若天仙的模样也安静了下来，房里房外两种天地。听着院中嘈杂的人声，沈柔止心中渐渐安定下来。
小院中已被嫁妆占满，兰芝与荷花正对着嫁妆单子一一检视，以防有所疏漏。沈毅在宅门处迎接同僚好友，沈母钱氏也在正堂招待来客，正是各有各的忙处，各有各的职责。
李元恒也早就起身，穿上婚服，头发以金冠束起，整个人显得丰神俊朗，俊俏非凡。简单用些早膳之后，李元恒带着众人去往家庙祭礼，一套繁杂的仪式过去，已是大半日，再回府带上迎亲队伍前往沈宅。
然后又经喜娘催妆、新娘哭嫁、兄长送嫁等方将沈柔止送到轿上。喜炮炸响、茶米撒顶，一声“起轿”叫的男方亲眷眉开眼笑，叫的女方家属尽是不舍。蜿蜒的迎亲队伍迤逦而去，门前鲜红炮衣满地，热闹之外尽显落寞，直叫人感叹“惆怅梧桐非旧影，不悲鸿鴈暂随阳”。
队伍来到靖安侯府，又是一阵鼓炮齐鸣。恰是夕阳西下，橘红的晚光透过喜扇照在沈柔止脸上，映的人柔似暖玉，娇靥如花。出轿小娘迎新娘出轿，跨马鞍、步红毡后，由喜娘扶至喜堂右侧，左侧则是新郎。宾客在两人身后观礼，只听得赞礼者喊道：“香烟缥缈，灯烛辉煌，新郎新娘齐登花堂。”
“一拜天地。”
“二拜高堂。”
“夫妻对拜，送入洞房。”
两人听着赞礼者高唱，跪拜天地，父母。对拜之时，李元恒看着半掩面的沈柔止，只觉天地之间只余两人，心中满是欢喜。沈柔止看着面前郎君一身大红的喜服衬得人面如冠玉，噙着笑意的双眼让她也不自觉扬起了唇角。
新婚夫妻被送入婚房，婚房内喜娘将以红绳系于一处一分为二的卺上，倒上喜酒，递给两人。两人一人各持一半，缓缓饮毕，卺合二为一，意为夫妻二人自此一体同心，同甘共苦。
合卺礼之后，喜娘又将喜剪奉上。两人各剪一缕发，以红绳系之，放入锦盒，意为二人从此之后彼此牵绊，相扶到老。
合卺结发之礼毕，喜娘再唱几句贺词便带着众人离开。新郎李元恒还需去外院招待宾客，只好趁着房中无外人在，交代小环为沈柔止换衣拆发，又与沈柔止亲热了一番，便急匆匆离去了。
一日下来，沈柔止虽只是听人摆布，却也累的腰酸背疼。尤其是那凤冠，乃是赤金打造，足足有两三斤重，再加上其他头面，整个脑袋光是发饰就有四五斤重，这一日她要保持头正身直，容不得她偷一丝懒。此时松懈下来，只觉头重脚轻，再承受不住了。
小环扶沈柔止到妆奁前坐下，将头面一一拆下，再绾上一轻省的发髻。只是这嫁衣还拖不得，便只好将外裳脱下，却也让她轻松不少。
前面宾主觥筹交错，甚是热闹。身兼数职的靖安侯李元恒的酒宴可不容易吃，即便为同一阵营，朝堂之上哪怕再是人尽皆知，明面上仍需是公正无私，一心为国的肱股之臣，朝堂之外私交甚少，如这般举杯共饮更是不可能。是以，不管是真心祝贺还是假意奉承，人人都嘴里说着吉祥话，面上更是如沐春风般喜笑颜开。
李元恒却不管这些，他心中实在高兴。生于官宦之家，自小便被寄予厚望。父亲管教严厉，母亲偏爱兄长，每日唯有独处时才能从令人喘不过气的掌控中逃离。他很小的时候想不明白，为何兄长和他一样都是父母的孩子，兄长却可以有了点小小成就就能得到父母夸赞，而他哪怕在学院中夺了魁首，却只能得来父母一句不可懈怠。
大些他才隐隐有些懂了，父母一直想要个女儿，却因母亲生了他们兄弟二人之后身子亏损再不能生养，便将主意打到了他们身上。兄长性子敦厚，人又乖顺贴心，更适合来弥补不能生养女儿的缺憾。而他执拗?倔犟，更为聪慧，光耀门楣的重任便就落在他身上。是以父母认为，于他苦头就该从小吃起，偷懒懈怠不可以，撒娇卖乖更不可取。
他习惯了一个人睡，一个人吃，一个人看着父母和兄长其乐融融，学业上如他们所愿有了成就，性格却变得更为阴沉。父母希望他子承父业做个功勋卓着的武将，他武照练，却偏偏去了他们最瞧不上的京兆府刑狱衙门。直到那时，父母才反应过来，被寄予厚望的次子逆反的厉害，而他们想以亲情感化，却发现他再不是他们手中稚嫩的幼童，早已无法掌控。父母退而求其次，关心起他的起居生活，希望能消解他心中的怨气。但性子已养成，非一朝一夕能改变。
直到遇见了她，她如黑夜里一束烛光，照亮了阴暗角落中的他。他默默守候，细心呵护，直到表明心迹，娶她入府，过往的一切不甘才如云烟散入天边。这酒再不是麻痹自我，消解愁仇的“神兵利器”，而是能令人欢愉的琼浆玉液。
他心中欢喜，来者不拒，不知不觉就饮了大半坛酒。这酒乃是望仙楼的“秋爽”，酒香醇厚，烈性十足。文人雅士不爱这酒，只因它辣的很，不用几杯就会将人喝个倒仰，文人聚会，酒只是助兴之物，喝醉了哪还能吟诗作对，附庸风雅。李元恒听闻此酒声名，毫不犹豫就将此酒当做喜酒定下，只希望当日宾客开怀畅饮，宾主同乐。
果不其然，喝惯了绵柔水酒的宾客们闻到秋爽的醇香，个个如狼似虎，推杯换盏之间，七倒八仰，已是“不知天上宫阙，今夕是何年”。
男客女客分开两席，渐渐有小厮跑到自家夫人身边耳语几句，夫人小姐们瞧着时辰不早，便与主人家告了别，再让小厮自另一席上搀了自家老爷后一道回府。
宾客依次离去，热闹的靖安侯府慢慢沉寂下来却仍旧灯火辉煌，府里下人在洒扫收拾酒席。李元恒被送回新房，只是他喝的有些多，早已人事不省......