小常被神医骗光了钱，两个人连吃饭都成了问题。
天气越来越冷，泉生连病带饿，身体越发虚弱，小常只能拉下脸上街问别人讨要点吃的。
好在京城天天死人，做得起法事的有钱人会在角门边摆上贡品，等法事散了，会有叫花子去抢那些吃的。
小常发现后，也夹在叫花子里面去抢，自己乱塞两口馒头，剩下的都给泉生。
他带着吃的回来，泉生看他灰头土脸，身上还有被人踩过的鞋印，心里不是滋味，嚼着馒头怎么也咽不下去。
一个馒头泉生大半天还没吃完，小常便问他:“怎么不吃？”
“小常师兄，你走吧，别管我了。”
小常没回答，起身朝坊外走。
“你去哪？”
泉生吃不下，小常心想他是太虚了，要沾点荤腥，指望京城再死个大富大贵的人，供一顿丰盛的，他好抢只鸡给泉生补补。
沈英池的母亲沈夫人染病过世，沈家做了一场大法事，法事还没散，沈家大门前已经挤满了叫花子。
小常瞄准了摆在正中的一只鸡，法事一散就冲过去。
那些叫花子也不去抢馒头点心，缠住小常，都去抢他手里的鸡，一会扯掉一只腿，一会扯掉一只翅膀，小常跑不脱，眼看着一只鸡快要只剩骨架了，急得大喊:“这是我先抢到的!”
沈英池听见门外喧哗，出门看见小常和叫花子抢烧鸡，让小厮把叫花子都打退了，另上了一只鸡的给他。
小常要把鸡带回去给泉生，沈英池笑道:“你给我唱一段杜丽娘，我就让你带回去。”
小常给他唱了，沈英池喜上眉梢，让他把鸡带回去。小常只顾着高兴，没发现后面有人跟着。
泉生看见他回来心里松了一口气。
“小常师兄……”泉生用力靠起身子，殷勤地对他笑着。
他希望小常走，又怕小常真的走了。
小常在地上架起火，把鸡煨成汤给泉生喝，泉生有了点力气，让小常也喝。
小常舍不得喝，没接过碗。
“我再寻点好的给你补补，等你好了我们想办法离开京城去找梅生。”
“小常师兄，你别出去了行不行。”
“我不出去谁给你找吃的。”
小常往火堆里添了根柴火。
“我怕你不在的时候，我一个人死在这里了……”
“不会的。”
小常不喜欢泉生说这种丧气话，非要泉生连“呸”三声，泉生就“呸”了三声。
泉生看他一本正经的样子，又是好笑又是难受。
沈英池派人暗中跟着小常，发现泉生藏在染坊，报了官差，把泉生押走关进了疫房。
小常回到染坊不见泉生，上街四处寻找。正巧碰见春宴，春宴说泉生八成是被疫房抓去了。
小常问了疫房外的侍卫看守，泉生果然在名册上。
小常进不去，也不知道泉生病得怎么样，在疫房外急得转来转去。
每当有死人推出来时他的心就往上一提，看见木车上没有泉生才松一口气。
提心吊胆地过了几天，春宴忽地来请他去阳春楼。
小常说自己暂时还没银子，保证五年内一定还清。春宴说:“这是你的卖身银，不用还。”
小常拽住春宴，要拿着借条去官府评理。春宴笑道:“那是卖身契，不是借条，谁让你不识字。”
小常自知是被诓了，硬碰是碰不过他们，只能服个软，求春宴跟楼主求个情，宽限他几天，好歹让他知道泉生的死活，他要是死了，也有个人烧纸送一送他。
碧玉春答应小常宽限他一天。
小常急中生智，装病混进疫房，找到泉生见他还有口气，高兴不已，准备在夜晚找机会带着他逃出去。
染疫的人越来越多，疫房人满为患。
侍卫每日会进疫房巡视几次，把死掉的人抬到木车上推出去，好给新来的病人腾地方。
小常还没来得及等到晚上，泉生就被他们抬走了。
他发现后门只有一个侍卫看守，壮着胆子抄起一个马凳将他打晕，翻出墙追到城门，城门封住了，他只能眼睁睁看着泉生被当死人拉走。
正无望时，看见殷随和青伶在城外，便急忙让竹生去追。
春宴带着一个小厮找了过来，彬彬有礼地说道:“一天已过，你也送了你师弟，该跟我们去阳春楼了。”
小常说:“我染了疫，是从疫房里跑出来的，他们很快就会来把我抓走，我去不了阳春楼了。”
春宴见小常反悔，顿时换了副面孔，两个人强把小常拖走了。
到了阳春楼，碧玉春给他搭了一下脉，笑道:“你根本没病，身体好着呢。”
小常说:“我打晕了侍卫，他们会来抓我的。”
碧玉春和春宴用扇子捂着嘴呵呵笑起来。
“你们笑什么？”小常羞恼地问，他们的样子让小常有点反胃。
碧玉春说:“从此以后，你就叫秋鸿了，明白了吗？”
“我不明白。”
“不明白？”碧玉春将扇子收起，跷着二郎腿，他笑盈盈的脸猛然变得像一只野狐狸那样阴狠狡猾。
“那你的泉生师弟等一下就会化成灰。”
殷随和青伶骑马截下差役，差役问他们是做什么的。青伶从马上下来。
“麻烦差爷让我看一下……”
“你们视人命如草芥，人都没死，怎么能拉去烧埋呢？”
殷随气愤地打断青伶，下了马怒视着差役。
差役拔出刀，问殷随:“你是哪根葱？再不让开小心我的刀不长眼，滚开!”
“你……”
“任之，别冲动。”青伶挡住殷随。
远处有马蹄声，三个人循声望去，一差役骑马赶来，下了马在拿刀的差役耳边说了几句什么。
他们掀开草席，把泉生从车上扔下来，推着其他的死人走了。
泉生昏睡着，青伶轻轻拍着他叫道:“泉生哥，醒醒。”泉生微微睁了一下眼睛。
“竹生，我们也得戴上面罩才行。”殷随从衣服上撕下两块布，一块捂住自己的口鼻，一块给青伶系上。
“泉生哥病得这么重，我们得把他带回乡下。”青伶将泉生的手臂搭在自己肩上，把他搀起。
殷随说:“可我们也是住在四进家里，他有疫病，带回去不太好。”
“先带回去再说吧，总不能把他丢在这里。任之，我先上马，你扶着他。”
殷随扶着泉生，青伶上了马，将泉生拉上马背。
“疫房……小常师兄还在那里。”泉生无力地说道。
为了行方便，殷随问青伶要了些银子，青伶把身上零散银子都给了殷随。
青伶带着泉生先回乡下，留下殷随想办法进城找小常。
霜月叫丫鬟将柴房打扫一下，铺个被窝给泉生住。
四进说泉生是殷随的朋友，这样不好。
霜月白了他一眼说道:“没赶出去就算给他面子了，你上有老下有小，一大家子的命都不要了？”四进也无话可说。
泉生低烧不断，每天都在咯血，他的脸色一天暗过一天，出气一天难过一天。
殷随和小常也没回来，青伶心焦得不得了。
青伶急，香袖就跟着他急，她跟着一个江湖郎中出去挖草药，每天熬药给泉生喝，泉生吃不下东西，她就煮稀饭让青伶喂他。
天气阴冷，似是有场雪要下。
泉生喝下草药，喘着气说:“好多了。”
“放屁!”香袖说，“你说话都没力气，哪里好多了。”
泉生咳嗽了几声，枯白的脸上带着无奈的笑意。
“甜丝丝的，一点也不苦，就当是喝糖水了。”
香袖说:“是挺好喝的。喝了这么多碗，你的病没见好，竹生哥倒说我喝药喝出瘾了。”
泉生俯下身子，一边笑一边抚着胸口:“你别逗我笑……我一笑胸口就像要撕开一样痛。”
香袖盘腿坐在他边上，垮着脸说:“泉生哥，你怎么还笑得出来。虽然你这个人嘴巴又贱又损，以前还老笑我胖，但是看到你病得这么重，我心里挺难过的，一点也不想笑。”
青伶来柴房看泉生，见他比往常精神了一点，问他们在说什么。
泉生说:“你的夫人说我的嘴巴又贱又损。”
“欸？我说那么多你就挑这一句是吧？”香袖攮了泉生一下，泉生靠着墙笑嘻嘻的。
“香袖，你别在这聒噪，让泉生哥好好养病。”
青伶盘腿坐下，摸摸泉生的额头，皱起眉:“还是在发烧，到底是什么病呢？药也喝了这么多，就是不见好。”
香袖说:“我听老人家说，放烟花能吓走邪祟，竹生哥，今晚我们来放烟花吧，热闹热闹，就当是给泉生哥冲冲病邪。”
青伶笑道:“我怎么没听过这种说法，别是你自己想看烟花？”
香袖冲泉生眨巴眨巴眼，泉生会意，说道:“是有这么个说法，竹生，你就帮我试试吧。”
青伶说:“那行，今晚放烟花。”
青伶跑了六七里路也没找到烟花铺子，快要天黑时好容易找到一家，偏巧天又下起了大雪，青伶买了烟花在铺子里等雪停。
烟花铺老板是个六十来岁的老头，大雪客少，闲来无事，老板给青伶倒了热茶，问他从哪里来，和他闲谈。
谈到京城的瘟疫，店老板说:“这瘟疫来得蹊跷，我听人说，这场瘟疫和修将军在南琝遇到的那场瘟疫是一种疫，南琝人要打过来了。”
青伶说:“这也没有什么证据吧。”
店老板摇头道:“禹州已经失守了，修吾甫将军宁死不降，以身殉城。我听说南琝人暴虐无道，禹州城被屠了个干净，连襁褓之中的婴儿都不放过，估计，也快到这了，你们还年轻，能跑就赶紧跑吧。”
雪渐小，青伶与店老板告辞回程。
香袖在院子里陪小双堆雪人，雪的银光映得院子里明晃晃的。
青伶抱着一堆烟花爆竹回来，香袖迎上去接他，霜月抱着小双，和四进也出来看，小双拍着小手喊:“看烟花咯!看烟花咯!”
青伶找了个在柴房里面也能看见烟花的空地方。
“泉生哥，看好了，我要放了。”
泉生费劲地呼着气，只点了一下头作回应。
香袖捂着耳朵。小双躲在霜月的怀抱里，只露出眼睛，四进捂着霜月的耳朵。
只听嗖地一声响，一道白光蹿到高空，在乌云前绽开五彩斑斓的花火，垂下千百道光束，映亮了半边天。
“好美呀！竹生哥，我也来放一个!”香袖跃跃欲试。青伶就让她放，自己进羊圈坐在泉生边上和他一起看。