“或许——”斯内普斟酌着说，“你想知道学校里出了什么事？为什么需要曼德拉草根。”
对面的人笑着点头，一副都行的模样。
他只能从密室讲到了万圣节晚宴，又从被石化的洛丽丝夫人讲到了科林?克里维。
“如果她能从俄罗斯带回成熟的曼德拉草，我们就能尽快救回被石化的人。”
“原来如此。”安德鲁漫不经心，“我听艾瑞斯提起过，她说你告诉他关于密室的传说——你说从没有任何证据能证明密室的确存在——你还说斯莱特林是为了赶走所有麻瓜血统的巫师，因为他对麻瓜的痛恨……
啊，真是抱歉，这些都是她告诉我的，她总是提起你…”
“……”
对面那双浑浊的蓝眼睛仿佛带着探究在看他，斯内普移开了视线。
“所以现在，阿不思也认为密室是被开启了，怪物还袭击了学生？”
“是。”
安德鲁点点头又呼噜噜喝了一口热茶，“怎么不喝？我孙女亲手泡的茶，尝一尝…”
这人停顿了一瞬才绷着脸端起茶杯，似乎也……没什么心虚？
安德鲁微微放心，可是疑虑也更大了。
如果这个人没有打她漂亮外貌的主意，又为什么要帮忙隐瞒安魂剂的事实…
“斯内普教授，我很感激你，”他忽然说，“艾瑞斯记性不好，也许在学校里也常常忘记喝药。我猜…一定是她主动要求你帮忙熬药的吧？哼，倒是会给自己省事…”
斯内普抿着茶恩了一声。
“这样简单的安神药对你这样的大师来说一定非常简单——信手拈来——药方一看就明白了？”
最后一句说得很缓慢，沙发里的两人忽然就抬起了头。
视线碰在一起时安德鲁笑得意味不明，斯内普倒是依然沉稳。
“…熬炼不难，难的是配出药方。”他说，“你孙女告诉我是那边的校长亲自为她调配的，一校之长当然比我的本领要高得多，也更有，道理。”
对面的人轻笑一声，嗓音依然很粗哑，“对，那是瓦莲娜校长配的药……她自然有她的道理。”
“所以即使我看懂了药方，也不及那位校长本领的万分之一。”
周围似乎有些寂静，壁炉里的柴火不时发出噼啪声。窗外有白色的影子飘过，斯内普转过头，今年的第一场大雪就在他的眼前落下了。
“下雪了？”
老人撑着腿站起来，取出一张厚实的红色格纹毛毯盖到了他身上。
安德鲁似乎得到了他想要的回答，态度开始重新变得和蔼。
无论这个年轻人是因为什么原因替她隐瞒了药剂的事实，现在看起来至少他还知道敬畏瓦莲娜，这就够了。
“我瞧你穿得单薄，虽然年轻……也要爱护好身体。教授的工作不好干吧？学生们一定很让人头疼？”
“…我，不冷，”他冷冷地说。
“给你就好好地披着！”可是这位老人变得不容拒绝，“难不成客人来了家里我还让人受冻不成？喝茶。”
斯内普立刻端起茶杯。
.
书房里，艾瑞斯吹了吹信纸上的墨渍小心折好放进了信封里 。
随着电邮机发出信号，信件也从入口被吸入消失不见。从英国到俄罗斯的距离大约需要四个小时，等到学校的电邮站收到信封就会安排分发。
“尽管尤利娅是一个很有效率的人，想要收到回信最快也要后天。一去一回太耽误时间了，不如就在家里住着…？”
住着？斯内普咽下嘴里的茶水想要拒绝，“我可以后天再来…”
“可万一时间提前了呢？”艾瑞斯挽起袖子，“所以今晚要吃什么，馅饼？”
她还记得麦格教授开过的玩笑，似乎说他很喜欢吃馅饼…虽然这个天气很难出门摘莓果，可是上次和安德鲁一起做的果酱应该还有许多剩余。
“就馅饼，”安德鲁说，“我还想加一道炖得软软烂烂的肉——难得你回家一趟，我一个人的时候总是很难煮那么一大锅来吃，正好让斯内普教授也一起尝一尝。后山上的莓果子酱还很新鲜，不会特别甜。”
斯内普站在门前脸色硬邦邦的，他为什么不能回家？留宿陌生人的家里怎么想都不是他愿意做的事。
“站在那里做什么？”
位置刚好是能看到厨房的地方，安德鲁为他又倒上一杯茶，“过来坐吧，她煮得还行，不会让你闹肚子。”
“安德鲁！”
“就是太没规矩，从来不知道叫祖父。”
一身黑衣的人重新回到沙发里，他才接着说，“不知道她这样没大没小，在学校里有没有惹得别人不痛快？这孩子没心眼，我又不能时刻盯着她…”
屋外的雪越下越大了，院子里的灌木很快被白雪覆盖，湿润凛冽的寒气也不断吹进来。
安德鲁用魔杖捅了捅壁炉，柴火烧得更旺了。
“教授，不冷吧？”
他拉起厚重的窗帘，垂下来的常春藤刚好落在那张红木旧桌子上。一张上了年头的旧照片就摆在上面，相拥的一男一女也许是这个家里已经逝去的亲人。
“…下雪了，又是一年。这孩子长得很好，都会做饭给我吃了……你们啊，没口福…”
斯内普垂下头只看着茶杯，红润的汤色一看就是甘甜幽香的好茶叶。
都说逝去的人没福气，可他认为被留下的人才是没福气。吃得再好又如何，穿得再好又如何。
被灌溉的躯体不过是拿来背负一身荆棘，将每一步脚印都覆上鲜血。
…
霍格沃兹-
格兰芬多的一年级新生在夜里被引诱出宿舍遇袭这件事没能捂住多久。
等到星期一的早晨时消息已经传遍了全校，人人都开始疑神疑鬼，谣言顿起。
“他是被引诱出宿舍——”
“我猜下一个会对费尔奇下手，”纳威惊恐地说，“大家都知道，我虽然不是麻瓜血统，可差不多就是个哑炮。”
“那你要小心，夜里可千万别梦游了，也许会碰上凶手。”
“都别说了！”