“你怎么啦？”
“顾影自怜，妊娠反应。”
“什么东西？乱七八糟，我听不懂！你没事了？”
“没事了，你妹妹拾到狗头金子了，一下子发达了，我差点儿不认识她了，走我面前趾高气扬的，我要不喊她，她就风一样刮过去了，那穿着，那打扮，今非昔比，走路带着风。”
“你说什么呢？我的哪个妹妹？土木镇哪个？不至于，她会跑到西凉城来嘚瑟？不能够呀，她是本份的人，春铃？她穷成那样？有嘚瑟的本钱吗？你是不是认错人了？”
“错不了，她一小我就认识！”
“春铃？根本不可能，这辈子我估计她就那样了，跟着个大烟鬼，能好到哪里去？”
“你别荞麦里看不起秃鸭子了，哪天你在大街上碰着你会大吃一惊，她告诉我：她家老得如同一块朽木的地方，卖给了外乡人，他们现在住大世界紫气东来那儿，你知道：住那儿都是些什么人？”
“这是你暗自落泪的原因？天上真的突然掉馅饼，不偏不斜正砸他头上？”
“这都哪儿跟哪儿？风马牛不相及！”
“嘿，嘿嘿！有人吗？有喘气的赶紧出来说话，我很忙，没功夫和你们扯闲篇！找个说话算数的人！ ”一大清早，陈仲秋带俩人，一个是刘铁牛，另一个是王柱子，这俩货，一人身上背杆长枪，陈仲秋挎把盒子炮，他让两个人用拳头捶门，他在那里咋呼。
“谁呀？谁一大清早这么咋呼叫魂？”刘中天一边从屋子里急急出来，一边问。
“我看向陈仲秋！”黄天河在上面，弯下腰，低低说，“找茬的来了！”
“他敢！也不看看这是什么地方！”薄雾初开，霞光万道，干活的人早下地了，黄兴旺带的队，给旱地锄草施肥。
“谁呀？怎么说的话？怎么一股子草沫子味？”门一开，刘中天出来，黄兴忠早出去练枪了。
“你个老东西，能不能当家？要不能当家，一边站着去，省得在这里碍眼，一个听吆喝的狗奴才，狗仗人势！”
“陈中秋，你算哪根葱？你要干嘛？”
“老头，识相点，这是我们联防队小队长，你们家的钱什么时候交？别脱屁撒懒淌眼泪，我告诉你，逾期不交，送你去镇公所坐班房，决不含糊，镇长大人说了，这笔钱是烧饼磨掉芝麻，早晚还是那钱，你要听明白，想清楚！”刘铁牛蹦一下，跳一下，“陈队长，我没理解错吧？”
“没有，好样的，好好跟着我干，我看我们第一小队副队长一职，将来非你莫属！”
“是吗？陈队长，我没……没听错吧！”
“刘铁牛，你凭什么寸功未立就干副队长？大队长知道这事吗？”王柱子就是不服。
“对于副队长的任命，一般都要征求队长意见！”
“刘中天，黄兴忠在家吗？”
“你这混蛋的东西，黄兴忠岂是你等泼皮无赖可以叫的？陈仲秋，翅膀硬了，敢信口开河了，我告诉你：你还差着远了，端起碗来吃肉，放下碗就骂娘，我告诉你：孙子哎，就你这种态度，别说没有钱，就是有，也不能让你这帮猪给拱了！”
“刘中天，你个老东西，别以为你上点年岁，我就怕你，把我惹毛了，联防队一样把你收拾了！”他拍拍腰下枪，“你以为这是烧火棍？”
“干什么？陈仲秋，你想造反吗？”呼呼啦啦四五个人端着枪冲出来，“想在这里撒野，你们是找错了地方！”
“黄天河，我们的事还没了呢，你打我那一枪该怎么算？”
“那是你咎由自取，怪不得旁人！”
“姓黄的，我叫你牛，现在有黄家大院罩着你，早晚有一天犯到我手上，咱就新帐老帐一起算，今个儿是公事，我不和你计较，言高语低，我就当是裤裆里的风，姓刘的，话我是带到了，仗着人多势众？我给你三天时间，三天之后，咱在一决高下，那时不是我在和你说话，我们走！”
陈梅梅听见有人报信，走出来时，陈仲秋只给她一个背影，而且是模糊的：“发生了什么？”
“陈仲秋那狼崽子带两个人来要钱，幸亏天河带人下来，要不还真没人唬住这刺头，他们三个人，都有枪！”
“没到那份上，要不我还能打他一枪，这次再打，就不会打腿了！再打就把他天灵盖敲了，个狗东西！”黄天河想不到陈仲秋一见到他就怂了。
“你也别太大意，这小子背后是镇公所，郝氏父子豢养的狗，见谁咬谁，逞能出风头，他爱这么干，你别跟他叫真！”刘中天不想出任何事，所以想息事宁人。
“叫真能怎地？在这儿能有他便宜占？想得美！”黄天河晃晃手中的枪，“问它答不答应？”
齐泊年看不透世事，就一味攥紧不撒，想不到一直罩着他的柳明楼就这样不明不白死了，他感到危险离他更近，唇已亡，齿必寒，他感到自己已经完全暴露在日本人密集的包围之下，他陷入茫然无绪之中，日本人会不会也用卑劣手段对付他？这样一想，他害怕了，惶惶不可终日，整宿整宿夜不能寐，虚汗淋漓，和柳明楼相比，自己就是草芥中的草芥，要收拾自己，如同拧捻一只小蚂蚁，侄子虽鲁莽威武一下，那只不过是在众目睽睽之下的腥腥作态，别看那些人是修路的，修理起人来，一样不含糊。射杀柳明楼是暗，要宰杀他，就直接而来，没有任何忌惮，更不会惺惺作态。
他站在山梁上，看见日本人早已把触觉一样的公路修到自己煤矿的腹地最深处，它们弯弯曲曲，象一条条绳索，早已结结实实把自己绑了，竟浑然不觉。
四个轱辘木板车，装了高高一大车煤，两匹成年马，拉着它晃晃悠悠，从山岭之间延伸出来的小路上下来，齐泊年和林老六一同坐在车辕上，两个人表情木然，林老六四十壮岁，由于长年不修边幅，脸黑皮糙，显老，胡子邋遢，行六，所以矿上的人，多呼之林老六，他动作娴熟，马蹄声脆，这家伙壮得象头公牛，品嘴，话唠，生人熟人一样。
“大矿长这是遇上难事了，要不然你也不能跑这么远，给人送一车煤，这坎就那么深，迈不出去？”
“你说日本人这么咄咄逼人，我还能扛多久？柳主任没了，我看白县长老了，力不能支，再有点意外，这日子就没法子往下过了！日本人自己拉的屎，非说是狗拉的，龙裂上面被炸，说是中国人炸，幸巧有高孝山，要不然……”
“你是想……？”林老六睁大眼，“你这么撒手一斧子，那些卖力气的怎么活？”
“你说我怎么办？委屈求个全吧，大家各想出路！”
“日本人炸桥不是认怂了，而是拍出一块敲门砖，那是在试探。测试中国人的，投鼠忌器小把戏，铺设桥面，横梁没加，山口中直很生气，那是日本人一石二鸟之计，你过于高看高孝山能量了。”
“你怎么知道？”
“小鸡能尿尿，各有各的道，下面会更有好戏看，日本人花样多了去了，不幺蛾子，我林字倒着写。”
走过响水坝，吸吸鼻子，炊烟的味道，蒲公英开着蛋黄一样诱人的花，猪耳（朵）棵抓狂往宽松了长，路两边海海漫漫，比庄稼长得都养眼，蓬勃的生命力，挓挲着。
“老黄家这么远？屁股容易坐出茧子来了！”
“你说呢？这道我熟，差不多小二十年，哪一年不在这条道上折腾一二十个来回？看见没有？那就是黄汤河，听得见浊流排山倒海吗？我喜欢这种肆无忌惮的喧泻，每每我困惑时，我就停下来，在那儿站一会儿，看着浊浪滔天从高处向下渲泄，你的心瞬间通透。现成的小汽车你不坐，非要造这份罪！”
“你看上去，糙糙无心，其实你是个与你外表截然不同的人，可惜了！”
“没什么，我为了我儿子，我的女儿，放弃一些东西，走到另一条道上，我觉得值！”
“老六，我这么来，是不是太唐突了！？”
“我倒是不觉得，你心中有坎，这坎有点大，你还不能把握，你想听听黄老板意见，不过相同的话，从皮鼓岭到响水坝，你已经问上十几遍！”
“我有吗？”齐泊年恬淡笑笑。
“只多不少！黄老板这个人，八面玲珑，虽这样，对这样朋友，可以完全可信！”
马车从坑坑洼洼走出来，路道平坦许多，太阳放肆地灼热，两个人都不再说话，心却象相交的齿轮，对挫着，转动着。
笛声，不是羌笛，是普通的竹笛，一曲悠扬，从旁边的沟壑中传出，声声入耳，声声跌宕，听得见老牛不耐烦且无可奈何的声音，心就乱乱生草，比草长得快，比草更乱，矿是齐家几代人赖以生存的体钵，如果贱卖，就是割肉，血溅着，心空着，上上不得，下下不得，卡在卡子上，心哆嗦着。
刘中天在门前，迎接了他们，把车子赶进偏院，让人卸了，就领着两个人去了暖屋，黄兴忠正在擦枪，陈梅梅正在絮叨，见有人来，忙缄口，林梅插不上话，就走出去。
“黄大老板，有日子没见了，怪不得你这样忙碌，你这庄园里这么多事，冒昧打扰了。”齐泊年一边拱手，一边眼观六路，耳听八方。
“齐兄，你能在百忙之中，来到寒舍，我非常高兴，待会儿带你看看：我在这一亩三分地上，都干了什么？”
“我首先闻着酒香，酒厂不会就在附近吧？”
“家后院，隔道墙！”
“太太，这是矿上的齐老板，我朋友！”黄兴忠把枪丢在沙发上，“齐兄，不要客气，请坐！是哪阵飓风把你这尊大神吹来了？”
“就东南风！你不去，就不许我来？”
“还在忙矿上的事？你咋就一根筋，跟自己拧巴上了？”
“黄老弟，一言难尽呀！”
“来，请喝茶！”陈梅梅分别每人倒上一杯茶。
“哟，又有客人？”百合伸下头，吐吐舌头，扭头要走。
“百合，你告诉陈师傅，多加四个菜，上荤的，把我的季花鱼和刀鱼炖了，上天人送我的！”黄兴忠说的是刘昆仑，但没有指明，是湖河帮龚格送的，在水盆中，鲜活着。
“哎！”百合应一声，伶利跑出去。
“齐兄今天不会专门为我送炭来的吧？”
“我遇着坎了，过不去，找你讨个说法！”他看看刘中天和陈梅梅。
“没事，自己人，可说！看我一言能不能帮到你，以前都老六来，今天你能来，我太高兴了。”
“我矿上的事，日本一直让我转让，你知道的：矿是我的根本，我搞了二十多年矿，我的专业就是矿，把矿转给他们，我后半生干什么？我苦恼这个，过去有柳主任罩着，我心里还有些底，这柳主任如今不在了，连白县长拿日本人也无着，看看，柳主任这都去了一个多月了，至今……？”
“既然伸头是一刀，缩头也是一刀，两害相比，取其轻，听我一句劝：舍了吧！别舍命不舍财，但要在价格上有所保留，对矿上资产请个专家评估一下，差不多就得了，你知道：我做了什么大逆不道的事？所有水田，我全卖了，如果战端一开，一切生活秩序全被打乱，至那时，你说我是保命，还是守着这些累赘在那里哭爹喊娘？但矿上一切资料一定要收好，将来或许有用！”
第34章：
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“通透了，听弟一席话，胜读十年书，这些年白活了，活瞎了！”
“我也就是随口一说，你也就随耳一听，大主意还得你拿！”
“日本人真敢冒天下之大不韪？如此明目张胆？”
“你呀，还是文人的思想，人家早已刀出鞘，弹上膛，我们还在抱着侥幸心理：能不能打起来？我跟你讲，齐兄，你我自己人，日本人打进来，只是时间问题，你知道我两个儿子，分别在西凉城和龙泽做事，几天前不同时间来过家，你知道：他们告诉我什么吗？堂堂的国民政府，一向以正统自居，敌人还没有来，他们就准备着撤退，我摔桌子砸板子，把他们骂得狗血喷头，事后想想：我也不对，这等军国大事，岂是我儿子这等芝麻官可以决定的？你说这样的政府，你能相信吗？国民党有那么多军队，号称百万，一枪不放，就想着撤，你说他们的斗志哪儿去了？气呀，可这气，淤塞在那儿，出不来！”
“看你这架式是要揭竿而起！都玩上枪了！”
“形势逼的，所谓：有备无患，意概于此！我至少要保证我的家人，我的邻人安然无恙！不能人为刀俎我为鱼肉，到那时，我死了都不知道怎么死的！别人砍我十刀，我至少砍人五刀，血不能白流，泪也不必自垂！”
“黄老弟呀，看来你比那些当官的人还要清醒！”