长安城，城南驿馆。
楚使芈昭神色恭敬地看着面前之人。
来人一身蓝色长衫，腰间束貂皮带，头发丝丝分明，坚毅的面庞上棱角分明，一双锐利如鹰的眼睛似随时能对人发起致命一击。
腰悬一柄七星宝刀，极为不凡。
韩先云，大楚武道第一人。
他跟兄长芈仲共同的师傅，正是此人的师弟！
而且他还有一层身份，大楚四大将军中的一个！
此前魏、楚联手逼迫大乾时，就是他率军在在边境随时准备动手。
“师伯，您怎么有空来大乾了？”
韩先云径直坐到椅子上，“我来大乾办两件事：一是传话，陛下对你们和谈的进程不满，太慢了。
二是听闻大乾举行武林大会，来凑凑热闹。”
芈昭面带紧张，“师伯，您可是我大楚柱石，怎能以身犯险？”
韩先云呵呵一笑，“魏婴都能以身犯险，为何我不能？”
眼看芈昭还要再劝，他抬手打断，“我此番前来，还要会会一位老朋友，听说他武功又有所精进。”
芈昭疑惑，“老朋友？”
韩先云也不解释，只摆手道：“这是我的私事，与你无关，你让郭开快点跟大乾确定结盟之事。
跟大乾这一仗没打起来，将士们都憋着一股火，不发出去很难受啊。”
芈昭不由皱眉，“可是大乾的要求实在过分，这期间郭相已经跟他们谈了四次，还是不成。”
“不成？”
“他们想要楚国卖粮，买烟……”
“烟？”
“就是此物。”
芈昭取出一盒烟，递了过去，“世伯您尝尝？”
韩先云接过闻了闻，点头道：“还挺好闻。”
说着就要往嘴里嚼。
好在芈昭赶忙出声阻止，“世伯，等等，这东西不是用来吃的。”
“那是用来作甚的？”
“用来吸的。”
“吸？”
“……”
不多时，韩先云叼着烟，一边“咳咳”，一边赞道：“好，不错，咳咳，够劲儿！”
“感觉老子几十年都站着，就这会舒服躺下，睡了个好教，不错，不错！”
“这叫什么来着……香烟？”
芈昭也幽幽吐出一口，“正是香烟。”
“大乾人做出来的？”
“是。”
“这东西……像是某种绿植的茎叶所制，我大楚能做出来吗？”
“不确定，我这些日子尝试着从药铺抓了不要药，都不是这个味。”
“有秘方？”
“有。”
“能买吗？”
“不能。”
芈昭旋即将赵国想买配方，结果韩赵魏三国给了七百万两加盟代理费的事说了一遍。
韩先云沉默不语。
原本以为只是一支小小的烟，结果却涉及四国博弈。
七百万两买的压根不是烟，而是大乾的某些“保证”！
韩先云沉吟道：“看来郭开到底是魄力不足。
这样吧，你再去跟大乾交涉一番，就说我来跟他们谈。”
“这……好！”芈昭重重点头。
韩先云是实权派，很多郭开定不下的事，他可以一言而定。
“和谈的正使是谁？”
“许良。”
“许良……大乾举行的武林大会就是他弄出来的？”
“正是。”
芈昭又将四国和谈之事详细说了一遍。
听得韩先云眉头紧锁，“十九岁，还未加冠，便能主持和谈……这女帝萧绰气度、心胸不输男子。”
“开武举，为天下贫苦出身的百姓谋了一条出路。
当今天下，能做到这地步的不多。”
芈昭忍不住提醒，“世伯，先前就是他想出的引水绝户计，不然……”
韩先云摆手，“各为其主罢了，换了我是大乾人，也会想方设法对付楚国。”
“能十九岁就独面魏婴而不落下风，世所罕见！”
顿了顿，他又叹道，“我能体会到魏婴的无奈了。”
芈昭疑惑，“无奈？”
韩先云点头，“大乾女帝如今才二十二，胸怀大志，又知人善任。
大乾连胜两场对外作战，已然坐稳皇位。
若无意外，大乾将又是一位几十年贯彻如一的明主时代。”
“而许良则更为年轻，背靠镇国公府这棵大树，除了女帝无人敢动。
加之他又得女帝器重……
未来二十年、三十年，乃至更长的时间，大乾都将被这一对君臣主导。”
“大乾，势必蒸蒸日上。”
“对应的，大乾势好，则我大楚、魏国必然被掣肘……唉！”
芈昭暗暗攥拳。
韩先云虽一句埋怨也没有，却让他感受到了浓浓羞辱。
但他说的不错，大乾有萧绰、许良这对君臣，甚至青、壮、老年皆有能臣辅佐。
只要大乾女帝不发昏，未来三五十年大乾都将快速壮大。
须知各国百姓，十年生育，十年教养，二十年一代后，各国形势必然因此改变。
大乾势头已经确定，楚国呢？
韩先云似看出芈昭愁思，摆手道：“行了，这些都是后话，当务之急是快些定下与大乾结盟的事。
只要大乾不在背后捅刀子，则我大楚可以顺势拿下吴国、越国。
届时中原以南尽属大楚，以江南鱼米之富，逐中原天下。
鹿死谁手，犹未可知！”
芈昭忽地又信心满满起来。
他拱手道：“世伯暂歇，我去大乾鸿胪寺投帖。”
“额，好，就说大楚韩先云要见大乾正使。
还有，他不是擅长谈生意吗，就说我有笔大买卖要跟他谈。”
……
镇国公府，许良刚见到从外地匆匆赶回的顾春来，就收到了鸿胪寺差役的信。
信上的内容让他狐疑不已。
“韩先云，大买卖？楚国的那位武道高手？”
顾春来点头：“他的武功还在裴旻之上，而且他跟裴旻私交很好。
裴旻自塞南消失后，如今已经半月有余不见音信了。
若这韩先云是受他邀请而来的话，事情就会很麻烦。”
“所以……”
“别去。”
许良皱眉，“你的意思是去了会有危险？”
顾春来点头，“他若要动手，我拦不住。”
许良沉吟半晌，然后才道：“那你觉得他大老远从楚国跑来，就是为了杀我，然后自己再被杀？”
“万一呢？”
许良想了想，摇头道：“一则这是陛下的旨意，尽早促成和谈。
二则大乾跟楚国现在没有生死相向的理由。
三则是人家点名道姓要跟我做笔生意。
做生意嘛，和气生财，总不好打打杀杀的，对不对？”
说到这里，他目光幽幽，摸了摸大袖中的弩箭，“谁又能保证这不是瞌睡时的枕头呢？”