江水之畔。
江风猎猎，破浪翻滚。
金日照耀江水，如万道金蛇，翻波戏浪。
岸边，独眼石人已经被众将士扶起。
石人立于江畔，颇有种指点江山的意味。
韩先云已经被刘光、张毅等心腹之将架住，任他时武学宗师，也无法在如此短的时间内挣脱两人手臂。
情急之下，他只得怒斥，“刘光，张毅，你们俩要干什么！”
二人提高音量：“将军，末将太想升官了！”
“是啊将军，我等戍守北境多年，未有寸功，年华蹉跎，实在不甘！
况且将军已经遭到昏君猜忌，冒然回京，凶多吉少！”
“将军自己回去不要紧，可连我等连这十数万的将士都要被打散充入各军！”
“人往高处走，有谁愿意从军多年越混越回去的？”
“是啊，将军，不如反了吧！”
此言一出，韩先云怒喝：“你们这是要造反？”
他看向已经扛着大纛跑来的将领，再次怒斥，“方平，难道也想反？”
方平摇头，“将军此言差矣，我等只想立下从龙之功，哪里敢造反？”
说着，他站到石人跟前，放声大呼，“兄弟们，天降吉兆，应在大将军身上。
昏君猜忌，想召将军回去杀之，咱们这些做兄弟的，能同意吗？”
将士们纷纷呼喊：“不愿意——”
“不愿意！”
方平又喊：“兄弟们是想束手待毙、任人宰割，还是想放手一搏，搏出个锦绣前程？”
将士们再次回应：“愿生，不愿死！”
“活得好好的，谁愿意死？”
“不拼等死，拼了也是个死，不如拼一把！”
方平大笑：“既然如此，众兄弟可愿拥立新君登基？”
“愿意！”
“愿意！”
“那还不快来参拜新君？”
方平斜着将大纛上的穗子解开，扯过火红朱雀大旗，快步来到韩先云跟前，不由分说往他身上一披，纳头便拜，“方平参见吾皇，吾皇万岁万岁万万岁！”
一旁刘光、张毅也将韩先云架到石像跟前，跪地磕头：“吾皇万岁万岁万万岁！”
周围将士也反应过来，乌泱泱跪倒一片。
韩先云脸色难看，心底发慌：“你们可把我害苦了啊！”
……
大乾，长安，皇宫。
萧绰正在宇花园内散步，身后跟着一众宫女太监。
就在她准备这番御书房批阅奏章时，上官婉儿匆匆而来，“陛下，楚国传来急报！”
“讲！”
“楚国连月来发生多起天降启示，有渔夫捕到红鱼，腹中宝石有字……
楚国祖地再现巨熊，托骨书而出……”
萧绰听了，似笑非笑，“楚皇什么反应？”
上官婉儿美眸中满是震惊，“楚皇连下八道令牌，召韩先云回郢都复命。
韩先云愤愤不已，怒斩天子使者，于江水之畔、石人旁宣誓称帝！”
“什么！”萧绰目光陡然一凝，目中也泛起震惊，“韩先云……称帝了？”
“是！”上官婉儿似也难以相信这个消息，“楚国原本在江水之畔屯兵十五万，准备渡江与吴国一战。
楚皇这个时候召韩先云回京，逼得他不得不做出选择。
他的部将担心被清算，便在江边拥立他为新帝，暂定都毗陵。
称帝之后，他斩杀楚皇使者，亲率大军，三日内连克楚国句陵、下蔡、秣城等六城！”
说到这里，她骇然看向萧绰，“陛下，如此大事，楚国必定有所变动，我大乾必须尽快做出应对！
这对我大乾来说，或许是个机会！”
萧绰也是凤眸中泛起精芒，“许良这所谓的闲棋，竟然引起如此大变！
快，召他进宫！”
“遵旨！”上官婉儿快步离去。
萧绰快步朝御书房走去。
期间因为太过激动，差点摔倒。
即便如此，她仍不以为意，对着上官婉儿给她的密信在堪舆图上找到毗陵等地所在，目光灼灼。
半个时辰后，上官婉儿领着许良来到御书房。
“微臣许良……”
萧绰回头摆手，“许爱卿不必多礼，事情你都知道了？”
许良点头，“来的路上上官大人已经说过了。”
“什么感觉？”
“这……”许良抿了抿嘴，“出人意料。”
萧绰脸上笑容一下子如春花绽放。
她就说嘛，许良也不可能将这变化预料到。
“于我大乾而言，此事力耶弊耶？”
“利弊皆有。”
“说说看！”
“楚国内乱，则我大乾南面边防压力将会变小，甚至有可能趁机分一杯羹，此为利。
然韩先云称帝，受到影响的可能不止楚国。
如齐国、吴国、魏国等国难免蠢蠢欲动。
天下可能出现大的动荡，我大乾难免被裹挟其中，此为弊。
还有一点，此前乾、楚结盟，也是经的韩先云的手，到目前为止，楚国兑现的只有五十万两银子，还未有粮食运送。
经此一事，两国盟约只怕就此作罢。
我大乾原本可以有稳定的一两年发展时间也就此消弭。”
许良面露可惜。
萧绰慨然点头，“时局风云变化，此乃不可避免之事。
即便如此，这局面也比朕刚登基之时好上太多。
谁能想到，楚国如此大变，竟是出自你之计策！”
说到这里，她意味深长看了许良一眼，“先前朕还奇怪为何你要把你许家祖坟的事都说一遍，原来应在此处！”
许良微微垂首，“微臣原本只是想着能否让荆襄或潇湘之地出现动荡，趁机渔利，不想两地动静不大，反倒是韩先云弄出如此大的动静。”
萧绰点头，“朕也没想到，一代名将韩先云竟然说反就反。”
许良却摇头道：“陛下，倒未必是他想反。”
“哦？”
“依上官大人的消息来看，韩先云倒像是被其部属逼反的。”
“逼反？”
“不错，韩先云素有忠名，乍被诬陷，最可能的是他想回京自证清白。
但事涉谋逆，他一个不小心就可能会落得个身首异处。
而其部将，其结局也不会好到哪去。
既然如此，对他们来说，不如反了活下去的机会更大。”
萧绰若有所思，“可韩家在楚国也算根深蒂固，韩先云就算回到郢都，熊均也未必真能拿他怎么样。
再说了，十五万大军驻扎在毗陵，楚皇难道不知道这其中凶险？”
许良再次摇头，“陛下，知道利害是一回事，事到临头又是一回事。
微臣以为，楚皇再蠢也不至于以‘怀疑谋反’的罪名召军中主将回京述职，他也愿意选择相信韩先云。
可这种相信是经不起推敲的，尤其是对方真有造反的实力，其身旁还有人不住煽风点火。
再者，韩先云治下部将为搏前程，也会极力促成此事。
韩先云，只不过是他们博取功名的一个契机。
韩先云同意造反，则他们就有了旗帜。
韩先云不同意，他们就会杀了韩先云，打着为韩先云复仇的旗号反……”
萧绰目光一凝，“竟至如此？”
许良点头，“将士们出生入死，为的是什么？说到底，功名利禄罢了。
楚国有郭开这种奸人当权，朝野上下风气可想而知。
依微臣所见，他们定然是遭受了长久的不公平待遇，这才愤而造反。
当然，也不排除一群野心勃勃的人凑到一起，一直想要升官发财，结果升官的路却被堵了。
这个时候，他们就只能另辟蹊径了。
就像……此前的刘怀忠一样。”
萧绰若有所思地点头，“说得有理！
朕召你来，就是看看你对此事的看法，以及……我大乾接下来该何去何从。”
你过来瞧瞧，这是吴、楚之地的堪舆图。”
许良拱手上前。
萧绰在堪舆图上指指点点，“毗陵在这里，与吴国的富春城割河相望。
下蔡、秣城在这里……
许爱卿，你觉得我大乾该怎么做才能从中获取好处？”
说着，她亲手从岸上取来一叠银票，粗看上去不下数千两！
许良熟练接过，塞在袖子里，顺着萧绰指点的地方去看，边看边想对策。
片刻后他微笑道：“有了！”
“嗯？”
“陛下可遣使者往楚国催促，让他们加速兑现结盟的条件！”
“你是想趁火打劫？”
许良摇头笑道：“这不过是让他们践行承诺，怎能算趁火打劫？”
萧绰会心一笑，“你明知道他们这个时候一心忙着平叛，不可能践行承诺。”
“那就不能怪我大乾了。”许良笑道，“楚国不践行盟约，我大乾就跟韩先云结盟。”
“这……”
萧绰瞬间懵了，“跟韩先云结盟？”
一直没开口的上官婉儿也不由皱眉，“韩先云乃是叛国之将，跟他结什么盟？”
许良笑道：“他是楚国的叛徒，又不是我大乾的叛徒。
敌人的敌人就是盟友，何乐而不为？”
顿了顿，他又笑道，“我大乾不仅要率先跟他结盟，还要促成他跟吴国也结盟！”
“这……”萧绰皱眉思索，旋即目光一亮，“朕明白了！
毗陵等地所在的六城皆距离江水很近，又处在吴、楚之间。
若吴国跟楚国联手，两面夹击，韩先云成不了多久。”
上官婉儿皱眉道：“吴国估计巴不得见到韩先云跟楚国打生打死，他们怎么会跟楚国联手？”
许良摇头道：“吴国鼠辈向来短视，君臣皆是如此，难保不会因为楚国允诺的什么好处而在韩先云背后捅刀子。”
听到许良这么说，萧绰、上官婉儿皆默然点头。
吴国君臣的蠢是有继承传统的。
先有吴皇听信奸臣之言，将俘虏的越皇放了回去，导致吴国一度差点灭国。
且数代吴皇登基为帝时都有杀戮先代功臣的传统！
初代吴皇立国称帝后，其弟继位，将参与立国的名将毒杀，其麾下猛将、谋士也都尽数射杀！
后有吴国军中主将为偷袭敌城，扮作商旅平民偷过关隘。
从那之后列国征战对商旅限制极严，稍有异动便会拿商旅平民开刀。
可以说，吴皇的蠢让忠臣寒心。
吴将的蠢拉低了战时将士的道德底线。
因其位于江水之东，故列国皆喜欢戏称吴国为“江东鼠辈”。
思索片刻，萧绰忍不住问道：“我大乾与宋国结盟简单，可让吴国与韩先云结盟……当如何促成？”
许良笑道：“此事易尔。
让韩先云派人跟吴国议定，不结盟，他们就渡江攻打吴国。
反正宋国初建，需要开疆拓土，获得生存之地，打谁不是打？”
“吴国答应了之后呢，韩先云又该打谁？”
“此事更简单！”
“打楚国？”
“非也！”
“那是谁……韩国？”
“不错！”许良笑道，“微臣来时路上听上官大人说，韩先云虽然称帝，但尚未建立国号。
陛下不妨即刻遣使往毗陵而去，给他建议，让他称国号为‘宋’。”
萧绰不由皱眉，“宋？”
上官婉儿忍不住问道：“你不会说的是王周封国时的宋国吧？”
许良点头，“正是！
古宋之地的人向来讲究仁义礼智信，其国虽灭，但其先君宋襄王的种种仁义之举在诸子百家的书册中仍有记载。
韩国之地诸多人对宋国之民的身份还抱有自豪与认同。
韩先云建国号为‘宋’，既可以获得古宋地百姓的心理上支持，也能为他攻取韩国找到理由。
嗯，就告诉他说可以‘复宋’！”
萧绰瞠目结舌。
上官婉儿面露不可思议，又是这招！
先前许良就是用两百多年前的陈年旧账跟韩国“算账”，眼下又以“复宋”为由对韩国出手。
偏这招占据道义的制高点，谁也不能说他不对！
只是细细想来，这招未免有些太过……阴损。
这是薅羊毛专逮一只羊薅了！
“可是，”萧绰沉吟道，“如此一来，韩国就要遭受无妄之灾，他们答应给我打钱的银钱跟粮食岂不是也给不了？
我大乾岂不是白白损失银钱跟粮食？”
许良摇头笑道：“不会。”
“不会？”
“韩国跟楚国不同。
楚国可能不会给，是因为楚国本身有足够的实力跟我大乾反目，也可以用平叛的理由搪塞。
但韩国若敢不履行盟约，则我大乾就有了再次出兵的理由。
这次楚国定然无法出兵伐韩，而魏国元气大伤，出兵的可能性也极小。
一旦韩国敢毁约，我大乾则可迅速出兵，从伐韩之战上获得最大利益！”
萧绰怦然心动，凤眸中泛起异彩，“依你所言，朕倒是希望韩国毁约了。”
“不，”许良仍旧摇头，“韩国履行盟约对我大乾目前来说利益最大。”
“嗯？”
萧绰跟上官婉儿齐齐看向许良，“为何？”
许良叹道：“出兵收获虽不小，却也必然有所损耗，有所死伤。
可若只是以此收割韩国的钱、粮，则能在不损实力的情况下攫取利益。
而且让韩先云的宋国壮大起来，对于削弱楚国，限制吴国、魏国都有好处。”
萧绰闻言点头。
的确，在此之前她预计的是楚国对吴国作战大胜，则势必会趁势灭越国。
一旦楚国得了两地，实力必定大涨。
届时其裹挟南方鱼米丰饶的优势北击列国，大乾到时也难抵挡。
可若按照许良之计，再给楚国造个对手，则能让南方列国的局面变得更为复杂。
而大乾，则可以趁机再行发展。
更重要的是她觉得有许良在，即便不打仗也能从中捞好处！