康康的话引发了诸多疑问。
然而，要强行留住一个不想留下并详细解释的人，这相当困难。我们最终决定带着满腹的疑问前往圣殿。
这座建筑在周围环境中显得格外洁白，与其他圣殿相比并没有太大区别，只是风格更适合沙漠环境。
“对了，我还找到了一家很多战士都会去的酒馆的信息。”
我们在圣殿放下行李后，便前往死亡使者提到的那家酒馆。这是基于我们“寻找人才”的目的而做出的选择。
但这并不意味着那里的食物不好吃。
“你选得很好。辛苦了。”
“只是做了我该做的事。”
我用勺子舀起一些切碎的仙人掌，环顾四周。正如传闻中那样，这家酒馆是战士们常去的地方，周围的人都是战士。
然而，一个问题在于，大多数人都是独自前来，默默地吃饭。
似乎很难与他们搭话。
“……不过，亲眼看到这里的情况后，我觉得我可能犯了个错误。”
死亡使者似乎也意识到了，轻轻咂了咂舌。
“……？”
“怎么了，审判官？”
“不，其实没什么。只是，自从我们进入这座城市以来，我经常看到一些让人感觉不太舒服的人。”
“……是恶魔能量吗？”
“我不觉得……我不确定。”
总之，目前来说，这并不重要。
“你从这里的人身上感觉到什么了吗？”
“那边桌子上的那个人，或者是那边的那个人？”
“他们很有名吗？”
“……啊，是的。就印象而言，他们在竞技场都算是相当有名的人物。虽然比不上红鬃毛，但他们的实力都在中上水平。”
“嗯……”
听到死亡使者的话，大法师露出了微妙的表情。我也有同感。
毕竟，说这话的是一位牧师，她说她从某人身上感到了一种不舒服的感觉。
“没有明显的迹象，所以我不确定。如果这是因为有什么东西对我的神圣力量产生了反应，圣殿不太可能放任不管。”
“那……”
“目前我们无能为力，所以先把这个话题放一放吧。相反，我希望你能调查一下这个问题。我们谈完后，你能进一步调查一下吗？”
然而，因为我们无法立即采取行动，大法师让死亡使者继续调查。
“好的。”
死亡使者又看了一眼审判官刚才指出的那些人，然后转过身来。
紧接着，服务员端来了我们还没点的饭菜。
“话说回来，关于康康，你们知道他为什么给我们提那个建议吗？”
“嗯，他说我们永远不要去见武王，对吧？”
大法师转移了话题。
与我们这些被他的话搞得一头雾水的人不同，黛布似乎有些眉目。他实在受不了这热，于是摘下兜帽，轻轻揉了揉他那长着胡须的下巴。
“我听到一些关于他的恶意传闻，所以我想在提到这些之前彻底核实一下……不过，仅从我听到的来看，似乎武王确实有些问题。”
他压低声音说道。不，他甚至不得不写下接下来的部分。很明显，他非常注意周围这些战士。
[据说他疯了。他会去攻击周围的人。]
“……！”
谢天谢地，我们所有人都能识字。
调查官看到他写下的内容后，眼睛睁大了，大法师也不禁摸了摸手背。
[一个攻击周围的人的人还能保持冠军的位置吗？难道不应该对他采取措施吗？]
尽管她缺乏圆滑，也不太明白这种情况，但调查官还是拿起笔写下了自己的想法。她的字迹非常工整，几乎像是打印出来的。这很符合她的性格。
[从未有过官方消息。只有一些传闻说，曾服侍过他的一个仆人被发现死亡，或者有人看到他身边的人突然受伤。]
[原因是什么？]
[不清楚。不过，有人猜测可能是由于极度压力。]
死亡使者回应大法师的插话，停顿了一下手中的笔。他犹豫时，一滴墨水落在了桌子上。
[这比刚才写的更不可靠，但在疯传他疯了之前，曾有人说他变得比平时更加敏感。]
[为什么更不可靠？]
[他本来就脾气暴躁。]
是因为无法证实他是否真的变得更加敏感，还是只是像往常一样发脾气？他的性格到底有多糟糕，才会传出这种事？
嗯，既然我给自己设定了这样的角色，那就不该由我来评论。
“总之，这些都没有得到证实。”
死亡使者所能提供的信息仅此而已，于是他收起了笔。
大法师，他在决定我们选择谁作为新同伴的问题上发挥了关键作用，露出了相当痛苦的表情。
“那……我们得重新考虑一下。如果只是因为他是个敏感的人，这个问题可以通过适当的调整来解决，但如果像这样……”
听到这话，我的良心突然被刺痛了一下。虽然我们在谈论的是武王，但为什么我感觉他一直在戳我的弱点？
“然而，在没有见过对方的情况下就评判一个人是愚蠢的，不是吗？”
“确实。你说得对，审判官。如果让偏见蒙蔽了双眼，就会错过真正重要的东西。”
不过，看到审判官成长的成果，还是挺让人感动的。
看到她自我们第一次见面以来成长了多少，真是令人兴奋。我们的“肉包子”成长得很好。
“我想在见到他本人后再做决定。”
看来，康康在我们第一次见面时给我们的建议已经完全失去了意义。
“好吧。你对这件事有什么看法？”
“你说我？我是说……其实对我来说无所谓。即使那些传闻是真的，这家伙也不可能伤害到你们，而且如果事情顺利，他加入了我们的队伍，我们的实力也会增强，不是吗？”
但话说回来，最终这并不重要。如果康康给我们提那个建议是因为他疯了，那为什么他没有被强制退赛或别的什么？
除了疯了之外，还有别的原因。正如黛布所说，如果他没有疯，我们可以让他成为我们的同伴，这将增强我们队伍的实力。
如果他的性格对我们来说太不合适，无论是不是疯了，我们都可以简单地拒绝让他加入。
不管怎样，我们都不会遭受任何损失，除了可能花费的时间和精力。
“你呢？”
“我不在乎。”
“好吧。那么，我们推迟向武王发出招募邀请，直到我们亲自见到他并做出最终决定。”
大法师似乎也很期待亲自见到那个人。在我们的谈话结束后，他总结了我们的决定。
就这样，我们议程上的第一个问题已经解决了。
“那么，我们下一步就是设法与武王面对面会面。”
我们的第二个议程是：既然我们决定无视不要去见武王的建议，我们就必须设法见到他。
“最快的方法就是预约或者去武王的住所……”
大法师稍微停顿了一下，看向死亡使者。他放下正在吮吸汁液的仙人掌。
“这很难。武王通常不会同意见人。他现在几乎过着隐居生活。”
“我明白了。”
“但你永远不知道。也许我们可以通过某些关系见到他？”
听到死亡使者的话，大法师和审判官的表情微微变化，其中带着一丝愤怒。
“这里没有魔法塔，所以我们不能借助他们的力量，至于圣殿……”
“……我可以去问问，但我不确定有没有用。”
这座城市可能并不像传闻中那么混乱，但鉴于它有很多违背圣殿教义的地方，审判官警告我们，圣殿和这座城市的关系很可能并不友好。
虽然我不太了解，但这似乎相当合理。
“这不可能。应该有很多受伤的人从竞技场来到圣殿。他们难道和其中的任何人没有联系吗？”
“确实如此，但……我不太确定。在大圣殿，除非你捐赠一大笔钱，否则他们不会以这种方式治疗伤者。”
“这不是歧视吗？”
“与其说是歧视，不如说是治疗的优先级稍低。能治愈严重伤势的牧师非常少……我们首先治疗的是那些在与恶魔战斗或消除诸如强盗和盗贼等常见危险时受伤的人。”
这有些道理。保护他人时受伤的人和为了个人名利而打架受伤的人之间的区别确实很大。
“哇，这个地方真的和其他神殿不一样。”
“……当然，我虽然很羞愧，但不得不承认。”
“好吧，如果连圣殿都不行，那我们该怎么办？”
“说到这个，那时候……”
然而，死亡使者试图将话题引向别处，打破了沉默。似乎其他两个人至少没有考虑到某种可能性。
这实际上让我很惊讶。因为这种情节经常出现在游戏、小说和漫画中，所以我自然以为他们会说：“我们在竞技场战斗就能见到他！”
坎坎也提到了，对吧？除了在竞技场，没有其他方法能见到他。
“我们去看他比赛吧？”
“……在观众席上向他要求私下会面，他可能会觉得我们只是粉丝，所以他可能会直接无视我们。”
“是这样吗？”
“而且，如果我们试图去赢得他身边的人的支持……这可能也不会留下好印象。哦，算了。如果没有办法，我们最好还是放弃这个想法。没有必要坚持让武王加入我们。”
但他们谁也没有提到。
好吧，在竞技场挑战某人并不是见一个人的标准方式。
“相反，我觉得审判官说得对，先观察他比较好。如果他不够出色，达不到我们的标准，那去见他就只是浪费时间。”
“那我们吃完饭后，就去买票吧。”
“啊，所以我们要去艾诺克斯竞技场了？”
“是的。”
“那里似乎不是一个令人愉快的地方，但从另一个意义上说，我仍然很期待去看看。我很想知道那个地方是怎么运作的。”
我放下勺子，担心我的思维方式受到了太多虚构作品的影响。
这次我是第一个吃完饭的。太棒了。
沙沙。
男子颤抖着双手，紧紧握着三个月前寄给他的信。
他反反复复地读着这封信，每一次似乎都会唤起他的恐惧。“我为什么要读这封信？”他每次读信前都下定决心，但读完后，那些决心总是变得毫无用处。
“该死！！”
砰！
最终，他把桌上的东西全部扫落在地。各种物品掉落并散落在地板上，碰撞声在房间里回荡。
即便如此，他仍然小心翼翼地握着那封信。
“……为什么，为什么你要来这里？！”
当他离开家乡时，他以为自己再也不会见到他们了，但为什么？究竟是为什么？
他把信扔在已经空无一物的桌子上，用空着的那只手抓着头发。
“我要死了。这次我真的要死了。”
他并不比地板上那些破碎的物品好到哪里去。
“我会被杀的……”
绝望而凄惨。
[所以，你就打算这样等死吗？]
就在这一刻，一个清晰的声音在独自坐着的男子所在的空间中响起。
那独特的音调，既像骆驼皮鼓的圆润声响，又像乌德琴的清脆铃音，根本不像是人类能发出的声音。
“……！你！”
[好久不见，凡人。我以为你或许需要我的帮助，难道我猜错了？]
男子惊恐地回头看向访客。他的身体刚刚还在因死亡的恐惧而颤抖，现在却因完全不同的原因而颤抖。
[嗯。他们要来这里。我明白了。她是你的“噩梦”吗？]
访客靠近，读着信，咯咯地笑了。
“她不是我的噩梦！”
男子是不是本能地发火了？在访客脸上覆盖的熊皮下，他们半露的眼睛美丽地眯了起来。
[那我是不是该走了？]
他们轻巧地退后，躺在无靠背的沙发上。
[毕竟，如果这不是让你做噩梦的原因，那你就不需要我的帮助了。]
结果，他们的衣服变得相当凌乱，露出了一点皮肤，但这并没有任何诱惑或性感之处。它看起来更像是邋遢。
[所以，我是不是该认为我的来访是徒劳的？]
就像他们所代表的概念一样。
“……不。别走。”
[为什么？你说她不是你的噩梦。那是不是意味着你有信心战胜她？]
“该死，这根本不可能！”
与这样存在相连的男子似乎并没有什么不同。
“如果我再训练一段时间，当然，我有信心能赢。但我从没想过她现在会来这里。如果连准备的时间都没有，我怎么可能赢过她？”
[我听说你离开家乡已经十年了……好吧，事情就是这样。]
男子向访客伸出手。
[那我就再次赐予你“胜利”的梦想吧。]
能让他的所有梦想免费成真的药物落入他的掌心。
吃完饭后，我们立刻前往艾诺克斯竞技场。
“你们会参加吗？”
“不，我们不会。”
也许是因为他们看到一个穿着全身板甲的人在沙漠中间，以及一个背着双手大剑的人，当我们去买票时，他们误以为我们是参赛者。多亏了大法师和死亡使者，我们才勉强避免了真正参赛。
“门票还挺贵的。”
“我没料到会这么贵……”
由于他们的目标是雇佣有才能的人，所需门票的价格——这里的纸张非常珍贵，所以以代币形式出现——也随之上涨。大多数有才能的人都相当受欢迎，而他们越受欢迎，想看他们比赛的人就越多，所以这种趋势是不可避免的。
“有人会一路来到前线，就是为了在这个竞技场看比赛。”
死亡使者解释说，竞技场的收入用于维持前线。由于他来到这座城市后就一直在喘气，大法师出于同情给他做了些冰块，放在他的头上。
冰块不会持续太久，制作它也需要相当多的奥术能量，所以这只是一种奢侈，他只能在户外偶尔享受几次，因为大法师为紧急情况准备了一些。
“哦，那不是我们之前看到的那个人吗？”
“没错。他今天也有一场比赛。”
就在那一刻，审判官找到了某个人的比赛安排：红鬃毛——康康。
“他最长连胜纪录是17场……胜率73%……”
审判官查看了康康的信息，并与其他选手进行了比较。大多数人的成绩远远落后于坎坎，但也有一些人超过了他。
“太厉害了。他看起来就不弱，我真不敢相信还有这么多人比他更强。”
看到这么多强大的人，她不禁惊叹。
“其他地方可不是这样，为什么这个竞技场有这么多强大的人？”
“嗯……这要归因于这座城市，或者说是南线的特性。”
大法师让审判官回想她之前看到的地图，以及她到目前为止对这个地方的了解，逐渐向她介绍新的知识。
我没有事做，所以安静地听着他们的对话。
“你可能还记得，南线因为沙漠边缘的山脉而变得相当狭窄。”
“我记得。那山脉崎岖、炎热且干燥，连恶魔都难以穿越。”
“没错。因此，恶魔穿越沙漠的路径非常有限。”
需要注意的是，恶魔也是生物，所以在大多数情况下，它们也需要摄取营养才能生存。这就是为什么穿越沙漠或翻越崎岖的岩石山脉对他们来说并不容易。
“而其中一条有限的路径就是帕埃诺克所在的地方。”
“我记得。但这和这有什么关系？哦，你是说这些强大的人聚集在这里是为了阻止恶魔吗？”
“如果你只看结论，你是对的。然而，这并不能完全解释竞技场的存在。”
大法师微微一笑，举起了他刚刚购买的门票。比赛即将开始，所以他们决定边进去边继续谈话。
“尽管恶魔穿越沙漠的路径很少，但他们本身来到沙漠的情况也非常罕见。只有当居住在沙漠中的大恶魔下令时，他们才会行动。”
审判官似乎不明白他的意思。当大法师再次开始行走时，她下意识地跟了上去。死亡使者和我也跟在他们后面两步远。
“然而，这种情况相当罕见。他们有时一个月攻击一次，但有时七年才攻击一次。”
就在这一刻，我开始慢慢理解大法师和死亡使者之前的意思。
大法师所说的敌人每七年才会攻击一次。正如死亡使者所说，这个地方是为了留住强者而设的诱饵。
“在这种时候，战士们会感到无聊并离开这个地方。然而，尽管沙漠中的大恶魔并不经常攻击，但他们仍然会发动攻击，而且每次都是带着庞大的军队……所以，他们需要以某种方式维持战斗力。”
简而言之，竞技场实际上是一种诱饵。它是为了吸引并留住强者，为随时可能爆发的与恶魔的战斗做好准备。
“这就是竞技场的诞生原因。它是为了让强者在恶魔不来攻击的时期缓解无聊而建造的。”
“啊……原来是这样。”
“没错。这就是我说竞技场是因这座城市的核心地位而建造的原因。”
“这些事情……我之前完全没学过。还挺有意思的。”
“了解帕埃诺克为什么会有竞技场并不会给我们对抗恶魔带来任何优势，所以我没有告诉过你们。”
嗯，虽然这些事情很有趣，但它们在现实生活中并不太适用。
我突然想起了我的学生时代。看来审判官在圣殿学习的时间和我上学时并没有太大区别。
“海盗和这个竞技场也是这样。多了解一些后，我感觉……我能理解得更多了……这个世界就是有一些无可奈何的事情。”
“……！没错，调查官。确实有很多情况下，那些看似邪恶和错误的情况和人，其实都有他们的理由……当然，我们不能因为他们的情况就容忍他们的行为，但……”
我的肉包子是怎么从这件事中得到又一次启发的呢？这很棒，但她最近成长得如此之快，让我有点震惊。
正如我所想，她诚实的性格不仅是因为她的天性，还因为她完全是个社会新人，导致了她思维的僵化……！
“……铁壁那边到底怎么了？”
肉包子，你能不能把那惊恐的表情藏起来，至少为她的成长感到一点骄傲？
“啊，我想这些应该是我们的座位。”
与此同时，大法师找到了票上写着的座位号码对应的座位。虽然我们拿到票的时候已经很晚了，但我们离舞台相当近。
我猜这些比赛相当不受关注，因为观众席上空位比坐满人的位置还多。
“这次谁在比赛？”
“我听说是一个刚出道的新手，对阵红纹身奥马尔。我听说她的名字叫狂战士……”
“奥马尔？我不太记得她，所以她大概没什么了不起的。”
“我只是挑了最早的一场比赛，想看看会是什么样。”
啊，原来如此。
“啊，看来要开始了。”
也许是因为我们拿到票的时候已经很晚了，比赛很快就开始了。
“在这个角落！凭借单剑征服一切的红纹身奥马尔！”
与我预期的选手会得到长时间介绍不同，他们的介绍其实相当简短和简单。
“与她对阵的！刚刚出道的新手，北达的前战士。狂战士！”
随着他们的名字被宣布，人们从舞台两侧的洞口跃出。一个是身上有红色纹身的女人，符合她的绰号，另一个……
“是狂战士，不是狂战士！你们这些白痴连名字都读不对！”
这是一个身材魁梧的斯兰德——狂战士。
“那个人！？”
“他们怎么会在这里？！”
这就是我的台词。