次日，司帝站在皇宫最高的观星台上，俯瞰着这座刚刚易主的都城。
晨光中，街道上已有百姓开始劳作，但个个面黄肌瘦，步履蹒跚。
“这都城，比我想象的更穷。”他沉声道。
楚柯递上一卷竹简：“刚清点完国库，存粮不足万石，银两更是寥寥。据降臣交代，皇帝逃跑前，几乎带走了所有值钱的东西。”
司帝冷笑一声：“他倒是精明。”
“王上，”楚柯犹豫道，“眼下春耕在即，若再不解决粮种问题，怕是撑不到秋收......”
正说着，一阵熟悉的脚步声从楼梯传来。
姬小颂挺着孕肚，在侍女搀扶下缓步登台。
她手中捧着一叠绢布，额上还带着细密的汗珠。
“你怎么上来了？”司帝连忙迎上去，接过她手中的东西。
姬小颂微微一笑：“你的大臣们送来了他们拟好的新政纲要。”
司帝展开绢布细看，眉头渐渐紧锁。
这些新政纲要尽是些减免赋税、开仓放粮的老生常谈，毫无根治之策。
他指尖轻叩绢布，“减免赋税后国库如何运转？开仓放粮后明年吃什么？”
楚柯接过绢布扫了一眼，冷笑道：“纸上谈兵！”
姬小颂轻抚腹部，温声道：“我倒有个想法。北境改良的旱麦耐寒耐旱，亩产可达三石。若能在都城周边试种……”
司帝眼中精光一闪，立即抓住关键：“需要多少种子？”
“首批千亩，约需百石。”姬小颂顿了顿，“恰好……我在北境时私藏了些良种。”
楚柯恍然大悟：“难怪王后总能变出粮食！”
司帝深深看了妻子一眼，并未追问这“私藏”的细节，只是果断道：“明日便着手安排。”
*
安排是一回事，但是按照规矩，也得在朝堂上商议此事，让这一切过过明路。
三日后，皇宫正殿。
司帝端坐龙椅，下方文武百官分立两侧。
大半是原朝廷的降臣，小半是自己带来的心腹。
“即日起，推行新政。”
大殿之上，司帝的声音如金铁交鸣，回荡在雕梁画栋之间。
“第一，废除人头税，改行田亩税。贫瘠之地免赋三年。”
话音未落，朝堂已如沸水般炸开。
“王上！”户部侍郎刘墉踉跄出列，额头冷汗涔涔，“自先帝立朝以来，人头税便是国库根本。若贸然废除，军饷何来？百官俸禄何来？”
司帝目光如刀：“刘爱卿，你年俸三百石，可知百姓一家五口，一年纳粮几何？”
刘墉语塞。
“五十石！”司帝一掌拍在龙案上，震得茶盏叮当作响，“一个壮劳力，不吃不喝也缴不起！”
大殿死寂。
楚柯适时出列：“臣附议。青州之地推行田亩税三月，税赋反增两成。”
“那是青州！”工部尚书赵发忍不住反驳，“中部土地贫瘠，若按田亩征税，怕是连一成也收不上来！”
司帝冷笑：“所以孤说了，贫瘠之地免赋三年！”
他猛地站起，玄色龙袍上的金线蟠龙仿佛要腾空而出，“这三年，孤就是要让百姓喘口气！”
老臣们面面相觑。
礼部尚书周晏突然跪地高呼：“王上仁德！然国库空虚，新政恐难以为继啊！”
“那就从孤开始省！”
司帝厉声道，“即日起，宫中用度减半，百官俸禄减三成。省下的银子，全部用于第二项新政。”
他目光扫过群臣，一字一顿：“设立医署。各州建医馆，由朝廷派发药材，贫民免费诊治。”
这一次，连楚柯都露出诧异之色。
“王上！”太医院院使郑怀仁扑通跪倒，“药材珍贵，若免费施诊，怕是不出三月就会耗尽啊！”
司帝不答，只是朝殿外一挥手。
四名侍卫抬着一个木箱进来，箱盖打开，里面整整齐齐码着数十本手抄册子。
“这是王后亲笔所书《百草录》，”司帝取出一本递给郑怀仁，“记载了十三州境内可采的药材三百余种，连生长时节、炮制方法都写得清清楚楚。”
郑怀仁翻开一看，双手突然颤抖起来：“这、这是失传的《青囊书》内容！还有《神农本草》残卷......”
“王后医术，想必诸位有所耳闻。”司帝语气稍缓，“她愿将毕生所学倾囊相授，只求天下百姓少受病痛之苦。”
年轻官员们已经激动得满脸通红，而老臣们却面色阴晴不定。
“王上！”兵部侍郎冯远突然出列，“恕臣直言，眼下最要紧的是备战！皇帝逃亡在外，蛮族虎视眈眈，若把钱财都用在医馆上......”
“所以才有第三项新政。”司帝打断他，“兴修水利，征调闲散劳力，以工代赈。”
楚柯立即命人展开一幅巨大的绢制地图。
“这是王后绘制的河道图，”司帝指着图上红线，“若按此施工，可灌溉三州七县百万亩良田。”
工部尚书赵发凑近细看，突然倒吸一口凉气：“这、这是要改道洛河？工程浩大，少说需要十万民夫！”
“不是民夫，是灾民。”
司帝纠正道，“去岁沙河决堤，流离失所者不下五万。给他们饭吃，给他们活干，岂不比开仓放粮强？”
“王上圣明！”年轻官员们齐声高呼。
老臣们却炸开了锅。
“万万不可！”赵发胡子直抖，“征调灾民容易生乱！前朝长明年间就因徭役过重引发民变！”
“那就让他们饿死？”司帝冷笑，“还是等他们落草为寇？”
周晏突然重重叩首：“王上，老臣斗胆问一句，钱从何来？粮从何来？”
大殿瞬间安静。
司帝缓缓坐回龙椅，手指轻叩扶手。
所有人都屏住呼吸，等待答案。
“抄没柳相府邸，得银三十万两。”
他声音不大，却字字千钧，“清点皇室别苑，得珠宝玉器价值百万。这些……”
他目光扫过每一张或惊或喜的脸：“全部充作新政之用！”
“王上！”周晏老泪纵横，“那是皇室私产啊！”
“现在，是孤的私产。”
司帝一字一顿，“孤，用它来养民！”
楚柯突然单膝跪地：“臣请命督办水利工程！”
年轻官员们纷纷出列：
“臣愿赴各州筹建医馆！”
“臣请编修税制细则！”
老臣们面面相觑，终于一个接一个跪下。
司帝看着俯首的百官，却没有半分喜悦。
他知道，真正的挑战才刚刚开始。
“退朝。”他疲惫地挥手，“三日后，孤要看到具体章程。”
*
御书房内，司帝揉着太阳穴。
楚柯递上一杯热茶：“王上，今日大获全胜啊。”
“胜？”司帝苦笑，“你看见周晏临走时的眼神了吗？那些老臣不会善罢甘休。”
“要不要......”楚柯做了个抹脖子的动作。
司帝摇头：“杀一个周晏，会有十个周晏站出来。治国不是打仗，光靠杀人解决不了问题。”
他走到窗前，望着宫外袅袅炊烟：“孤现在最缺的是时间。春耕在即，若不能及时分发粮种，来年必定饿殍遍野。”