随行的暗卫弟兄也不是愚笨之徒，有几个早已趁着火势不大聚到了入口后的小空地上，只是他们来时寨门已经紧闭，木门又因火焰变得滚烫灼热，无法轻易打开。
那些老人闩了门之后，在门上和自身上撒满了热油，如今烧起来，凄厉惨叫声不绝于耳。这一小片广场两侧原堆砌的稻草成了火势最旺之处，也并没有比上头好到哪里去，大寒瞥了眼高高的寨门，周遭也没有能借力攀登之物，登上烽火台的路亦被火焰封死，前路被封，无路可退。
面前是数人高的灼灼焰火，身后是接连倒塌的焦黑建筑，焚烧绵延的热浪似两方敌军前后夹击，烧得周身都冒了汗来。
大寒再度稳了稳身上的楚恒，他能察觉到楚恒已经逐渐脱力，恐怕在这浓烟之中支撑不了多久。他借着下台阶后的这段距离助跑几步，聚气凝神，奋力一刀从上而下劈来，竟径直斩断了闩门的那块粗壮横木！
火焰如山，巍然不动。
若非楚恒找了巧匠为他们制作武器，他还当真没有把握。
众人见状，相继迎了上去，用自己的长武器掰动木门，也只扯开了一条小小的缝隙。
随着一声突如其来的巨响声，打破了久违的不能喘息的寂静，山顶周遭的寨子骤然倒塌，火焰折腰事浓烟，借助填充的竹木迸发出更为耀眼的光芒。大寒知事态紧急，当即绕到门旁，不顾燎面的热浪，从缝隙中向外头高喊。
“兰儿！这里！”
刚跃上树杈的二女心头一跳，异口同声道：“兄长！”
“撞门！快！”大寒的嗓子已被浓烟糊得十分喑哑，近乎嘶吼着同二人交谈，“要快！”
背后最低的一层建筑再度倒塌，屋顶原先堆积的木块囫囵着火星飞了袭来，荡开震耳欲聋的巨响，吞没了大寒喊出的最后一字。
小寒心下一横，撒手松了珈兰的一段藕臂，长鞭一甩，径直卷上了烽火台上的一处木杆，足尖一点，借助长鞭收拢之势掠过滚烫的火焰。她抬手将左臂于面前一挡，防止迎面扑来的火焰和烟雾阻碍视线，如石坠深渊般落入高墙之后。
从二人所擅长之处来讲，着实是小寒更适宜到里头去，且她的长鞭能作以助力；外头亦需要能牵制二公子和诸名暗卫之人，珈兰无疑是更合适的人选。
高耸的寨门表面虽说滚烫无比，到底不如里头那般燃着油，借衣物包裹还能使上几分气力。珈兰见小寒进去，只好侧身跃下树杈，她们二人，总有一个要留下来主持门外之事。
她侧眸一瞧，方才拦住的木闩已经被斩断，大寒借着缝隙冲她点了点头，示意此中无恙。趁着小寒落地之际，大寒亦心领神会，一刀再度劈向木门中缝稍左处，轻易将门凿出个细长的缺口来。
经由烈焰焚烧的竹木异常干燥脆弱，这一刀已不费吹灰之力，好在大寒收了些力道，不然恐坍塌了寨门，再难出逃。但此番情状，亦证明火焰即将烧彻内里，一旦寨门被毁，寨中之人一个也无从生还。
小寒瞥见大寒背上的身影，心中稍定，当即沉了内息，将长鞭从洞口处穿透寨门。只见鞭身一横，恰好直直卡在缝隙处，小寒连连后跃几步，拉直了长鞭，运气催动，以内息裹满了每一节小鞭，以防锋利尖刃割破竹门。
“嘶——”
“这门越来越烫了！”
珈兰顿了顿，一道眼风扫向楚煜。
“听令！”楚煜耳中吹过几阵风，察觉了珈兰的目光，双眼微眯，紧盯着门上嵌入一截的长鞭，“褪去外袍，包裹双臂，开寨门！”
“诺！”
……
火光冲天之处，遥遥地传来不同寻常的焚烧烟气，刚出了医馆的白露背着一大袋药材，鼻翼触及此等难闻气味的一霎，没来由地顿住了脚步，心中闪过一丝探究。
子时之后的街道本应静谧无人，可平城却四处横陈着麻布稻草，正道两旁排满了不知是沉睡还是昏迷的病患，皆是瘦骨嶙峋，无一例外。
这等气味，是楚国南方一带生长的竹木焚烧方有，烟尘之下有一股极淡的木香，烧尽后的竹灰可入药，用作——清热解毒，调理肠胃。
在南郡时，人们会用此灰饲养蛊虫，是不可多得的饵料。
平城封禁，连鸟兽都不曾放出去一只，却难阻拦无处不在的空气流窜。
已不知是白露彻夜不眠的第几日。
她提了提肩上沉重的麻袋，眼下乌青，面上用双层的麻布覆面，以免疫病侵袭。借着医馆逃逸出的灯光，只依稀能辨别出白露双手的憔悴痕迹，可她视若无睹地攥紧了布绳，
不过几日罢了，这些人已经闹到了平城周遭，看来此事临近尾声，恐怕楚恒，就在那火起之处。
可这火焰何故烧得如此之快？
莫非——
白露了然地走向城门后搭建的简易帐篷，将物件儿轻声安放在自己的药台旁。
……
“开了！”
“门开了！”
“快出去！快走！”
那些个书生手无缚鸡之力，逃命却是一个比一个快，真是让人唏嘘。外头的暗卫欢喜地更加了把劲，小寒甩手将长鞭一抽，卸了内息，本想借着回身时将武器收拢，却见身后空中横冲直撞地落下两根燃着火的竹木来。
在这场烈火的映衬下，她的脚步有些颤抖，却依旧定了心神，不顾一切地将武器甩出，凭着惊人的操纵力运转了柔若无骨的九节长鞭。两截竹木一个被突如其来的扫击远了方向，另一截则是在长鞭的缠绕下被甩向远处，重归狼藉废墟之中。
楚恒不能受伤。
众人的帮助下，山寨的大门终于被推开一半，幸亏小寒不要命地遮挡着空中坠落的木块，方足以让大寒背着楚恒逃出。
火场外，一道身影矗立着，身上原轻便的玄衣因烟尘飞灰而变色，发髻凌乱，毛毛躁躁地没了边幅。她的长发看似随意地束在脑后，几缕发丝飘散在额头，一张原本极尽妖娆妩媚的面容因长时间的奔波劳累，显得有些憔悴不堪。
周遭的所有人，无论是暗卫还是书生，在瞧见三公子终于被人救出时皆松了一口气，连二公子也是安了心地靠上了那棵粗壮的树干，长长松了一口气。