殿外晨光熹微,殿内却剑拔弩张。昨日的朝议因财政危机而戛然而止,今日崇祯召集满朝文武,准备提出自己的解决方案。
他环顾四周,目光从每一张面孔上掠过。或是脸色凝重,眼中隐有疑虑;或是嘴角微微紧抿,似乎在暗自戒备;还有依旧站在一旁的,冷眼旁观,嘴角带着意味不明的笑意。
崇祯缓缓起身,声如洪钟:“国库空虚,边疆急需,朕已思索良久。依靠现有税赋,已无可能解决当下困局。唯一的出路,是开源——开放更多沿海港口,减少商人关税,鼓励海贸发展,以此增加税收,激活经济。”
他话音刚落,大殿内便如炸开了锅。
“陛下,此策不可行!”钱谦益第一个站出,神色激动,“沿海商贸固然可以增加税收,但也会带来外族文化的冲击,破坏地方秩序!陛下,眼下危机重重,断不可因一时之利而损我大明根基!”
“正是如此!”顾时康接道,神情郑重,“开放港口将导致地方士绅失去对粮食和商品的控制权,甚至可能引发物价波动,百姓生活更会雪上加霜。”
其他朝臣纷纷附和,声音此起彼伏。
“商贸虽利,却非长久之策。舍本逐末,只会动摇国本!”
“沿海开放,岂不是任由商人作乱?他们贪婪无度,必将扰乱社会秩序!”
“陛下,臣等恳请三思!”
崇祯眉头微蹙,目光冷冷扫视这些反对者。他在心中再次催动“心镜术”,洞察众人的真实情绪。
钱谦益的内心涌动着复杂的念头:“若商贸开放,地方士绅的经济权力必受影响,东林党在地方的根基也将动摇。绝不能让皇帝轻易推行此策!”
而顾时康内心的焦虑则更为直接:“港口开放会削弱士绅对商品市场的垄断权,士绅派的支持者恐怕会因此倒向朝廷。我必须想办法阻止!”
至于那些附和者,大多心怀侥幸。他们或是担忧自己在地方上的利益受损,或是单纯为了站队反对皇帝的改革。
崇祯看透了他们的虚伪,心中冷笑。他清楚,这些人的反对并非出于真心为国,而是为自己的小算盘。他沉声开口,打断了众人的喧嚣:“你们只看到阻力,却不愿去找解决之道。这便是我大明朝堂的现状吗?”
大殿内瞬间安静下来。
崇祯继续道:“朕问你们,若无商贸开放,国库空虚如何解决?增税你们不许,削减开支你们也反对。难道要等着大明江山断送在你们手里?”
他的声音中透着一股寒意,殿中一片死寂。周延儒张了张嘴,却不敢轻易接话。
崇祯没有等待他们回应,而是继续说道:“朕并非要全面开放沿海,而是试点。广东、福建、江浙三地,先行开放港口,降低商税,以此观察效果。这三地皆为沿海重镇,若能成功,国库便有望缓解,百姓负担亦可减轻。”
钱谦益神色微变,连忙开口:“陛下,试点虽比全面开放稳妥,但仍需谨慎——”
“朕已决定!”崇祯果断打断,语气不容置疑,“试点区域,朕会派人全程监管,绝不允许任何扰乱秩序之事发生。至于效果如何,半年后自见分晓。”
他的目光扫过钱谦益与顾时康,带着一丝警告的意味:“若有谁继续阻挠,便是与大明为敌!”
众臣低头沉默。崇祯知道,他们表面顺服,内心却未必完全认同。但试点政策已定,他们即使不满,也只能暂时按兵不动。
退朝后,崇祯召见了玄卫首领王安。王安低头听命,神色冷峻:“陛下,有何吩咐?”
“盯紧东林党和士绅派的动作。”崇祯冷冷道,“试点计划会触及他们的利益,他们不会轻易作罢。任何试图阻挠之人,无论地位高低,皆立刻上报!”
“臣明白。”王安拱手,沉声应道。
“此外,派人秘密前往试点地区,提前与地方官府接洽,务必保证试点政策的落实。”崇祯补充道,“朕绝不容许此策在开始之前就被扼杀。”
王安领命退下,崇祯站在窗前,望着外面的天光。他知道,这只是第一步。试点政策的推行将迎来更多反对与挑战,但他已经没有退路。
“沿海商贸与财政困局,是大明的生死攸关之事。”崇祯在心中低语,“若连这都无法推动,朕又如何逆天改命?”
窗外阳光渐渐洒满紫禁城,但崇祯的心中却清楚,这条路才刚刚开始,而前方的风暴,也将更加猛烈。
退朝后,乾清宫内灯火通明。崇祯站在巨大的舆图前,双手负于身后,目光凝视着标注着广东、福建、江浙的几个点位。这些地方既是大明经济最活跃的区域,也是权贵势力最盘根错节之地。
“王安。”崇祯低声唤道,玄卫首领立刻从阴影中现身,低头拱手:“臣在。”
“朕要你派出精锐玄卫,分赴三地,秘密调查地方官府与士绅的关系。务必摸清他们可能的阻挠手段。”崇祯语气平静,但透着不容抗拒的威严,“尤其是地方粮商、盐商的动向,他们与朝中士绅联系最为密切。”
“臣明白。”王安点头,目光中闪过一抹冷光,“臣将安排最可靠的人手,若有阻碍,绝不姑息。”
崇祯略一点头,又继续说道:“除此之外,安排玄卫内部建立一支‘试点专员’队伍,由朕直接指挥。这些人将作为朝廷代表,直接监督试点计划的推行。他们不仅要与地方官府对接,还要直接联系商人和民众,确保政策能够落到实处。”
王安应声领命,转身隐入黑暗。
崇祯目光一沉,转而吩咐贴身宦官王承恩:“传旨给杨时年,让他起草细致的商贸细则和港口税收减免方案,务必在五日内完成,并与户部尚书陈子敬协同拟定试点地区的物资调配计划。”
“陛下,若地方士绅反弹过于激烈,是否需要暂缓——”王承恩试探性地问道。
“无需!”崇祯语气果断,目光锐利如刀,“试点开放是定局,谁敢拖延,朕便直接治他的罪。”
王承恩闻言,立刻低头应是。
崇祯挥退所有人,独自站在舆图前。夜风透过窗棂吹来,卷起烛火,映照在他严峻的脸庞上。他心中清楚,这项政策不仅会触动地方士绅的利益,也会激怒朝中东林党和保守派,但他别无选择。
“阻力越大,证明方向越正确。”崇祯喃喃自语,语气中多了一份冷冽,“朕会用行动告诉所有人,谁才是真正掌握大明未来的人。”