徽宗方锐意图治,虚心纳谏，遂准陈瓘所奏,罢安惇出知潭州。于是又诏复哲宗废后孟氏为元佑皇后,自瑶华官迎还禁中居住。擢韩忠彦为尚书右仆射兼中书侍郎,李清臣为门下侍郎，蒋之奇同知枢密院事。不久，又诏复范纯仁、苏轼等官。特遣中使至永州赐范纯仁茶药，传谕道:“皇帝在藩邸，太皇太后在宫中，知道公在先朝，言事忠直，而今虚相位待公。不知近来目疾怎样?又用什么人医治?”范纯仁顿首拜谢。即命从永州徙居邓州，范纯仁自永州北行，路上又拜观文殿大学士，既抵邓州，又有中使促令人朝。范纯仁固求归养疾病，辞不赴阙，徽宗不得已才允许了，而诏范纯礼为尚书左丞。苏轼便由昌化军移廉州，再徙永州,更三赦复提举成都玉局观。天不为宋主留文才，苏轼不久便病殁了。
徽宗叹道:“苏轼作文，好像行云流水，虽嬉笑怒 骂，亦 都成文章，真是当今的奇才!朕正想召他入京翊助朝廷，不想就溘然长逝了!”
韩忠彦乃奏请追复司马光等官阶。徽宗即降诏追复司马光、吕公着、文彦博、王珪、吕大防、刘挚、梁焘等三十三人官阶。台谏龚夬、陈师锡、陈次升、陈瓘、任伯雨、张庭坚等，又劾奏蔡卞、邢恕，请昭示显黜。遂贬蔡卞为秘书少监，分司池州，安置邢恕于均州。向太后见徽宗处理一切，尚属清明，不愿久与政事，遂急流勇退，传谕撤帘还政。徽宗恳留不得，只得自行主持起来。八月奉安哲宗皇帝灵榇于永泰陵，庙号做哲宗。当哲宗皇帝灵榇奉安，章惇兼山陵使，中途灵舆陷泥中，越宿才得引出前行。台谏丰稷等，因劾章惇不恭。徽宗乃罢章惇，出知越州。章惇失了权势，好像狐鼠失了城社，没奈何缩首丧气出都而去。章惇既离了朝阙，陈器复申劾章惇陷害忠良，屡兴大狱，而今虽已罢贬，但罪轻不足以伸公论，请再加严惩。乃再贬章惇为武昌节度副使,安置潭州。同时并除安惇、蹇序辰名,放归田里。陈师锡又劾蔡京与蔡卞同恶，迷国误朝;右司谏陈佑亦劾林希党附权要,丑诋贤正。遂褫夺蔡京的职权，黜居杭州;削林希端明殿学士，徙知扬州。至是徽宗调任韩忠彦、曾布为尚书左右仆射、兼门下中书侍郎。曾布起先本附章惇,凡章惇所作所为，多是曾布所建白的，后因不得与章惇同省执政，才与章惇乖异。及徽宗即位，窥知帝意在延进忠鲠，便力排绍圣诸人以迎合圣心，所以遂邀徽宗信任，取得相位。忽忽又是残年将尽，下诏改明年为元年，号做建中 靖国。到了正月，百官举行朝贺。刚在君臣欢庆的当儿，忽接 到范纯仁的遗表,顿使徽宗变喜为悲;即诏赠范纯仁开府、仪同三司，赐谥做忠宣。传旨方罢，内监又涕泣上殿奏报:“皇太后在宫里一笑归天了!”徽宗一听，不禁放声大哭，即行辍朝进官。只见元佑皇后、元符皇后与王后并一众嫔妃，都在那里围着哭泣。徽宗趋步走到寝榻前,闪开泪眼一瞧,向太后脸上还含着一脸笑容。徽宗连呼“母后!母后!”却只喊不应了。徽宗越加大哭不止。大家陪着哭了一会，才住了哭，又劝住了徽宗。于是徽宗乃传旨治丧，尊谥做 钦 圣宪肃，衬葬永裕陵。复追尊生母陈太妃为皇太后，谥做钦慈。越一年,哲宗皇帝生母朱太妃亦卒，尊谥做钦成皇后。遂将钦慈钦成两皇后，一同陪葬永裕陵，这是后话。
当下徽宗追怀母后慈泽，推恩两个舅父:一个名做向宗良，一个名做向宗回，加位开府，仪同三司,晋封郡王。钦圣宪肃太后父亲向敏中以上三世，俱追授王爵。总算徽宗一时非常的恩数，不必絮话了。有右正言任伯雨再劾章惇,奏徽宗道:“章惇迷国罔上的罪愆,实在擢发难数。他当先帝变故仓卒的时候,陡生异志,睥睨万乘，这完全表示他不臣的心想了。假使当日他的计谋要是得行，把陛下与皇太后安置到哪里去呢?像这等的贼臣，若是宽贷他而不加诛戮，那么天下的大义便不能明了，大法便不得立了。臣听得北使讲说，去年辽主正在吃饭，听道中国把章惇贬黜了，登时把筷子放下，起身望中国遥祝道:羊‘好了!好了!南朝一向错用了此人，所以连年生民日见沉溺哪!’由此看来，章惇的罪，不只是孟子所 谓‘国人皆 日可杀’了，就是蛮貊之邦，莫不以为可杀了。愿陛下把章惇亟置重典!徽宗遂又贬章惇为雷州司户参军。当年章惇把苏辙谪徙雷州时，故意要使他受苦楚，于是不许占居官舍。苏辙没奈何，只得租赁民屋居住。章惇又诬他强夺民居，下州追民究治。幸得苏辙早防着章惇要来这么一着，写下了很明晰的租约，呈了出来，章惇无由锻炼，只得罢了。至是章惇也谪到雷州,亦向民间赁屋居住,民间遂不肯答应他。章惇因问道:“赁屋居住，乃是所在皆有的事件，你们的地方何独不然呢? ”民间答道:“本来与别的地方是一样，自从苏公来过以后，就变了样儿了。”章惇奇怪道:“难道是他叫你们以后要这样的么?”民间道:“不是这样讲的，只因苏公到来赁屋居住，为章丞相的缘故，几乎弄得我们把家也破了，所以自此就不敢再答应赁屋了。”章惇听了,不禁满面羞惭，心里默叹道:“不想当日要害苏辙没害倒，今日反害了自己了!唉! ”因此，章惇颇悟到因果的说法，见得当日施诸于人的，到今日不免要自己受了，深悔当日不该拿着施诸人。
于是日常郁郁，想东想西，想前想后，总是愈想愈生悲感，愈悲感愈觉心里难受，此时真够了他的了。的确忧能伤人，不多几时，章惇移徙到睦州，一病便呜呼了。这便是章惇迷国罔上陷害忠良的一生结果。当日曾布本与章惇一同主张绍述的，后因与章惇有隙，方始异辙分张，力挤章惇。而今瞧着章惇贬死，他便又来主张绍述，排除忠直之臣。任伯雨作谏官才得半年，弹劾奸佞，议论政事，共上了百零八疏，因此曾布便头一个畏惮他，也就头一个要除掉他。起先把他调权给事中，使人密谕道:“你若是少从缄默，不像这等多议论，你的官总有的做。”任伯雨哪里肯听，而且抗论益加激烈了。曾布大怒，说道:“任伯雨这样是必要劾我了，不如先下手为强!”即徙任伯雨为度支员外郎。是时徽宗又倾信曾布,于是曾布便排挤范纯礼罢知颍昌府;陈瑾罢知泰州;安焘罢知河阳府;遂又想排去首相韩忠彦，乃极意引荐蔡京，想藉为己助。徽宗亦正想用蔡京，重以曾布力荐，遂即日降诏召用蔡京为翰林学士承旨。先是有个供奉官名做童贯的，为人性巧善媚，最会揣测人主的微旨，先事顺承，所以极得徽宗的宠任。徽宗就因童贯性之所近，命他为杭州金明局主管，访寻三吴书画奇巧。蔡京徙居杭州，正想要寻一条进身的门路，见童贯到来杭州，遂多方与他 结纳，联作密友，藉以进身。奸巧相遇，一见如故，日夜同游，狼狈相依，以寻欢乐。蔡京能书工画，自谪杭州，日常作画，挥毫自遣。童贯见了他的作品，异常赞美，遂把他所画的屏障扇带等等，进呈宫中，并附一道密表，极力揄扬蔡京.谓蔡京实是天下大才，不宜放置闲散的地方。又有个左阶道箓徐知常，挟着符水的法术，出入元符皇后宫中，很得宦官宫妾欢喜。蔡京的好友太常博士范致虚，与徐知常也很相契，范致虚遂托徐知常到宫里给蔡京延誉。徐知常到了宫里，果然把个蔡京说得天下少有,世上无双。
于是那些宫妾宦官,遂众口一辞称誉蔡京。徽宗信了童贯等的话，遂起用蔡京知定州，不久，又改任大名府,至是因曾布的荐引,乃召为翰林学士承旨。蔡京既入京供职，便大事运动，要把曾布、韩忠彦一并排除，夺取他二人的位置。适徽宗用邓绾子邓洵武为起居郎,蔡京遂与他联络，要他乘间进言，疏间韩忠彦、曾布。二日，徽宗召对，邓洵武便进奏道:“陛下乃神宗皇帝的儿子，今宰相韩忠彦乃韩琦的儿子。神宗皇帝行新法，韩琦常谏议新法不可行。而今韩忠彦事事更变神宗时代的法度，陛下都听从他去作。是韩忠彦为臣子，尚能绍述他父亲的遗志;陛下作天子，反不能绍述先帝的遗志啦!如果陛下要想继承先帝的遗志，绍述先帝的事业，那么韩忠彦、曾布都不是能替陛下尽心力的人，只有用蔡京才能够。”徽宗听了，心下便就不满意韩忠彦、曾布两人，而想要使蔡京作宰相。那邓洵武窥徽宗的精神，知道已被他哄动了心志，便又作一《爱莫助之图》进献。这图是照史记年表作的，旁行七重,分为左右两表:左表列元丰诸臣,右表列元佑诸臣。自宰相、执政、侍从、台谏、郎官、馆阁、学校等，各作一重。在元丰诸臣一表，列蔡京为首，余下不过赵挺之、范致虚、王能甫、钱通等数人而已。这一表，指为是能够尽力，以助绍述的。在元佑诸臣一表，列韩忠彦为首，而举满朝公卿、百官、执事，尽行载入差不多有五六十人。这一表，指为是破坏政令，阻挠绍述的。徽宗见了，以为元丰人少，元佑人多，疑心元佑诸臣是朋党为奸，决意黜去韩忠彦而改相蔡京。于是遂下诏，改明年做崇宁元年，以表示决心绍述熙宁。即日擢邓洵武为中书舍人给事中、兼职侍讲，复蔡卞、邢恕、吕嘉问、安惇、蹇序辰等官职;一面便罢尚书左仆射韩忠彦,出知大名府，礼部尚书丰稷，出知苏州，追贬司马光、文彦博等四十四人官阶，更籍元佑、元符党人不得再与差遣，一面乃进许将为门下侍郎、许益为中书侍郎、蔡京为尚书左丞、赵挺之为尚书右丞。于是蔡京遂踏到辅政的地位了。
蔡京至此，遂一心排挤曾布:凡百政令，曾布要怎样办理，蔡京必为异议，与曾布反对。曾布才懊悔引用错了，但蔡京已甚得主眷，且羽翼已成，曾布想再撵逐他，已不可能了。不久，徽宗竟罢曾布为观文殿学士，出知润州。曾布无可奈何，只得忍了一肚皮的怨气出京去了。徽宗既罢去曾布，遂任蔡京为尚书右仆射、兼中书侍郎。蔡京奉诏即进朝谢恩，徽宗十分优礼，赐坐延和殿，并面谕道:“神宗皇帝创法立制，不幸中道升遐;先帝继承遗志，又两次遭遇帘惟变更，所以国事愈弄愈糟了。朕而今想要绍述父兄的遗好，特任卿作宰相，卿将何以教朕? ”蔡京忙避席顿首道:“臣敢不尽死吗?”徽宗大喜，一切政令，悉任蔡京更改。于是蔡京便一意孤行，禁用元佑治,服绍圣役法，仿熙宁条例司故事,于都省置讲议司，自为提举讲议;引用私党吴居讲、王汉之等十余人为僚属;调赵挺之为尚书左丞，张商英为尚书右丞，台同狼狈为奸,乱发政令。蔡京乃将元佑党人尽行贬窜，就是元符末年疏驳绍述等人，亦尽称做奸党,一并镌名刻石，立碑端礼门，称做党人碑。这党人碑共列一百二十人，乃是蔡京编定，请徽宗御书照刊的。究竟是些什么人呢?姓名列下:司马光、文彦博、吕公 着、吕公亮、吕 大 防、刘挚、范 纯仁、韩 忠 彦、王珪、梁焘、王岩叟、王存、邓 雍、傅尧俞、赵瞻、韩 维、孙 固、范 百禄、胡宗愈、李 清 臣、刘奉世、苏辙、范纯礼、安焘、陆佃，以上诸人，系曾任宰执以下官的，苏轼、范祖禹、王钦 臣、姚 勔、顾临、赵君锡、孔文仲、马默、王蚡、孔武 仲、朱 光 庭、孙觉、吴安持、钱勰、李之纯、赵彦若、赵高、孙 升、李 用、刘安世、韩川、吕希纯、范纯粹、曾肇、王觌、王畏、吕陶、王古、陈次升、丰稷、谢文瓘，鲜 于 侁、贾易、邹浩、张舜民，以上诸人，系曾任侍制以上官的;程颐、谢良佐、吕希哲、吕希绩、晁补之、黄庭坚、毕仲游、常安民、孔平仲、司马康、吴安诗、张来、欧阳棐、陈瓘、郑侠、秦观、徐常、汤馘、杜纯、宋保国、刘唐 老、黄 隐、王巩、张 保 源、汪衍、余爽、常立、唐义问、余卡、李格非、张庭坚、商倚、李祉、陈佑、任伯雨、朱光裔、陈郛、苏嘉、龚夬、欧阳中立、吴俦、吕仲甫、刘当时、马琮、陈彦、刘昱、鲁君贶、韩跋，以上均系杂官;张士良、鲁焘、赵约、谭裔、王称、陈询、张琳、裴彦臣，以上诸人系内官;王献可、张巽、李备胡,以上诸人系武官。蔡京刊立党人碑后,又将元符末，日食求直言时，应诏上书的那些章奏数百本,评定为正上、正中、正下三等;邪上,邪中，邪下三等。于是以钟世美以下四十一人为正等，悉加旌擢;范柔中以下五百余人为邪等，降责有差。至是徽宗遂任蔡京为左尚书仆射、兼门下侍郎;蔡卞知枢密院事。
蔡京、蔡卞此时权位已极，因怨元符末年台谏劾论他两个，遂悉陷以党事，同日贬窜台谏一班十二人于远州:安置任伯雨于昌化军，陈瓘于廉州，龚夬于化州，陈次升于循州，陈师锡于柳州，陈佑于澧州,李深于复州,江公望于安南军，常安民于温州，张舜民于商州，马涓于吉州，丰稷于台州。忽昌州判官冯澥越俎上疏,谓元佑皇后不当复位。御史中丞钱通、殿中侍御史石豫、左肤等，交章劾议韩忠彦等，当日建议复瑶华宫废后，乃是掠取流俗的虚美，有乖正论。蔡京遂根据台谏的奸议，上奏请复废元佑皇后
这正是：
奸邪凡事怀私险，又使官家负恶名。
要知徽宗毕竟照着蔡京的奏请，复废元佑皇后否，下回分解