火势凶猛，似雄狮一吼，不慎燎去它眉眼一般的斗角檐，天也起忌惮之心。直至磐中酒的大梁烧断了一根，才激荡出滚滚浓烟。却只是横亘这二十一楼内，无一缕胆敢逃窜而出。
人非木石，火上身时，或惨叫不停、寻出生路，或拿拳头、重物砸去门窗冻冰。可惜，晓拨雪的冰不因寻常火与蛮力融化，她索性眼不见心为净，屏退了声息，将一株雪莲栽去门庭前，何时化了，以示何时了结此火。
这才专心守在望枯床前。
藤妖虽惧火，但有晓拨雪为她下的“昏睡禁制”。只管两眼紧闭，便可酣睡一场。
归根结底，是她们初害人间，没有恶人本分。
既做了，就要杜绝悔过之心。
此梦，望枯只觉纷繁难耐。
原先入梦，还有吹蔓与巫山无限美景陪衬，而今她如今的梦里，却与外头一样，只剩下火了。大火燎上她的身，躯壳被撕扯，四分五裂成了死物一件。
她没有恐惧之物，硬要拎出一个，那就是害怕巫山将她弃置。
而梦的尽头，也没有始终。
——倘若，这就是巫山因她行了恶事，而摇的警铃呢？
“望枯。”
晓拨雪此声清泠，浇平她的心头火。
望枯睁开眼，入目也是她。
灼身的火去了，可飞烟还在。掠过那些乌瘴之气，望枯顺过焦而黝黑的天顶，看清了整间屋子。
屋内陈设，大多都烧得只剩骨干，那青珠更是失了芳泽，唯有两株水仙挺立。
望枯的意识随之清明，浑身难以动弹，喉头干涩至极，她呛了呛，又觉衣裳也湿了大半。
晓拨雪不会自作主张，许是阑干外引来的救世水，让她也沾了些光。
只见晓拨雪安然无恙，从污浊里缓缓走出，如月不灭：“醒了么？”
望枯喑哑：“嗯。”
晓拨雪：“你的手臂与脸颊都烧伤了，我先为你医治一番，省得伤了骨头，还要另引祸乱。”
望枯从未与她说过“自身受了伤，人间也会被残害”的身世之谜。
但晓拨雪心头煞是明朗，什么都懂。
说是医治，她也自知灵力无用，便幻化出一盆冰水，用帕子粘湿，不曾拧干水就轻覆盖上树皮似的烧痕，待到此皮软了，才轻轻剥开，露出这片红润的、几近渗出血的伤口。
望枯藏起抽痛，转而翻找枕边的若生堂，见它完好无损，才松了口气：“师尊，帮我看看。”
晓拨雪拿过，只放膝上：“我已事先看过了，宽心，已显了好些姓名。”
这方大石头落地，望枯才展欢颜：“多少人？”
晓拨雪屏息一瞬：“很多人。”
望枯颇有讶异：“贵人们也没法子躲么？”
说罢，望枯后觉此话与“何不食肉糜”大差不差，随即停了声，悄悄掌嘴两下。
晓拨雪：“望枯，我将皮外伤通通阻断了，可以宽心了，只是这里不太平，你我需快些行动了——笔墨已备好，可要我为你端来？”
望枯靠在床边：“好。”
她伏在破烂被褥上摊开若生堂，一面十人，共有十页纸，粗略计量，不少于两百个姓名。再往后翻，竟还有数页，簿子上却画了些惟妙惟肖的猪狗牛羊、蛇虫鼠蚁，牲口就不计其数了。
恐是磐中酒上下，无一生还。
而再扫第二眼，颇有几处引人瞩目。
一、沃元芩之名位列榜首。
二、南下大雁从纵列，改为竖列一排。
三、仅有一人，名讳与众不同，不知为何镀了金，叫人望而生畏——“禹永枞”。
晓拨雪净手时，轻瞥一眼：“望枯，不知你原先那商老板可有与你说过，如今六州归于昱朝，‘禹’为国姓，而国姓，凡皇帝、嫡系王孙才可冠之。而你刚好见过天子，自知先救何人。”
望枯并未落笔，合上簿子：“多谢师尊指点。”
……
单看名册，还不足为据，望枯需眼见为实。
晓拨雪只好稳稳当当端着砚，再搀起人儿，从床边挪去门旁。
这门烧得摇摇欲坠，轻易推开后，二人鞋履上，还直挺挺倒下一具尸首。
并无尸首才古怪——于是二人面色不改，齐力掀开她畸形的身子。
此人面上积炭，雌雄莫辨。莺黄小裙还未烧干，琢身之物，尽是些钗子、翡翠，比昨夜更显隆重。而一手攥拳，持敲门状，只因瞪大了眼，随即烧没了两对眼珠，由尘絮取而代之。
正是沃元芩。
晓拨雪唏嘘：“怎会横死我们门前……莫非，是想唤我们离去？”
望枯的尸首见了这样多，独独这一个，堵了心口，还晕了耳目。
她就此跪在断木之间，悒悒不乐：“瑶姬殿下，我好似行了错事。”
——望枯知错了，轻些责罚好不好。
然后，她摊开若生堂，率先将第一人画上勾子。
晓拨雪躬身去，本意是阻拦，到底晚了一步：“望枯，我知你心善，但她居心不净为实，若先将帝王救活了，再救她也不算迟。”
望枯再思一番：“不怕。”
她并无看人的本事，单是偏爱女子。
眼见若生堂上，抽走当首的三个隽秀字。
晓拨雪了然她的言下意：“唉……好，我来扶起她罢，地上太脏。”
——望枯从未在她门下习过一回，却精通“举世之间，兼爱女子”的要领。若当初能从柳柯子手里夺了来，早能与无名齐名。
到时，他有他的“断雾双剑”，晓拨雪也有她的“遮云双璧”。
怪只怪他柳柯子，不懂成人之美。
打岔不过两句，晓拨雪怀中的“泥人”，忽而就褪了色，竟从灰烟之中，剥出一个完好无损的人。
望枯赌对了。
适才还死相奇惨的沃元芩，双唇忽而点抹了胭脂色，除却掌心与颊侧沾了些灰、蓬头垢面之外，就已无伤处。
如今，她眼皮微微松动，睁开一对灵动的，暗含有清泉的眼，又轻唤一语：“望姑娘？”
望枯眉头一拧：“……望姑娘是谁。”
——说了千百回，妖怪没有姓氏之分。
晓拨雪将她搀扶起，话里却带刺：“我们昨日好似并未登名，沃老板竟就此记下了，该说您记性好，还是太会做生意了？”
沃元芩美目含笑：“原以为是故人，不曾想是唤错了人，还望二位姑娘多多担待。”
无论真假，她都有让旁人插不进话的本事：“我只记——卯时起来待客，这顶上的‘鲛人珠’突然破裂开来，自此，磐中酒起了场窜天大火，本想唤二位姑娘逃命，竟先昏了过去，后来……后来就忘的一干二净了。”
晓拨雪淡然处之：“睁着眼昏去的？”
沃元芩红着脸捂嘴：“睁着眼么？太失仪度了……可有吓着二位姑娘？”
望枯抬头寻去话里之物：“不曾，只是这鲛人珠，真是鲛人所制的？”
沃元芩笑弯了腰：“哈哈哈！姑娘真会打趣，鲛人只是传说，怎会是真的，不过是借鲛人如梦似幻的美意罢了。”
望枯：“……好罢。”
总觉她十有九句在扯谎。
还有一句，是在骤起风波。
诚如眼下。
沃元芩忽而欠身伏礼：“险些忘了……恩人们受元儿一拜，元儿来日必将肝脑涂地，永世不忘姑娘们的恩情。”
晓拨雪先给望枯使眼色，再将她打探：“……不必了，我们只是搀了你一把。”
——此个自称，是带讨好之意的笼络。
“恩人们，实不相瞒，我适才扯谎了，并非什么都忘了，那活活被烧死的滋味，我如何也忘不却，”沃元芩心有余悸，抬头见二人才觉安然，“二位姑娘仙风道骨，不似凡人，我昨日就有此疑心，才将二位想法子留下的，莫非……二位是天界派来解救人间的仙姑？”
“沃老板，我们并无这样大的本事，只是侥幸存活之人。”望枯掀开衣袖，自恃天衣无缝，“看，烧伤的疤也还在身上，倒是你，才是完好无损的，岂不更像谪仙人么？”
沃元芩却精明一笑：“千年前，因宣炀帝堕入旁门左道，而走火入魔，为改歪风邪气，举国上下，近乎百年不语神佛之事。时至百年前，隗太后礼佛，才重振香火遗风，再兴祉州，放宽各方修行之人，才屡见神佛降世。”
望枯听得一个头两个大：“……因此？”
沃元芩：“因此，磐州会见仙人，是常有之事。而放眼整个磐中酒，死气沉沉，除了我与二位姑娘，再不见第四人。二位却连‘凭证’也配备妥当，定是不愿被人觉察的。”
望枯错愕其人口若悬河的本领：“……磐州为京都，当然会见不少稀罕事，但我们是乡野之人，怎懂这些？”
沃元芩：“姑娘昨夜说我聪慧，却有意装傻，今日我就将此话如数奉还——姑娘既是有所图谋，又心善将我救活，不妨与我做一桩不赔本的买卖罢？这里头，有一个天子，救了他，我衣食无忧，姑娘们日后相行什么，也必将无人阻挠。”
琼楼离了灯，也与荒山无异，鬼影憧憧。却因头顶夜明珠炸了开，破开天窗，让长光照亮遍地枯槁，哀风冲走硝烟。
因此，可见那方天窗之上，攒动着四五人。
他们派遣一人，再扯根长绳，绑在那人身上，顺着光往空楼里潜入。
可长叫一声后，因绳索不稳固，而坠下二十一层底：“啊——”
凄厉却攀升而上，挥之不去。
望枯与晓拨雪自然想过要帮扶一把。
却败给了顾虑重重。
唯沃元芩身形不动：“姑娘们救我，是出于心善。而这么些人里，定有一人是姑娘们烧了这里的缘由，对么？”
望枯轻叹，她竟是没有错。
人虽无神力，但此个城府，她一辈子也学不会。
更无心去学。
望枯：“那你呢？留我们又是为何？又为何要设这场宴？为何那些和尚会来驱邪？这里是磐中酒，可谁是那些权贵的‘盘中酒’呢？沃老板，你什么都知道，对么？”
她一个，休忘尘一个，就是什么都知道。
活的不累么。
沃元芩一笑释然：“姑娘，救人要紧。”
“轰隆——”
碎瓦又掉几片。
一柱倒了半边。
晓拨雪阖眼：“沃元芩，过分聪慧，会刚愎自用的。”
沃元芩：“无妨，我担待得起。”
晓拨雪拉过望枯，跳下从高台跳去墟骸上，几捧尘埃逆流追随，真真坐实这天外飞仙的名头。
沃元芩又放声一句：“元儿谢过二位姑娘了——”
下了此地，这磐中酒也是听她主子的话。
此声起，便用楼身大颤返还。
怎又不算催促呢？
望枯未再犹豫，抬笔将每一姓名、每一画像都圈了勾。
做完这些，望枯不再看他们，磐中酒已是晃得厉害。
沃元芩气喘吁吁地跑下来：“恩、恩人们，可否帮我将客人们扛下来？十九、二十、二十一层的，都没能顾上。”
她身后拖着几块破木板，上面横着几个尚未恢复的、面目横飞的尸体。
凭她绵薄之力，只带来这些。
晓拨雪不语，一跃而起：“我去。”
望枯拾起那掉落地上的粗绳，将那沃元芩带来的尸首们，通通“五花大绑”起：“……沃老板，你还真是找对人了。”
——再来磐州，依旧是背尸这行当。
命为定数，她算大彻大悟了。
沃元芩更行几步，却话锋一转：“敢问……恩人芳名？”
好似是打心底想要与她结识一番。
“不告诉你，”望枯泼她冷水，将绳子的另一头，系在自己肩颈，拖着这群半死不活的人，往那大门处去，“都什么时候了？你说救人要紧，救鸡鸭牛羊就不要紧了么？还有那离群的大雁，哪个不可怜？”
眼下临危，沃元芩却大笑不止，哪里像闺阁女子：“恩人好生心善……好，元儿记下了，定会言听计从，不辱使命。”
说罢，她大步往回跑去。
而望枯，虽有力拔山兮之势，却也只如蚂蚁迁徙，堪堪撼动几寸而已——
但她没有停下。
再一晃神，好似将那天光也拽了下来。