高大春瞪大双眼，死死地盯着手中那份伤情鉴定报告，他的双手不由自主地颤抖起来，仿佛那张薄薄的纸有千斤之重。
他嘴唇哆嗦着，口中念念有词：“这怎么可能？这......这绝对不可能啊！”声音越来越低，到最后几乎微不可闻。
站在一旁的方小柒听到高大春的自言自语，心中不禁涌起一丝不满。她柳眉倒竖，美眸圆睁，娇嗔道：“你这是什么意思？难道是在怀疑本姑娘的专业素养不成？”
高大春被方小柒突如其来的质问吓了一跳，他连忙摆手解释道：“姑娘息怒，在下绝无此意。我只是实在难以相信，如此凶残之事竟然会是我那个一向老实巴交、忠厚善良的弟弟所为啊！”说着，他抬起微微颤抖的手指向手中的纸张。
此时，一直沉默不语的乔晏殊缓缓开口，他的语气比之前稍稍缓和了一些，但仍带着一种不容置疑的威严：“周氏，即便你遭受了你丈夫的家庭暴力和虐待，你也应当通过正当途径，去向官府寻求帮助，而非亲自动手将人杀害。要知道，杀人可是重罪，一旦犯下便无可挽回。”
周氏闻言，猛地抬起头来，目光直直地射向乔晏殊，眼中满是悲愤与绝望。
她冷笑一声，大声质问道：“大人，您说得倒是轻巧！这天底下的乌鸦一般黑，就算我真的去报了官，又能怎样呢？你们这些男人，哪个不是把我们女人当作自己的私有物品，可以随意打骂、欺凌甚至残杀？在你们眼里，我们女人根本就没有丝毫人权可言！”周氏越说情绪越发激动，到最后已是声嘶力竭，仿佛要将心中所有的委屈和怨恨都发泄出来。
“女人从来都不应被视为男人的私有财产或附庸，她们拥有着属于自己的人格与尊严。就像站在这里的这位女子，她乃是咱们衙门中的仵作，同时也是本王的未婚妻。”
“一直以来，她从未依靠过任何男子，而是凭借自身卓越的本领谋生立世。她是一个完全独立自主的个体，无论是言谈举止还是行事决策，皆由她自己做主，不受任何人束缚，享有绝对的自由。”
说话间，乔晏殊紧紧地握住了方小柒的手，仿佛要用这种方式向众人宣告他们之间亲密无间的关系。
此时，周氏泪流满面地哭诉道：“这位姑娘真是命好啊，能得遇大人这样的贵人庇佑。可我呢？我那苦命的孩儿哟！若不是高大山那个挨千刀的拿我儿子要挟我，我又怎会对他痛下杀手！”
“他恶狠狠地对我说，如果胆敢把他殴打我的事情泄露出去半分，他定会要了我儿子的小命。他甚至恬不知耻地宣称，他知晓每隔几日便会来到村子里的那个孩子正是我的亲生骨肉，而且亲眼目睹过我给孩子送去食物。”
周氏稍稍停顿了一下，用袖口抹去眼角的泪水，继续说道：“起初，我也曾想过将孩子带到身边，让孩子跟随他的姓氏。毕竟，只要有我这个当娘的在，即便孩子将来长大成人，也定会为他养老送终。”
“然而，谁能料到如今竟会发生这般变故！只怕这可怜的孩子从此之后将要无人照拂、孤苦伶仃地生活于世啦！”说到此处，妇人已是泣不成声。
周氏紧紧地拉住孩子，眼中满含愧疚与自责，声音颤抖着说道：“刚子啊，都是娘不好，娘对不住你呀！你可千万别怨恨娘啊！”
话音落下，只见周氏突然用力将孩子推向一侧，然后自己像一头疯狂的野兽一般，使出全身力气朝着村口那块巨大的石头猛冲过去。
众人被周氏这突如其来的举动惊得目瞪口呆，谁也没有想到她竟然会如此决绝。
只听“砰”的一声闷响，周氏的额头重重地撞击在了坚硬的石头上，刹那间，鲜血如泉涌般从她的脑门流淌而下，染红了脚下的土地。
周氏的身体摇晃了几下，随后便如同断了线的风筝一般，缓缓地倒在了冰冷的地面上。
叫刚子的少年，被母亲猛地一推摔倒在地，他惊愕地望着眼前发生的一切，待回过神来后，立刻手脚并用地从地上爬起，口中声嘶力竭地呼喊着“娘”，发疯似的向着周氏扑去。
站在不远处的方小柒终于从震惊中回过神来，她快步冲到已经奄奄一息的周氏身旁，蹲下身子，仔细查看周氏头上那触目惊心的伤口，然后伸手轻轻触摸她的颈动脉。
片刻之后，方小柒脸色苍白地抬起头，对着乔晏殊说道：“大人，她……她已经死了。”
听到这句话，刚子的世界仿佛在一瞬间崩塌了。他瞪大双眼，满脸难以置信的神情，泪水如决堤的洪水般奔涌而出。
“不可能！你们快救救我娘，她不会死的，她一定不会死的！求求你们救救她……”
刚子一边哭喊着，一边拼命地晃动周氏的身体，“娘，你起来啊，你不要刚子了吗？娘，你睁开眼睛看看我啊，你死了我怎么办呢？”
高大春一脸懊悔和痛苦地走过去，试图将情绪失控的刚子从地上拽起来，他的声音带着深深的歉意：“对不起，刚子，我不知道事情会变成这样……真的对不起……”
然而此时的刚子早已陷入了极度的悲痛之中，根本听不进任何话。他挥舞着双手，不停地拍打着高大春，嘴里还愤怒地咒骂道：“你这个坏蛋，是你逼死了我的娘，全都怪你，我一定要杀了你，你这个可恶的坏人！”
刚子那撕心裂肺的哭喊声回荡在整个村口的上空，让在场的每一个人都不禁为之动容，纷纷落下了同情的眼泪。
“将周氏收敛了吧，人既然已经自行了断，也无需本官再行定罪了。”乔晏殊的语气显得颇为沉重，仿佛心头压着一块巨石。
听到这话，一旁的高大春急忙上前一步，拱手作揖道：“大人，周氏乃是我高家之妇，她的后事理应由小人来操办。还有这可怜的孩子，小人定会尽心尽力地将他抚养成人，绝不会让他流落街头受苦受难！”说罢，高大春转头看了一眼那瘦弱的孩童，眼中满是疼惜之色。
此时，村长高喜才也走上前来，一边用衣袖轻轻擦拭着眼角的泪水，一边说道：“是啊，大人，周氏的后事还是交给我们自己处理吧。毕竟她也是咱们村子里的人，大家都不忍心看到她就这样草草了事啊。”说着，周围的村民们纷纷附和起来，表示愿意一同帮忙料理周氏的后事。
乔晏殊微微皱起眉头，略作思索后点了点头，应道：“好吧，既然如此，那就依你们所言。”