平康二十七年暮春，寒山寺周遭的桃花层层叠叠，鲜艳欲滴。
寒山寺后院，身穿粗布麻衣的竹栖双眼通红，他哆哆嗦嗦进门，扑通一声跪倒在地，只默默垂泪。
戴着灰褐色头巾的叶嘉一怔，脸上的笑容凝滞，疑惑道：“竹栖，好端端怎么这副样子？”
“公子、公子……观棋来信，说、说嫣姑娘病危……已、已无力回天……”
叶嘉面色骤变，脸色青白，他抖着手掀开被褥下床，墨韵抹掉眼泪，急忙上前拿衣拿鞋，主仆两人均手忙脚乱，头脑一片空白。
“怎么、怎么会……”
叶嘉不敢相信自己听到了什么，嫣儿病危，嫣儿怎么会病危？明明这些年她身体已好转……
“……观棋并未说缘由……难道是宋秋实苛待嫣姑娘？”
“快、快回……”主仆两人急匆匆穿完衣裳，便要往外赶，两人刚走出门，一声响亮的婴泣忽而将两人定在原地，竹栖擦掉眼角的泪，快速回过头看，目光落在床内侧那双挣扎的小手上，哽咽道：“公子，我们若走了，小公子怎么办？”
“难道要将他留在这里？”
叶嘉攥紧衣袖，心口一阵剧痛，他几乎无法呼吸，全靠着一口气撑着才没立马昏厥，他哑声道：“带上、带上……若是嫣儿当真……好歹叫他们见上一面……”
俩人急匆匆下了山，竹栖怕摔着怀里的小哥儿，不敢急走，便走在叶嘉后面。
叶嘉心急如焚，一心只想往山下赶。方逵几人守在山下，见鱼儿上钩，一伙人便急吼吼冲上去，将叶嘉同团团围住。
方逵举着火把，靠近叶嘉仔细打量，橙黄的火光刚落到那人的脸上，方逵便惊得连眼珠子都瞪大了：“公子，你怎么在这？”
竹栖见势不对，急忙抱着孩子后撤，可眼尖的汉子早早便追了上去，一把抢过孩子，将他押了过去。
叶嘉怔住，茫然地抬起眼，忽而，他想到什么，急忙上前拽住方逵的袖子，充满希冀地问：“他要捉我？那嫣儿是否性命无碍？”
这声音清脆悦耳，不会讨好也不会打弯，不会叫人遍体生酥，方逵瞬间回神，收回眼，恶狠狠瞪了竹栖一眼，道：“绑了，塞进箱子里，咱们这便去打道回府，讨赏去。”
夜色黑沉如水，方逵同赵猛一干人乔装打扮，抬着两个箱子上了四楼，门外的汉子均被他俩收买，全都睁只眼闭只眼。
宋秋实至今还在派人找赵猛，以如今他的处境，多留一刻便多一分危险。因此他不敢耽搁，同李朔月打过招呼便出了门。
“公子，人带来了。”方逵气都喘不匀，双眼发亮朝李朔月邀功。
李朔月只穿了一身红色薄衫，轻薄的什么都遮掩不住，他毫不在意男人目光看向何处，只支起下巴，眯起眼朝方逵笑。
“逵郎，你可真是厉害，这就将人捉住了？”
轻柔、娇媚、缠绵，这才是他熟悉的音色，方逵将心落进肚子里，心道他没绑错人。
“公子要人，我一刻也不敢耽搁，拿了观棋的信便叫人送了上去，半盏茶不到，就竟然逮了个正着。”方逵跪到李朔月身前给他揉腿，笑道：“我只做些糙活，说来说去还是公子的计谋高明。”
李朔月愉悦地眯起眼，抬手轻触碰男人面上的胡茬，鼓舞道：“逵郎当真是武艺了得，我没看错人。”
“把箱子打开，叫我好好瞧瞧。”
“好，公子勿动，我去开箱！”方逵利落地将两个箱子打开，紧接着，李朔月便瞧见了两张悲愤交加的面孔，他心情颇好，笑盈盈看向箱内二人，“怎么是这副神情？”
“叶嘉，你意外吗？”
这话叫方逵摸不着头脑，箱子里的是叶嘉，那眼前人是谁？无论是身段还是声音，明明眼前人才是他心里的叶嘉啊。方逵稀里糊涂，疑惑不解的目光在两个哥儿身上来回徘徊。
两人面庞、身高几乎一模一样，可神态、打扮却天差地别。一个一袭红衣，含笑的面冷白，眉心的哥儿红痕被描摹成了香草，肩颈印了桃花；一个身面容悲愤，穿粗布麻衣，头戴布巾，哥儿红痕鲜亮，瞧着是再寻常不过的农家打扮。
方逵嗅到一丝不同寻常的气味，他狐疑地看向李朔月，低声问：“公子，这是何意？”
李朔月缓缓地笑，“逵郎，你瞧瞧，这箱子里的才是真叶嘉，我只是宋秋实找来的替娼鬼，你明白了吗？”
这惊天的话叫方逵思绪乱成一团，他呆呆地看着李朔月，像是还没明白什么叫作替娼鬼。
李朔月好心地解释了一句：“宋秋实不舍得他卖笑陪人，便找了我，借着他的名头，卖身给他挣银钱。”
方逵恍然大悟，眼里先是浮现出心疼，他行至李朔月跟前，脱口而出：“公子，你不叫叶嘉，那你的真名是什么？”
“真名？”李朔月微眯起眼，低头轻吻方逵的眉眼，道：“忘了，总归不过一个贱名，谁会记得？”
说完这话，李朔月便起身，他先取下叶嘉口中的帕子，而后叹息道：“叶嘉啊叶嘉，宋秋实竟然为了护你将你送去了寒山寺，可真叫我好找。瞧瞧你，从前鼎鼎大名的琴公子，怎么如今也像丧家之犬一样落魄？真叫人唏嘘呢。”
方逵见李朔月走远，便识趣地闭上了嘴，只默默站到李朔月身后，替他撑腰。
“果真是你！”叶嘉神情悲愤，他咬着后槽牙质问：“嫣儿在何处？你对她做了什么？”
“自然是在宋秋实那里。”李朔月话音刚落，叶嘉便忍不住松了口气，嫣儿面庞肖似父亲，宋秋实不可能眼睁睁看着嫣儿性命垂危，可紧接着，他的心又提到了嗓子眼，李朔月薄唇轻启，笑道：“可我给她喂了毒药，她快死了。我今日心情愉悦，发了善心要送你们兄妹一块见阎王呢。”
“与其活着做笼中鸟，不如死了做个自在鬼。叶嘉，你该感恩戴德跪谢我才是呢。”