曹操听后，微微颔首，表示认同。他缓缓开口道：“近日以来，我着实深思熟虑了诸多事宜。吕布此人，的确已成我方下一步行动之关键所在！至于张固嘛……哼，我心中自然有数！那扬州小儿必定会前来搅局，妄图从中分一杯羹！”
荀彧闻此，脸上露出一抹轻笑，宽慰道：“主公既有如此心理准备，那自是再好不过。然而，凡事皆具两面性，我们不妨向好的方向思量一番。虽说张固可能会横加干涉，但亦有其益处存在——对吕布的此番战事想必会迅速终结，不至于耗时过久！如此一来，倒也可为后续之计节省下不少宝贵时光！”
曹操听罢，伸手轻拍了几下额头，仿佛不愿再过多纠缠于这个话题。紧接着，他话锋一转，沉声道：“那离间之计，暂且尝试一番吧。待到开春之后，即刻向吕布宣战！不知董昭如今身在何处？是否已然归来？”
此时，荀攸赶忙起身回应道：“前些时候，公仁曾寄回一封书信。信中提及，孙策已就交州刺史一职呈上谢表。但据公仁所言，孙伯符对于主公的劝和一事，似并无太大兴致。孙伯符言之凿凿，与刘表的杀父之仇，没有商量的余地！”
曹操听后，怒道:“黄口小儿如此顽固，简直不可成事！孙伯符早晚必败于扬州之手！”
荀攸继续说道:“主公且慢，在公仁劝说下，刘表倒是对张固满含警惕之心。这也算是一个好消息了！”
“另外，公仁在豫章探听到张固已经整合水军！任命鲁肃为水军大都督，水军兵马两万。副将三人！看这情形，张固很有可能会短时间内对孙策和刘表开战！”
荀彧听完之后，微微眯起双眸，沉思片刻，然后缓缓地张开嘴巴说道：“倘若事情真如这般发展下去，那么对于主公而言，确实称得上是一则令人欣喜的好消息。只要张固深深地陷入荆州之地难以自拔，必然无法全力北顾。主公您便能够趁此良机向袁绍发起攻势。”
曹操听到这里，脸色微变，急忙出声反问：“文若啊！难道对袁绍开战之事如此急切不可吗？坦白讲，对于与袁绍展开这场战争，我心中着实没有太多把握和底气！”
荀彧闻言，当即恭敬地拱起双手，郑重其事地回答道：“主公，请您三思而后行。时间紧迫，容不得我们有丝毫犹豫拖延。您要明白，如果主公一直迟疑不决、举棋不定的话！等到张固成功地平定了刘表，将整个南方都统一起来之时，主公您恐怕就再也找不到任何机会能够战胜袁绍！到那时，最终的结果只可能是在袁绍和张固的前后夹攻之下走向灭亡之路！”
一旁的荀攸看到这种情形，也赶忙走上前来劝解道：“主公，文若所言极是！此次与袁绍之战乃是背水一战，必须要有破釜沉舟之决心才行！如若不能当机立断地下定决心采取行动，主公您所拥有的豫州以及兖州等地必定难保无虞！即便是最乐观的情况，也无非就是被迫退守关中一带而已！”
眼见着自己最为倚重的两位谋士已然达成一致意见，曹操心中自是跟明镜儿似的，对自身当下所处之境地亦是了然于胸。
但见那曹操端坐在厅堂之上，面色凝重如霜，双目微闭，仿若陷入沉思之中。他就这样静静地坐着，周遭一片死寂，唯有偶尔传来的风吹窗棂之声，显得格外突兀。
时光缓缓流逝，却无人知晓究竟过去了多少时辰。仿佛整个世界都凝固在了这一刻，就连空气都变得异常沉重起来。然而就在这令人窒息的氛围里，曹操终于像是做出了某个艰难的决定一般，曹操霍然睁开双眼，猛地站起身来。只听得他沉声喝道：“既是如此！那便依了你二人之意！待到我剿灭吕布之后，即刻着手与袁绍展开最终之决战！”
话音未落，曹操那双犀利如鹰隼般的目光直直地射向荀彧，接着说道：“文若啊！自此刻起，你需得立刻行动起来，提前做好一应万全之准备！此番与袁绍之战，势必旷日持久、惨烈异常。故而粮草、甲胄等军需之物，务必要筹备完备，不得有丝毫疏漏之处。此外，届时还需由你亲自坐镇许都，统筹全局。至于那南阳郡之事，无论其间发生何种变故，我皆不再过问，全权交由你来处置！切记，切不可出现任何差池，否则休怪我！望你切莫令我失望才好！”
闻得此言，荀彧不敢怠慢，当即神色肃穆地快步走到堂中央。只见他恭恭敬敬地朝着曹操深施一礼，而后挺直身躯，朗声道：“主公尽可放心！不论是那张绣，亦或是刘备，此二者皆不足为惧。即便他们妄图有所动作，在下定当竭尽所能，确保其绝无可能干扰到主公此番大战！”言罢，荀彧的双眸之中忽地闪过一道精光，其中透露出无比坚定之色。
随后，曹操深思熟虑后，毅然决然地下达命令：任命袁术投降而来的将领韩浩担任典农校尉一职，责令其全面负责军队屯田事宜。紧接着，他又派遣满宠和陈群二人前往兖州以及豫州，肩负起妥善安置流离失所民众、全力开垦荒芜土地的重任。与此同时，推行民屯之法也被正式提上日程。
这一连串精心策划的行动，其目的只有一个，那便是在即将到来的新一年里大幅扩充自家的粮草储备量。毕竟，充足的粮草乃是支撑未来大规模战争的关键所在。
而后，曹操并未就此止步，他再次下达指令，开始大规模招募士兵入伍。不仅如此，这位雄心勃勃的枭雄仍觉不够满意，竟然提前十余载便颁布了一道震撼人心的“唯才是举令”！
此令一出，犹如巨石入水，瞬间在兖州等地的世家内激起千层浪涛，引发轩然大波。然而，幸运的是，曹操事先已与荀彧仔细商讨应对策略。
关键时刻，荀彧更是挺身而出，亲自出马联络颍川的士族势力，并成功争取到他们对曹操此项决策的坚定支持。至于说在这背后，曹操究竟给予了颍川士族何种诱人的交换条件？恐怕除了曹操本人与荀彧之外，外人实难知晓其中详情了。
随着这一法令的颁布施行，曹操麾下的确吸引来了众多杰出人才。朱赞、徐质、牛金、王双、蔡阳等等一大批武艺高强的武将纷纷慕名前来，投身于曹操帐下，迅速充实进曹军阵营并担任要职。
……
于是乎，在张固和曹操两人不动声色地暗中筹备之时，时间悄然流逝着。新年那欢快而轻盈的脚步声愈发临近，建安二年亦如箭在弦般即将登场。
当新年来临之际，张固忙得不可开交。要知道，今年他的父亲以及伯父都已抵达广陵。这可是张家举家团聚共度新春佳节的头一年啊！整个家族热热闹闹、喜气洋洋的氛围简直令人陶醉其中无法自拔。
大年初一刚过，张固便开始每天早出晚归。他每日都会踏入广陵书院的大门，然后挨个儿去拜访书院里那些德高望重的大儒们，并向他们恭恭敬敬地拜年。也就是在这段日子里，张固还在书院内碰到了诸葛亮、陆逊还有徐庶这三人。
话说诸葛亮、陆逊两人和徐庶原本并不相识。在广陵书院这个充满书香气息的地方，他们偶然间相遇。初次见面时，彼此之间仿佛就有一种似曾相识之感油然而生。经过短暂的交谈交流，三人很快发现彼此志同道合，遂一拍即合，迅速成为了无话不谈的知心好友。
在此之前呢，徐庶一直都是独自一人在广陵书院默默地自学知识。偶尔会跟其他学子们一同聆听那些大儒们的公开讲学。
然而自从结识了诸葛亮之后，由于当时大名鼎鼎的经学大师郑玄已然不再收徒授业了，所以经过一番深思熟虑之后，诸葛亮与陆逊二人共同联名推荐徐庶前去拜师于孔融的门下。就这样，徐庶凭借自身出众的才华和潜力成功获得了孔融的青睐，从此摇身一变，正式成为了孔融的得意门生之一。
其后的时间内，三人时常在一起学习交流。三人得学识也在飞快的增长之中。更是成为无话不谈的知交好友。
……
新年过后，张固带着郭嘉与典韦返回寿春。视察完春耕事宜之后。张固前往庐江郡，并开始在此停歇。
随后，张固开始调集各地兵马，聚集于庐江等地。除此之外，张固还将虎贲军与虎卫军扩充至三千人的规模。
新加入虎贲与虎卫的兵马大多以丹阳兵为大多数。徐州与汝南两战之后，丹阳兵不愧为这个时代的精兵产地。在军中的威名更是巨大。
为此，自之前的一万丹阳兵招收之外。诸葛玄年前又在丹阳郡为张固招揽了两万新兵。训练很久之后，此次也一并送来了庐江。
随着时间推移，庐江郡内兵马逐渐上涨。除了两万新丹阳兵，一万多张固从汝南带回的兵马。吴郡、庐江、九江的郡兵也慢慢集合。
此时已至五月，庐江郡内集中了五万步骑、两万水军，共七万大军。随后，张固率领这些兵马，诈称十万大军。开始向孙策开战！进攻豫章！
然而在一个多月前，徐州就已经提前爆发激战！
……