殷夫人发出“啊~”的一声尖叫，那声音响彻整个大堂，仿佛能冲破屋顶直上云霄一般。紧接着，她双眼一翻，身体直直地向后栽去，重重地摔倒在地。伤心与惊吓交织在一起，如同一股汹涌澎湃的洪流瞬间淹没了她，让她失去了意识，昏死过去。
一旁的楚明帝和刘皇后显然没有预料到会发生如此突然的变故，他们脸上的表情先是惊愕得如同雕塑一般凝固住了，嘴巴微张着，眼神中充满了难以置信。
然而，仅仅片刻之后，他们二人就迅速恢复了平静。毕竟作为历经无数风雨、见识过诸多风浪的人物，这样的场面虽然罕见，但还不至于令他们彻底失态。不过尽管表面上看似平静，可他们的脸色依旧难看到了极点，阴沉得好似暴风雨即将来临的天空。
就在这时，站在一旁的赵公公终于忍不住怒喝出声：“混账东西！你们还愣着干什么？还不赶紧把这个肮脏不堪的东西给我拖下去，难道想让它继续玷污圣上的眼睛吗？”
他的话音未落，只见四名身材魁梧的侍卫立刻冲上前去，动作粗鲁地抓住殷黛芷和已经昏迷不醒的殷夫人，像拖麻袋一样毫不留情地将她们从客堂之中拖拽而出。
殷家原本三人，此时只剩下殷清石孤零零地跪在那里。他瞪大了双眼，眼睁睁地看着自己平日里宠爱有加的孙女竟然在自己眼前刎。
那一刻，时间似乎都停止了流动，世界变得一片死寂。殷清石想要伸手阻止，想要大声呼喊，可是喉咙却像是被一只无形的大手死死扼住，发不出一丝声音来。他只能无力地跪在原地，任凭泪水模糊了视线，心中充满了无尽的悲痛与绝望。
短短一瞬间，殷清石仿佛苍老了十岁有余。原本挺直的脊梁此刻也弯曲了下来，整个人看上去就像是一支在狂风中摇曳不定的残烛，似乎随时都会被风吹倒，永远熄灭。
他缓缓地俯下佝偻的身子，额头贴着地面，颤声道：“求皇上恕罪！”
殷清石明白，自家孙女敢在皇上跟前自杀，那真的是将整个殷家都不管不顾了。冲突皇上这种“大不敬”之罪可是被明确列为“十恶”之一，这是一种极为严重且恶劣的犯罪行为。就算楚明帝动怒要杀他殷家全家都不为过。
楚明帝看向殷清石，沉声道：“呵~殷尚书，你可真是生了个好孙女！真是个烈女！”
“请皇上息怒！是微臣教导无方，才让其闯下如此大祸。臣罪该万死！臣恳请皇上看在老臣为国效忠数十年、兢兢业业、死而后已的份上，请皇上开恩饶过殷家其他人吧！芷儿……芷儿，她已经以死谢罪了，这是她的报应。”
殷清石面对着高高在上的楚明帝，泪水如决堤般奔涌而出，哭声凄惨而悲恸。
为了全族的性命，芷儿已死，死无对证，切不能再让其行之错事，再牵连到其他族人。殷清石作为族人的顶梁柱，他必须得站出来为家族谋取最大的利益。
楚明帝默默地凝视着眼前哭得泪如雨下、哽咽难鸣的殷清石。想当年，他们曾一同并肩作战，共同打下这万里河山。可时光荏苒，岁月如梭，昔日那位意气风发的猛将如今也已步入暮年，两鬓已斑白，风霜雕刻脸庞, 沟壑绘尽沧桑。
幼时不懂岁月痕, 老来方知人生变。
楚明帝不禁轻轻叹息一声，感慨地说道：“罢了罢了！殷爱卿年事已高，朕特准你卸甲归田，回乡养老去吧。”
这是楚明帝给他最后的体面。
殷清石听到楚明帝这句话，心中一直悬着的那块巨石终于落下来了。忍不住嚎啕大哭起来：“老臣谢皇上不杀之恩！谢皇上开恩！吾皇万岁万岁万万岁！”
说罢，又朝楚明帝行了一个深深的跪拜礼。
楚明帝轻轻地挥了挥手，随即便有两名侍卫出列，扶着殷清石离开了客堂。
原本喧闹的客堂，随着殷家三人的离开，顿时，又安静了下来。针落可闻。
楚云箫朝站在门口的闪七点了点头，闪一意会，立即走进客堂，从怀里掏出一本泛黄的账册，对楚明帝跪拜道：“启禀皇上，卑职在寺庙里搜到了一本可疑的账册，请皇上过目。”
“哦？从何处搜到的？”楚明帝一脸狐疑地问道，声音中带着几分威严。
“回皇上，此账册乃是微臣从大雄宝殿的佛像处搜到的。”闪一回道，语气恭敬。
“呈上来。”
“是。”
闪一闻声应道，随即站起身来。并且双手把账册提给了赵公公。赵公公不敢怠慢，赶忙接过来，又毕恭毕敬地转身献给楚明帝。
楚明帝伸手接过这本泛黄的账本，刚一入手便不禁嫌弃地皱起了眉头。一页页仔细查看起来。楚明帝越看眉头拧得越紧，眉头紧得都能夹死一只蚊子。
他脸上的表情也如变色龙般不断变化着，先是脸色煞白，紧接着涨得通红，随后又转为青绿之色，最后更是变得如同锅底一般漆黑，阴沉可怖，吓人得很。
突然间，只听得“啪~”的一声脆响，楚明帝猛地合上册子，并毫不犹豫地朝着依旧跪地不起的住持狠狠砸去。同时，他怒声呵斥道：“好个混账东西！竟敢做出这等天理难容之事！”
当住持听到闪一口中吐出“账本”这两个字的时候，他的心瞬间沉入了谷底，一种不祥的预感涌上心头，暗叫一声：“糟糕！”
只见他的脸色瞬间变得惨白如纸，仿佛被抽走了所有的血色一般，身体如同雕塑般一动不动地跪在那里，然而，只有他自己能感觉到，一股又一股的冷汗正顺着脊梁骨不停地流淌下来。
然而，随着账本落地的声响，住持定睛一看，那本熟悉得不能再熟悉的账本就这样赫然出现在他的眼前！
住持惊恐万分，吓得两腿一软，差点瘫坐到地上，他全身冰凉，浑身冷汗。
“皇上息怒啊！老衲实在不知道皇上为何如此动怒，请皇上明示啊！”住持声音发颤，带着无尽的恐惧和惊慌说道。