与此同时，身后飘来了一声语气清淡的“嗯”。
闻声，张佑山才终于低头喝了这杯水。
而见他把水喝的干干净净，张从宣心下唏嘘一声，就要起身之时，却听地上忽然飘来一声感慨。
“认识多年，竟是今日方知你是这般人。”
语气不明，难分褒贬。
望着他心平气和的神情，再考虑到人之将死，其言也善，张从宣怔了一瞬，顺理成章将这当做了夸赞。
虽然他也很好奇，喝一杯水的工夫，对方到底从自己身上看出了什么此前没有的优良品质。
放回杯子，扫一圈当下室内站位，他干脆扶着锏站到了自家学生身侧。
按理说，复命完是应该退下的，但此时刚结束乱局，他还是觉得站在这里看着更安心些。
而察觉这点的张起灵，稍一思索，并没有回到主位，反倒再次走到了张佑山身前。
“方才的话，我都记住了，”他轻声道，“你还有什么要说的吗？”
……
直到深夜，这场纷乱造成的局势才完全收拾干净。
等众人先后离去，少年族长却扶着门框停在门口，望着夜色中的雨幕久久伫立。
叹一口气，张从宣从身后走近，拍了拍他的肩膀低声安慰：“虽然张佑山幡然醒悟，到底过错已经铸成，必须接受惩罚……你刚刚已经做的足够好。”
下毒谋害族长，哪怕未遂，但再加上跟二长老残余势力一起策划了这次叛乱，还有随后会被三长老挖出的其他罪行……
如张佑山自己所惋叹的那样，涉水已深，其身难免。
无论如何都死罪难逃的。
张家延续了许多年，要说这么多年积累下来最厚重的，不是族谱，而是繁重如山的族规。
族长作为整个家族的核心，自然更是在族规中占据了大片篇幅。
任何危害或者可能危害到族长本人，且已经实施的行为，无论成功与否，参与者都将被处于极刑。
所以，张佑山刚刚那番突如其来的坦诚，倒也不是没有用处。
至少可以给他自己换个痛快点的死法。
而对此，张起灵只是微微摇头。
“我在想他的话。”
说着，他将视线投向了身侧。
门内烛火遥遥，但这样晦暗的光线，反倒在近距离下，让青年俊秀的面容更显出了几分宁静的温和。
而那双墨黑的瞳孔垂落望来时，他一时有些分不清，其中是否真的倒映出了自己的身影？
又或者，那份专注，单纯只是欣赏着门外连成一幕的如丝雨线？
眨了下眼，张起灵并未就此多想，转身拿起门边的伞，主动牵着人走入了雨幕之中。
青年的手带着凉意。
少年的嗓音，也仿佛被这凉意浸润，显得低而轻柔。
“老师，本家的孤儿，从小就会遭遇张佑山所说那些吗？”
有意或者无意，他没有详细复述方才内容。
这个隐含诱导的小心思并未被察觉，但青年略作沉吟，也只给出了再平淡不过的回答：“泗州我没去过，听他所说细节诸多，应是不假。”
“至于被人私自驱使卖命……少年时代的事情，我记得不太多，之前听张崇说起，好像是有吧。”
为了不造成误导，张从宣没说的太肯定，转而建议：“今晚太迟，明天，咱们可以过去亲眼目睹一下。”
眼见为实，本家孤儿到底过的什么日子，听别人说，不如留给小官自己去看。
张起灵对此自然同意。
“人心，”青年忽而微微一叹，“利益权衡固然重要，但你如今身为族长，对此也不可不察。”
见少年仰头望来，似是有些许迷惘，他不由放缓了嗓音。
“听起来复杂，其实不难分辨。你只记住一点——虽然因为各种各样的因素集结作群，但最基础的人心，仍是由一个个具体的、普通的人汇聚而成的。”
“他们的意愿最容易被忽略，但他们的呼声与渴求，才最值得被聆听，远胜于座中三五人高谈阔论。”
这样说似乎有些偏虚，太宽泛。
垂眸沉思片刻，张从宣才再次开口。
“非要具体说的话，小官，我一直有几个问题不明白。”
“家族下属那些部门、分支，是以怎么样的形式在听命运转？”
“本家与外家界限分明，可这区别到底从哪分起？根源为何？”
“当然还有，今天张佑山所说，失去父母的张家内族孤儿，到底会接受怎样的命运？族人们是否对此普遍知情？”
三个问题，张起灵听完，眸光逐渐深邃。
这三个问题，分别涉及张家的架构组成、等级划分、血脉延续。
见他已经听懂，并立刻开始进行思考，青年略感欣慰。
抬手摸了摸少年茸软的碎发，顺势接过他手中雨伞，张从宣扬眉一笑：“这次南洋档案馆的事，老师此去，也许能找到第一个问题的部分答案哦。”
张起灵偏头看了他一眼。
半晌，才抿唇低低应声：“我会弄清楚剩下的问题。”
“阿客也可以帮忙，”青年提醒着，又颔首鼓励，“循序渐进，问题虽多，慢慢来就是。”
“好。”少年攥紧了他的手。
暖热的温度，隔着掌心持续传递，便足以驱散潮润水汽所带来的凉意。
于深沉夜幕下并肩前行中，不知为何，张从宣略微走神，不知不觉回顾起了创建小号以来的种种所见——
是独自跨过门槛朝他走来的幼童，偏居一隅人迹罕至的小院，隐没于阴影却难以忽视的无形注目。
是长老们居高临下的漠然打量，地牢里泪光闪动的绝望双眼，刑架上奄奄一息的模糊血肉。
是寒星冷月下回去后看到的沉睡中稚嫩面容，是昏暗中沉眠不醒鬼魅苍白的长生玉俑，是清爽明媚全无阴霾的声声呼唤，是九节锏一次又一次被冲刷的血污，是桀骜不驯却又目光躲闪的乖戾少年，是阴沉鬼魅萦绕不散的青铜铃声……
这个时代，承载着混乱，酝酿着变革，既陈旧又新潮，既死气蔓延又生机蓬勃，似乎难以用一个具体的词汇描述，但却让人不知不觉沉浸其中。
他嘴角微翘，心中蓦地冒出了一个念头。
——这个游戏，果然很有趣啊。
……
秋色遍野。
茫茫山脉之中，荒地野草之间，青年头也不回地喊了一声自家店员：“海楼？”
“来了老板！”小张哥应得爽快。
动作也是干脆利落，见青年侧身让开一处区域，手中火机一擦，火苗燎起的瞬间，手里东西已经丢了出去。
精准砸落到位，下一刻，石块滚落一般不大不小的动静，就砰然炸响在了指定区域。
空旷的回响之中，张海客蹙眉细听着，很快眸光一凝，站起身来，不自觉点了下头作出肯定。
“入口，就在这下面了。”