“小姑娘，让开。”
尽管马弗里克这样说了，莎蒂还是摇了摇头。
这时，旁边的迈尔斯开口了。
“这家伙已经完了，他很快就会变成丧尸！”
“不是的。”
莎蒂否认了他的说法。
迈尔斯同情地看着这个孩子。
直到现在，仍有很多人无法接受同伴变成丧尸的事实。
因此，迈尔斯和马弗里克都认为莎蒂也是这些人中的一个。
但接下来莎蒂的话却有些不同寻常。
“这位叔叔本来就是丧尸。”
“什么？”
迈尔斯疑惑地重复道。
而站在一旁的艾米莉也补充道：“这孩子说的是真的，虽然我也不太相信。”
“你们到底在说什么？”
马弗里克皱着眉头问道。
艾米莉叹了口气，向安东使了个眼色。
“事已至此，也没办法了。”
听到艾米莉的话，安东点了点头。
他摘下了自己戴的头盔。
“什么……！”
看到安东隐藏在头盔下的脸，幸存者们同时惊愕不已。
那是一张毫无疑问属于丧尸的脸。
似乎随时可能从他的嘴里发出嘶吼，马弗里克手中的枪开始微微颤抖。
“先把枪放下，我们谈谈。”
但是安东并没有发出嘶吼，而是用与初次见面时一样的声音要求对话。
面对这张平静的脸，马弗里克动摇了。
克莱尔小心翼翼地按住了他手中的枪。
“先听听他怎么说吧。”
克莱尔说道，马弗里克缓缓放下了枪。
三名幸存者注视着安东。
似乎在说：你最好解释清楚。
安东轻叹一口气，简要地向他们说明了自己的情况。
他已经变成了丧尸超过两年，但一直保持着理智。
“我需要血液的原因也正是如此，你们明白了吗？”
他还提到了中和剂的事，以期获得最低限度的信任。
但这个故事并未让他们立刻安心。
单凭语言很难改变根深蒂固的认知。
“我……不能相信，怎么会有正常的丧尸存在呢？”
迈尔斯说道。
安东指了指自己的脸回答：“看看我，这像是刚被咬伤的人吗？”
被丧尸咬伤后，转变成丧尸所需的时间短则几分钟，长则几个小时。
但即便如此，外表也不会立刻发生显着变化。
显然，正常人的皮肤不会在几分钟或几小时内就腐烂。
相反，在刚刚变成丧尸之后，外表上和人类差别并不大。
首先丧失的是人类的智慧和理性。
相比之下，安东的状态明显超出了这个阶段。
他完全干燥腐朽的皮肤表明他已经变成丧尸很久了。
幸存者们的眼神中充满了困惑。
“……”
没有人轻易开口。
短暂的沉默过后，是艾米莉打破了寂静。
“其实，你们信不信都无所谓。”
艾米莉环视着众人，她锐利的红色瞳孔中带着一丝威胁。
“但安东是我们从匹兹堡一路走来的同伴。所以……请不要太过无礼。”
她冷酷的声音让之前举枪对准安东的马弗里克清了清嗓子。
另一边，克莱尔看着站在安东面前的莎蒂。
“他真的……没问题吗？”
莎蒂坚定地点了点头。
于是克莱尔长长地叹了口气，退后了一步。
“既然如此，我也无话可说。马弗里克，还有贝尔先生。我们就此打住吧。”
“什么？”
“事实上，这不关我们的事。我们又不会一直和他们在一起。”
“……”
对于克莱尔建议保持距离的意见，迈尔斯闭上了嘴。
她说得没错。
安东只是今天一起执行任务的旧货商。
而且现在任务已经完成了。
不管那个旧货商是不是丧尸，反正以后也不会再有交集了。
甚至马弗里克插手，也是因为担心安东变成丧尸会影响他的同伴。
但如果那些同伴自己都不在意，那么他的好意反而成了麻烦。
这时，克莱尔突然想起了什么，开口说道：“等等，你昨天给我们抽血了。”
“是的。”
“那我们不都被感染了……”
“如果那样，你现在还能完好无损吗？”
实际上，从安东从他们身上抽血到现在已经过去了近24小时。
如果真被病毒感染，他们早该变成丧尸了。
所以他们本身就是未被感染的证据。
不过，克莱尔还是忍不住盯着昨天抽血的手臂看。
为了不让无谓的怀疑继续蔓延，安东迅速接着说道：“好了。我们现在回去领取报酬吧。尽快处理完，我离开这里，你们也会更安心。”
“那倒是，今天你还要抽血吗？”
“……”
“不，今天由我来。可以吗？”
艾米莉适时地站了出来。
但想到要抽自己妻子的血，迈尔斯还是显得不太放心。
因此，艾米莉补充道：“或者你们自己来也可以。”
“……我妻子的血还是我自己来抽。”
果然，迈尔斯还是坚持这样做。
接下来，艾米莉转向了马弗里克。
因为今天的报酬中也包括他的血液。
艾米莉以为马弗里克会像迈尔斯一样拒绝，但他却出乎意料地说：“我……我会交给艾米莉小姐。”
马弗里克主动提出让艾米莉来抽血。
艾米莉点了点头。
随后，一行人重新出发，很快就到达了围墙的入口。
“你们回来了？”
入口处，迈尔斯的妻子海莉正拿着枪警戒着。
她身后还看到了埃默里的身影。
由于安东已经重新戴上了头盔，所以他们并没有感到惊讶。
“咦？约瑟夫呢？”
海莉问道。
迈尔斯简单地解释了一下约瑟夫的情况。
听后，海莉深深地叹了口气，埃默里则紧闭双唇。
在这沉闷的气氛中，克莱尔率先开口：“我去拿汽油。”
说完，克莱尔走进了围墙内。
迈尔斯也带着海莉走向了建筑物内部，门口的警戒暂时由埃默里负责。
与此同时，艾米莉拿出注射器朝马弗里克走去。
“……”
负责警戒的埃默里紧紧盯着安东。
但或许是考虑到莎蒂的存在，她没有像昨天那样说出尖锐的话。
就这样，尴尬的时间悄然流逝。
“呼，来了。这些够了吧？”
不久，克莱尔回来了，手里拿着汽油。
装满油的大塑料桶足够作为报酬。
只不过，
“颜色好像有点不对劲。”
质量并不理想。
虽然还不至于不能用，但确实让人捏把汗。
对此，克莱尔摊开双手说：“这也是没办法的事。我们能找到的只有这种程度的东西。”
安东点了点头，表示理解。
对他们来说，这样的标准已经算不错了。
安东接受了这份报酬，然后继续说道：“你们接下来准备怎么办？”
“怎么办？当然是离开这里。”
安东的目光看向了埃默里。
从一开始她就反对迁徙，或许正因为如此，埃默里终于开口了。
“你还打算坚持离开吗？”
埃默里像是责备似的对克莱尔说道。
克莱尔的声音提高了几分。
“当然。”
“即使约瑟夫为此丧命？”
对于这种无理取闹的说法，克莱尔瞪了埃默里一眼。
“别胡说八道。”
“……”
“继续留在这里，这是找死，你怎么这么固执……”
克莱尔小声嘀咕着。
埃默里将枪放在克莱尔面前，转身走了。
“警戒就交给你了。”
“……等一下。”
正当埃默里要离开时，安东叫住了她。
埃默里面带冷漠的表情回头看向安东。
“我们来交换信息怎么样？”
“信息？”
“是的，我们有一些对你有用的信息。”
“听起来不错。”
克莱尔接受了安东的提议。
“哈……！”
埃默里则露出一副无奈的笑容。
“我觉得我不需要听。”
“不，你会觉得值得一听的。”
“……”
“埃默里，无论如何，分享你知道的事吧。我去叫其他人过来。”
随即，克莱尔向其他人解释了情况，并召集了大家。
五名幸存者在围墙入口附近面对着安东。
“这样谈话可以吗？”
克莱尔略带歉意地说道。
采血已经完成，报酬也拿到了。
因此，在安东一行人和幸存者之间隔着一扇铁栅栏。
但安东无所谓地摇了摇头。
“这样方便些，不是吗？”
幸存者们无言以对。
安东首先开口提问。
他问了一些自己需要的信息。
关于周边的整体情况、幸存者团体的存在，以及变异体的信息。
回应的是迈尔斯。
“你是来找帮派的吧。可惜，这一带没有什么大型组织。”
“人数这么少吗？”
“看看帕杜卡就知道了，整座城市几乎都被遗弃了。一年前这里还有不少人，但问题在于物资不足以养活那么多人。”
他说起自己从丧尸爆发以来在这一带游荡的经历。
起初，帮派间为了争夺物资发生了不少争斗。
但当物资耗尽后，帮派也随之瓦解。
人们纷纷离开，只剩下少数像他们这样的人留在这里。
“那么大城市呢？南方。”
“你指的是纳什维尔还是孟菲斯？别的不说，纳什维尔的情况和这里差不多。我是那儿的人。至于孟菲斯……有人知道那里的情况吗？”
迈尔斯环顾四周。
克莱尔举起了手。
“我知道那里，那是临时军事基地所在的地方。”
“军事基地？”
“是在丧尸爆发后建立的。那时政府还在运作，想在那里集结军队。”
“……想必结局不会太好。”
安东若有所思地说道。
那是在贝塔病毒潜伏期尚未为人所知的时候。
紧急集结的军队后来怎么样了，不用说也知道。
“没错，之后那里就成了满是穿军装的丧尸的城市。有些人认为那里还有物资，去了那里，但我也不知道他们后来怎么样了。”
安东原本计划将下一个目的地定为孟菲斯，此时陷入了沉思。
废弃的军事基地肯定有值得回收的资源。
除了军用食品和水之外，武器也足够用来补充今天消耗的弹药和手榴弹。
但与此相比，危险性也非常高。
经过长时间的孵化，那里可能有大量的变异体。
另一方面，找不到人意味着艾米莉的能力也无法充分发挥。
接着，安东又询问了一些细节。
在他认为已经收集了足够的周边信息后，安东转了话题。
“好吧，现在轮到讲讲变异体的事情了。”
“……这部分由我来回答。”
马弗里克小心翼翼地站了出来。
安东首先把他知道的所有变异体类型告诉了马弗里克。
其中有不少马弗里克不知道的，他请求安东慢慢说，以便记住这些信息。
“……就这么多，有没有我不知道的？”
“有，还有一种，我们叫它追踪者。”
马弗里克接着描述了这种生物。
它们听力非常发达，能够通过声音找到人，
并且能发出嘈杂的声音来吸引其他丧尸。
“声音？像海妖一样？”
“不像海妖那样直接攻击人，只是很吵而已。但它能利用声音驱使丧尸。”
“那么外观呢？”
“很容易辨认，耳朵大得像扇子。但它混在丧尸群中，比较难发现。”
安东记住了马弗里克的话。
这是一个很有价值的信息。
“现在轮到我回答了，你们有什么想问的吗？”
“当然。你说你来自北方。那边是什么情况？”
克莱尔迫不及待地问道。
于是安东讲述了他在斯普林菲尔德所见所闻。
那里驻扎的帮派及其人数，以及最后辐射泄漏的事实。
“辐，辐射？”
安东的话让克莱尔和其他幸存者的脸色都变了。
因为他们正计划离开这里前往北方。
注意到这一点，一直沉默的埃默里开口了。
“我就知道。我说过吧？离开这里是很危险的。”
唯一反对离开帕杜卡的她得意洋洋地说道。
迈尔斯反驳她：“如果有辐射，这里也很危险。”
“不可能辐射到这里，内布拉斯加州很远。”
埃默里立即回答。
但安东摇了摇头。
“事情没那么简单。”
“什么意思？”
“危险的不只是辐射。现在，那里的帮派应该都已经意识到辐射的存在了。你以为他们会坐视不理吗？”
“……”
明白了安东的意思后，埃默里的脸色变得苍白。
“是的，很快掠夺者就会来到这里。留在这里并不是明智的选择。”
对这个小团体来说，安东的话就像一颗炸弹。
没有人说话，安东转身离开了。
信息交换到此为止已经足够了。
“那么……我们走了。祝你们好运。”
安东一行人就这样离开了这个小小的幸存者团体。
幸存者们只能呆呆地看着他们的背影。