“托马斯！排行榜上排名第二的学生，真没想到会在这儿碰到他！嘿，这位大人物还需要更多追随者吗？”人群中有人说道。
一提到托马斯的名字，原本就喧闹不已的人群更是兴奋起来。
刚刚才被排名第三的张众救了一命，现在又碰到排名第二的托马斯，大家都感叹今天运气真好。
张众看着托马斯，眼前的屏幕上出现了几行信息。
【姓名】：托马斯
【年龄】：19
【身高】：188厘米
【御兽师等级】：2
“既然他能在排行榜上排第二，肯定相当厉害。他的实力很可能接近二阶御兽师的巅峰了。”张众一边评估着托马斯的实力，一边推测道。
张众已经击败过像布拉德利那样的三阶御兽师，而且现在小焠和小鼠都已经达到19级了，再加上他能看到对手的弱点，在面对三阶御兽师以下的任何人时，他几乎是无敌的。
他根本没必要惧怕托马斯。
这颗兽核是锻造【九幽护臂】的关键材料，所以他无论如何都不会放弃的。
张众向前迈了一步，说道：“这只嗜血犀牛是我杀的，听你这话的意思，你是打算强行夺走这颗兽核咯？”
听到这话，托马斯转过身来，目光扫过说话的人，眼中闪过一丝杀意。
但当他从周围人群那里得知说话的人是排行榜上排名第三的张众时，他的表情微微缓和了一些，嘴角泛起一丝淡淡的微笑。
“呵，既然是张众杀的，我可没想过要从你手里夺走它，不过这颗兽核对我来说非常重要。如果你愿意的话，我想用这些材料跟你交换，再加上一枚金币。”托马斯嘴角勾起一抹得意的笑容。
他从背包里掏出一个袋子，里面露出了十多颗一阶兽核。
“如果张众你愿意的话，就当是我表达的一份友谊吧。”
托马斯手中的一阶兽核散发着强烈的能量，那枚金币在阳光下闪闪发光。
“咕噜！”人群中传出吞咽口水的羡慕声，周围人的眼睛都嫉妒得发绿了。
虽说二阶兽核确实很珍贵，但和十多颗一阶兽核再加上一枚金币相比，似乎这笔交易很划算。
张众只是微微一笑，“抱歉，我没兴趣做这笔交易。”
张众急需这颗兽核，二阶兽核虽然并非完全找不到，但要找到一颗特定属性的就难多了。他现在急需一颗水属性的兽核来锻造装备。
而且张众从各方面都觉得托马斯这人不怎么样，这就更让他不想做这笔交易了。
夹在两人中间的向珍显得很为难。
她看了看托马斯，又看了看张众。
犹豫了片刻后，她把那颗天蓝色的兽核递给了张众。
这无异于当众给了托马斯一记耳光，托马斯的脸色顿时变得阴沉起来，就好像遭受了重大损失一样。
杜清恰好在这时看到了托马斯，忍不住嘲讽道：“哟，这不是托马斯嘛！我听说你们家的生意最近不太景气啊，那些商业街就这么浪费在德拉文家族手里——干嘛不卖给杜家呢？”
杜氏家族、罗氏家族和德拉文家族是伊德最有名的三大商业公会。
他们之间的竞争十分激烈，经常使用一些不正当的手段来争夺有限的顾客，彼此之间的关系可算不上和睦。
就在六个月前，杜家的珠宝店被爆出销售假货的丑闻。
后来，杜伦发现是德拉文家族在背后散布假消息。
可惜的是，由于缺乏确凿证据，杜家只能自认倒霉。
两家之间的紧张气氛显而易见，杜清不屑地翻了个白眼。
然而托马斯并没有太大的反应，但他的一个朋友却被杜清的嘲讽激怒了，隐隐能听到拔剑的声音。
“托马斯，这些小子太嚣张了，我们干脆把他们解决掉算了？在这偏僻的地方没人会知道的，就说他们是被凶兽干掉的就行。”托马斯身后有人小声说道。
托马斯考虑了一会儿，然后微微摇了摇头。
这个张众在短短一个月内就从排行榜几乎垫底的位置爬到了第三，这说明他的实力很可能和托马斯不相上下。
而且德拉文家族还没强大到能公然和杜氏家族开战的程度，杀了杜清就等于捅了马蜂窝。
“看来张众没兴趣和我做朋友啊。”托马斯轻轻叹了口气，摇了摇头。
然后带着嘲讽的表情看向杜清。“你知道吗，有些狗就喜欢躲在主人背后汪汪叫，但等主人一走，它们连哼都不敢哼一声。”
“你说谁是狗？”杜清怒吼道，被托马斯的影射激怒了，他手中的银色六角星一闪，就召唤出了他的灵兽【岩石龟】。
他正要往前冲，却被张众拉住了。
并不是张众觉得杜清有错——托马斯刚才明显表现出了杀意，只是因为摸不清张众的实力才犹豫了。
张众可没打算对一个想置他于死地的人手下留情。
试炼马上就要结束了，张众不想浪费哪怕一秒钟的时间。
他的积分比托马斯略低一些，他知道要是在这儿纠缠下去，只会对托马斯有利。
他有更重要的事情要做，没空和他们在这里无谓地争斗。
托马斯已经在手掌中凝聚出了一个六角星魔法阵。
看到张众拉住了杜清，他以为这是张众示弱的表现，脸上顿时露出了得意的笑容。
“我听说最近有人闹得动静挺大啊，短短几天就把艾米丽从第三名的位置上挤下来了，你的积分涨得这么快——难道是……靠杀人来刷分？”
嗖——
托马斯话还没说完，一根深蓝色的长矛就从空中飞了过来，擦着他的脖子飞过，只差几毫米就击中了。
他几乎能感觉到矛尖划过皮肤的触感，不禁脊背发凉。
再近一厘米，他当场就得毙命。
托马斯那震惊的表情引得张众周围的学生们哄堂大笑。
在这么多人面前丢了面子，托马斯气得脸都抽搐了，他冷冷地瞪着张众的背影。
“张众，你就会搞偷袭是吧？试炼结束后，被帝国首都三大学院录取的人有半天时间可以接受别人的挑战，你敢和我光明正大地打一场吗？”
张众远远地，连头都没回，只是随意地挥了挥手，“没兴趣。”
“你……！”
从头到尾都被张众完全无视，还差点被他的偷袭干掉，托马斯顿时火冒三丈。
他一拳砸在旁边的一棵树上，伴随着一声巨响，那棵需要好几个人才能合抱的大树轰然倒塌。
“老大，难道就这么让伊德高中的人在我们二中的人面前耀武扬威吗？”他的一个追随者抱怨道。
“要不我们以后找机会收拾他们？”另一个人提议道。
托马斯咬着牙，看着张众的身影渐渐远去，然后摇了摇头。
“太多人看到刚才发生的事了，甚至还有人录了下来传到网上了，现在动手已经太晚了，而且杜清背后还有整个杜氏家族商业公会撑腰呢。”
“但是入学后的挑战环节，可就没什么规矩了。我要在所有伊德人面前干掉那小子！”
托马斯强忍着怒火，挥了挥手，带着他的追随者们朝相反的方向走去。
……
与托马斯周围紧张的气氛形成鲜明对比的是，张众周围的人群中充满了欢声笑语。
“张众，你刚才那一招是怎么做到的？我都没看清发生了什么，你的长矛就从托马斯的脖子旁边飞过去了！”
“那个混蛋托马斯估计都吓尿了，哈哈！”
“托马斯因为他家的势力，在二中一直都很霸道，今天张众大哥可真是给我们二中的学生出了口恶气！”
“对了，我听说你们说张众独自打败了一只二阶凶兽，谁能给我讲讲具体情况呀？”
“你真该看看！张众召唤出了一条50米长的鳄鱼——我都惊呆了！”
“……”
张众走在队伍前面，听着身后的这些闲聊，不禁有些无奈。
这些事儿怎么传得这么夸张啊？50米长的鳄鱼——他们以为这是在讲恐龙呢？
他看了一眼时间，刚才这一耽搁，让他损失了不少宝贵的积分。
当他们到达营地时，张众突然转身对大家说：
“试炼明天就结束了，我的帐篷搭在山的另一边，我得去收拾一下，咱们就先在这儿分开吧。”
不顾大家让他留下的挽留声，张众朝着峡谷走去。
现在【九幽护臂】所需的所有材料都已经到手了，他迫不及待地想要开始锻造它。
看着张众的身影渐渐消失，刚刚才得知张众在排行榜上排名第三的杜清不禁惊叹道：“在学校的时候，谁能想到这家伙有这么大的本事啊？”
向珍微笑着，眼中满是钦佩，“这么有本事的人，肯定不会甘心待在伊德这样的小地方吧？”
注意到向珍陷入了沉思，另一个女孩在她面前挥了挥手，打趣道：“别抱太大希望啦，以他的本事，帝国首都的三大学院都会争着要他呢！
不像我们，可能连省内学院都进不去，就张众这御兽师的天赋，他注定会成为了不起的人物，是我们一直要仰望的对象呢。”
听到这话，向珍心里闪过一丝失落，但她很快就恢复镇定，召唤出了自己的灵兽。
天才有天才的人生，普通人也有自己要走的路。
就算她进不了三大学院之一，在伊德的御兽师公会工作，未来的生活也会让很多人羡慕的。