里正堂接到多起妇女报案，开始着手调查事情真相。
曹捕头几次派出一些捕快化装成山里的农民，企图通过接力观察，找出强暴妇女们的那个鬼影子的蛛丝马迹。奇怪的是，外松内紧的捕快们根本就一无所获。
曹捕头非常纳闷，按理说捕快们经过特殊训练，要对付普通毛贼那是轻车熟路的事，可是捕快们连续十天在不同地点守候那个不速之客出现，可是压根儿就没有山贼的半点消息。
屋漏偏逢连夜雨，不知道是谁把高家坳地区出现强暴妇女的山贼这件事捅到了县令那里，县令苟如芒派人把曹捕头和石捕头叫去县衙，问清高家坳山贼事件的来龙去脉后，大声呵斥曹捕头和石捕头，说他们里正堂的捕头和捕快是玉鹿县能力最强的班底，捕快们也是经过张云南精挑细选的，武功也是属于上乘，现在全都是吃皇粮反倒不能替百姓分忧解难的熊包。如果这件事被百姓告到州府那里去，必定以渎职不力被官府查办。
曹捕头和石捕头被苟如芒一顿痛斥吓得战战兢兢，好不容易才挨完批评。
苟如芒一改怒气冲天的官威，说是要跟曹捕头等人商量一下怎么去侦破这个没有头绪的大案。于是他带着二人，以及自己的贴身护卫宫正天，到玉芳康养坊先做了一次汗蒸，然后到康养房旁边的品心居商谈。
最后，县令决定，为了加快侦破力度，他把自己的贴身高手宫正天交由里正堂指挥调度，务必在半个月之内找到那个神出鬼没的山贼，还高家坳百姓们一片平安的净土。
这个宫正天实则是个东瀛刀法高手，父亲是玉鹿县城的仵作，母亲是东瀛到玉鹿投亲的一名艺伎，父亲宫长风为人干练，办事效率也很强，在孩子四岁时，就让妻子将他送去东瀛名町，投到东瀛风雷刀柳生俊门下，跟柳生俊学习日本文化，忍术和刀法。
宫正天练得一身绝世武功，却从不在外显山露水，普通人以为这个混血儿只是苟如芒的一个跟屁虫，没有多大的能力，宫正天听到后只是一笑置之，从不跟在背后说自己没有能力的人们理会。
但是苟如芒却知道宫正天的底细，因为这个人是自己的心腹宫长风的儿子，要是多年前没有苟如芒从落鹰谷救下宫长风，哪里还有宫氏一家人丁兴旺。
但是曹捕头和石捕头两人哪里知道这些背景，他们见宫正天其貌不扬，又不擅长说话，以为县令是把宫正天派去监督他们查案的，口里答应，心里却大为不服。
到了里正堂，曹捕头等人向里正张金龙回复县令的安排后，把宫正天安排到驿站休息和住宿。
石捕头一直想验证一下刚到里正堂的宫正天是不是一个混吃混喝的人，可是这种事是不能在公开场合道破的，于是他暗下决心，跟踪宫正天，看他能够玩出些什么花样。
宫正天见里正堂的人并没有安排自己去做什么事，他们压根儿就不带自己去山上查看地形。