第十八章：
苏瑶随着李嬷嬷在宫墙夹道中疾行，一路上心中思绪万千。她知晓这深宫内院步步惊心，此次被皇后急召，不知是福是祸。片刻后，她们在一座宫殿前停下，李嬷嬷恭敬道：“苏小姐，皇后娘娘就在里面，您且进去吧。”
苏瑶整了整衣衫，稳步踏入殿内。只见皇后高坐凤椅之上，神色略显疲惫，但仍难掩其雍容华贵之气。“臣女苏瑶参见皇后娘娘，娘娘千岁金安。”苏瑶屈膝行礼，动作优雅端庄。
“起来吧，苏瑶，今日召你前来，是有要事相商。”皇后的声音平和却又透着不容置疑的威严。
苏瑶起身，微微低头，轻声应道：“娘娘但说无妨，臣女定当竭尽所能。”
皇后微微招手，身边的宫女会意，将一个锦盒呈到苏瑶面前。皇后缓缓说道：“近日本宫身体抱恙，太医院诸太医用药后却未见好转。听闻你医术精湛，这是从民间寻来的几味珍稀药材，你且看看，能否对本宫的病症有所助益。”
苏瑶上前打开锦盒，仔细端详着里面的药材，心中已有了几分计较。“娘娘，这些药材确实珍稀难得，但依臣女之见，药材贵在对症，还需先让臣女为娘娘仔细诊脉，方能确定如何用药。”
皇后点头应允，苏瑶净手后上前为皇后搭脉。她神色专注，片刻后，心中已然明了皇后的病症所在。“娘娘，您这是气血淤积，又兼有心神劳损之象。臣女以为，当先以这味血竭疏通气血，再佐以宁神的草药调养，辅以膳食滋补，循序渐进，方为良策。”
皇后眼中闪过一丝赞赏之色，“不愧是苏瑶，见解独到。那便依你所言，你且去准备吧。”
苏瑶领命而去，在御药房中精心调配药材。她深知此次为皇后治病责任重大，稍有差池便会惹来大祸。正忙碌间，一个小太监匆匆进来，神色慌张地对苏瑶说道：“苏小姐，不好了，御膳房那边传来消息，说为皇后娘娘准备的滋补膳食中，有一味食材不见了，这可如何是好？”
苏瑶心中一惊，但很快镇定下来，“莫慌，你且先去御膳房，我随后就到。”她将手中药材交给药房的管事太监，便急忙往御膳房赶去。
到了御膳房，只见众人乱作一团。苏瑶仔细询问后得知，不见了的是一味对皇后病症颇为关键的雪蛤。她环顾四周，发现地上有一些细微的脚印，顺着脚印寻去，竟在一个偏僻的角落发现了一个被藏起来的食盒，里面正是那雪蛤。
苏瑶心中疑虑顿生，此事看似简单的食材丢失，背后恐怕另有隐情。她不动声色地将雪蛤带回御膳房，监督着膳食做好，亲自送往皇后宫中。
皇后用过膳食和药后，气色稍有好转，对苏瑶的信任也更多了几分。“苏瑶，你这次立了大功。待本宫身体康复，定当重重赏你。”
苏瑶谦逊地谢恩后，退出皇后宫殿。然而，她并未直接回府，而是悄悄来到了御花园的一处偏僻角落。此前她发现雪蛤丢失时，留意到那食盒上有一个特殊的标记，似曾相识。经过一番思索，她想起曾在一位不受宠的宫嫔住处见过类似的标记。
苏瑶来到那宫嫔的住处，趁着四下无人，悄悄潜入。在屋内搜寻一番后，她找到了一本日记，上面记载着一些宫闱秘辛。原来，这位宫嫔一直被其他高位嫔妃欺压，此次偷走雪蛤，是想借此机会让皇后病情加重，以报复那些曾经欺辱她的人。
苏瑶深知此事不宜声张，一旦揭露，恐怕会引发后宫的一场腥风血雨。她将日记藏好，打算找个时机，以恰当的方式解决此事，既不让后宫陷入混乱，又能化解这场潜在的危机。
回到家中，苏瑶疲惫地坐在椅子上，回想着这一天在宫中的经历，深感宫廷斗争的残酷与复杂。但她心中也更加坚定了自己的信念，要用自己的医术和智慧，在这波谲云诡的宫廷中保护好自己和身边的人，同时也为这深宫中的女子们寻得一丝安宁与希望。
此后数日，苏瑶每日进宫为皇后复诊，同时暗中留意着后宫的动静。那宫嫔似乎并未察觉自己的秘密已被苏瑶知晓，依旧如往常般行事。苏瑶则在等待一个合适的时机，与那宫嫔摊牌，解开她的心结，避免更多的纷争发生。
这日，苏瑶又如往常般进宫。在路过一处花丛时，她听到了隐隐约约的啜泣声。顺着声音寻去，竟是那偷走雪蛤的宫嫔在暗自垂泪。苏瑶走上前去，轻声说道：“妹妹这是为何事伤心？”
那宫嫔惊恐地抬起头，见是苏瑶，脸色瞬间变得惨白。“苏姐姐，我……我……”她嗫嚅着，不知该如何是好。
苏瑶在她身边坐下，轻声说道：“妹妹的事，我都知晓了。但你可知，你这样做，不仅会害了自己，还会连累许多无辜之人。皇后娘娘并非那般狠心之人，只要你真心悔过，我愿帮你向娘娘求情，为你寻得一条出路。”
那宫嫔听了苏瑶的话，眼中闪过一丝希望之光，但又有些犹豫。“苏姐姐，我真的能相信你吗？我在这宫中受尽欺凌，早已生无可恋。”
苏瑶握住她的手，真诚地说：“妹妹放心，我苏瑶向来说到做到。你且放下仇恨，往后的日子还长，何必执着于这一时的恩怨。”
那宫嫔思忖良久，终于点头答应。苏瑶带着她来到皇后宫中，向皇后坦白了一切。皇后起初大怒，但在苏瑶的劝解下，念及那宫嫔也是可怜之人，且并未造成严重后果，便决定从轻发落，将她贬入冷宫，但保留了其性命。
此事过后，苏瑶在后宫中的威望更高了。皇后对她越发倚重，其他嫔妃也对她多了几分敬畏。而苏瑶并未因此而骄傲自满，她深知这宫廷之中，风云变幻莫测，唯有保持一颗善良而坚定的心，才能在这漩涡之中站稳脚跟，继续她的医妃之路，为更多的人带去希望与救赎。