龙渊和苏沐途中又在客栈休息了一夜，次日清晨便继续赶路，于下午抵达落霞城，而后两人告别。落霞城规模宏大，城墙巍峨高耸，城内熙熙攘攘，热闹非凡。龙渊心中满是对未来的憧憬，却也夹杂着些许紧张。
龙渊依照苏沐的指引一路打听，终于来到征兵处。征兵营帐前已聚集了不少年轻的应征者，他们个个精神抖擞，眼神中透着对从军的渴望。龙渊见此情形，心中的热血也随之沸腾起来。
晌午时分，阳光炽热，落霞城的征兵处一片喧闹。众多年轻后生怀揣着热血与憧憬，聚集在此。龙渊置身人群之中，身姿挺拔，目光坚毅，紧紧盯着征兵处，满心都是对军旅生活的向往。
他原本打算凭借自身过硬的实力应征入伍，可手不自觉地触碰到了怀中县令林正风给他的举荐信。他心中渴望能迅速崭露头角，略作思索后，他还是决定拿出举荐信。虽说此举或许难免有钻营取巧、暗行捷径之嫌，但这或许能让他少些波折，更快投身军旅，进而获得更多提升武艺、熟悉军营的契机。
龙渊走向负责征兵的军官，恭恭敬敬地递上举荐信。军官是个面容冷峻、眼神犀利的中年男子，他接过信，快速浏览一遍，眼中闪过一抹诧异。信里不仅详细讲述了龙渊的英勇事迹，还着重强调了他在剿灭土匪时的出色表现。然而，军官面色一沉，将信递回龙渊，神情严肃地说道：“在我这儿，不管是谁的举荐，都得按规矩来。想要入伍，先通过考核和擂台挑战再说。”
龙渊微微一怔，但很快便坦然接受，他本就对自身实力信心十足，当下便点点头道：“明白，长官。”
考核随即展开，各项内容有序推进。负重长跑、射箭、格斗技巧……龙渊凭借扎实的功底和卓越的身体素质，轻轻松松就完成了各项考核内容，引得周围人群阵阵惊叹。
接下来便是擂台挑战。龙渊打败前面的守擂者，然后自己来守擂等待别人的挑战。第一个登台的是个五大三粗的壮汉，他晃动着如小山般的身躯，挥舞着砂锅大的拳头，虎虎生风地朝着龙渊冲来。龙渊神色镇定，待壮汉靠近，侧身一闪，巧妙避开攻击，紧接着一个迅猛的直拳，精准地击中壮汉的腹部。壮汉闷哼一声，双手捂住肚子，弯下腰去，失去了再战之力。
第二个对手是个身形灵活的瘦子，手持一对短刀，眼神狡黠。他围着龙渊快速游走，短刀不时刁钻地刺出。龙渊目光紧锁对方，瞅准时机，突然欺身而上，左手抓住瘦子的手腕，用力一拧，瘦子吃痛，短刀差点脱手。与此同时，龙渊右手一记肘击，撞在瘦子的肩膀上，瘦子“哎哟”一声，脚步踉跄，只能认输。
第三个挑战者是个使长枪的高手，只见他长枪一抖，枪尖闪烁寒光，如毒蛇吐信般刺向龙渊。龙渊不慌不忙，双脚一错，身体快速移动，避开枪尖，然后伸手抓住枪杆，用力一拉。使枪者没想到龙渊力气如此之大，一个踉跄向前冲了几步。龙渊顺势飞起一脚，踢在对方的膝盖上，使枪者扑通一声跪地，长枪也扔在了一旁。
......
过了约一个时辰，龙渊一一打败所有对手，再无人上来挑战。他展现出了超凡的实力和精湛的武艺。台下众人欢呼声、叫好声一浪高过一浪。
军官满意地点点头，说道：“小伙子，没想到你如此厉害。虽说有县令大人的举荐信，但规矩不能破。不过鉴于你表现这般出色，以你的表现，不用县令的举荐信你也可以进入我们落霞城的精英营。这可是许多人梦寐以求的机会啊。” 稍作停顿，军官接着说道：“在落霞城从军，装备方面有两种选择。你既可以自行携带装备武器，也可以由军营统一发放。但要牢记，训练时必须使用统一的装备武器，以确保训练的规范性。而真正上战场时，你可以使用自己擅长的武器，发挥处最大的战斗力。无但论怎样，一切都得从最基层的士兵做起，日后可凭军功晋升。”说完，就有士兵过来引领龙渊前往精英营报到。
龙渊心中惊喜，他知道精英营意味着更优质的训练资源和更强大的战友。他向军官敬了个礼，跟着士兵昂首阔步迈向精英营，迈向他充满未知与挑战的军旅征程。
进入精英营后，龙渊被分到一个小队。小队成员皆是层层筛选出的佼佼者。
有个名叫凌风的少年，身形矫健，双刀使得出神入化，为人豪爽仗义。凌风见到龙渊，热情地打招呼：“兄弟，看你气宇轩昂，定有不少本事，欢迎加入，以后咱们相互照应！”
还有个叫墨羽的年轻人，身材消瘦，眼神深邃锐利，精通兵法谋略，在营中常被视作智囊。墨羽朝龙渊微微点头，似在暗暗打量他。
此外，小队里有性格憨厚的大力士铁牛，力大无穷，手持巨大战斧，看似鲁莽，实则心地善良。
龙渊很快融入了这个小团体。他们的队长是经验丰富的老兵秦明，秦明初见龙渊，就感觉这个年轻人非比寻常。
在精英营里，想要当上小队的队长，必须要做到百夫长级别才可以，同时自身必须要懂的如何指挥士兵作战，合理安排战术，并且要具备较高的勇气和战斗技能，以起到带头作用。
初次训练时，龙渊就展现出过人之处。“龙魂枪法”在训练场上施展开来，枪影重重，虎虎生风，每一招每一式都透着凌厉与霸气，令其他队员惊叹不已。凌风兴奋地喊道：“龙渊兄弟，你的枪法太厉害了！”
然而，龙渊的出色表现也招来了一些人的嫉妒。精英营中有个叫赵阳的士兵，仗着家族背景雄厚，一直自认为是营中的焦点人物。见龙渊一来就备受瞩目，心中十分不满，嫉妒的种子在心底疯狂滋生。
一日，实战演练时，赵阳觉得机会来了，故意针对龙渊。演练过程中，他多次不顾营规，违规攻击龙渊的要害部位。龙渊眼神冷静，凭借着敏捷的身手一次次巧妙避开，但他心里明白，赵阳这是在故意挑衅。
演练结束后，赵阳大摇大摆地走到龙渊面前，仰着下巴，傲慢地说：“龙渊，你别以为自己很了不起，在这精英营里，靠的不仅是本事，还得有背景，你最好识趣点，别太出风头。”
龙渊皱了皱眉，平静地回应道：“我来此是为保家卫国，并非为出风头。希望你遵守营规，莫要再做违规之事。”
赵阳听了龙渊的话，脸色瞬间阴沉下来，心中对龙渊的怨恨如熊熊烈火般燃烧。他暗暗发誓，定要找机会让龙渊在精英营出丑。
没过多久，在一次私下的切磋活动中，赵阳觉得自己找到了报复龙渊的绝佳时机。他精心策划，提前在场地周围布置了一些小陷阱，企图让龙渊在众人面前丢脸。切磋一开始，赵阳就发起猛烈攻击，攻势看似凌厉，实则破绽百出。龙渊轻松应对，步步紧逼。
突然，龙渊一脚踩中了赵阳事先布置的陷阱，赵阳心中一喜，暗道：“看你这次怎么出丑！” 可令他没想到的是，龙渊仅仅是身形微微一晃，便迅速稳住了身体。趁着赵阳分神的瞬间，龙渊手中长枪一抖，如灵蛇般快速刺向赵阳。赵阳大惊失色，连忙举剑抵挡。
龙渊攻势不停，枪法愈发凌厉。只见他身形闪动，长枪在阳光下闪烁着寒光，每一次攻击都精准无比，招招直逼赵阳要害。赵阳手忙脚乱，只能勉强招架，额头上冷汗直冒。
几个回合下来，赵阳已经气喘吁吁，体力不支。龙渊看准时机，一枪挑飞了他手中的剑，紧接着枪尖抵在赵阳的咽喉处。赵阳瞪大了眼睛，满脸惊恐，身体不受控制地颤抖起来。他怎么也没想到，自己精心策划的报复，最后却让自己陷入如此狼狈难堪的境地。此刻的他，被龙渊的强大实力吓得心惊胆颤，心中对龙渊除了怨恨，更多了几分畏惧。
龙渊收回长枪，冷冷地看了赵阳一眼，说道：“我不想与你争斗，但也不容你肆意挑衅。若你再这般无理，休怪我不客气。” 说罢，转身离去。赵阳望着龙渊离去的背影，心中五味杂陈，却也明白龙渊不是那种随意拿捏的人，这家伙不好惹。
而龙渊却没把赵阳的事情放在心上，一心专注于训练。在墨羽的帮助下，他开始学习兵法知识，将兵法与自己的枪法融会贯通，武艺更上一层楼。
与此同时，落霞城边境出现异动。探子回报，邻国军队似正在边境集结，有入侵迹象。整个精英营的气氛紧张起来，龙渊和小队成员也感受到战争即将来临的压力，他们知道，真正的考验即将到来。
消息很快传到城主李长风耳中，李长风派人前去探查核实。得到的结果是苍雪国正在聚集十五万大军，准备举兵南下，众人听闻皆大惊失色。李长风迅速将此事上报朝廷。
朝堂之上，炎武帝赵炎听闻此消息，不禁愤怒，暗骂苍雪国贪得无厌，屡屡侵犯大炎边境，残害大炎子民。他环视朝堂众臣，问道：“诸位爱卿，苍雪国举兵南下，该当如何应对？”
堂下众臣顿时议论纷纷，却无人敢率先发言。大将军赵擎天出列，拱手道：“陛下，臣恳请率大军前往抵御苍雪国，定不让敌军踏入我大炎国土半步。”
尚书李桧也出列奏道：“陛下，此事还需从长计议。苍雪国此次来势汹汹，臣以为不宜与之硬抗，可先派人前往议和。”
赵擎天一听，怒道：“尚未开战便去求和，这是将我大炎将士置于何地？”
李桧忙解释道：“大将军莫要动怒。臣也是为大炎将士着想，这些年将士们征战不断，好不容易才有几年安宁日子，臣实在不忍他们这么快又重回战场啊。”
两人各执一词，互不相让，朝堂气氛一时有些僵持。炎武帝也觉心烦，便看向丞相诸葛明，问道：“丞相意下如何？”
诸葛明出列，恭敬地奏道：“陛下，此战不得不打。苍雪国此次来势汹汹，断不会轻易议和。不过，倒也无需大将军亲自前往。臣听闻苍雪国此次领军之人乃是慕容恪，此人虽有些才能，但不足为惧。陛下只需派遣一位将军前去即可。”
炎武帝觉得有理，略作思忖后道：“诸位爱卿认为派谁前去合适？”
丞相诸葛明回道：“陛下，可派镇西将军林羽前往。林家军威名远扬，定能抵挡苍雪国的军队。”
炎武帝点头道：“传朕旨意，命镇西将军林羽率十万大军前往落霞关御敌，各部需全力配合林将军作战，兵部和户部务必保障后勤补给。”
落霞城这边，李长风召集众将商议，决定派兵前往落霞关协助镇守，以防敌人偷袭，同时派遣一支先遣队前往边境探查情况。龙渊所在的小队被选中成为先遣队的一部分。这对龙渊而言，既是挑战，也是证明自己的机会。
落霞关，坐落于崇山峻岭之间，位于大炎国西部边境山脉的中段。其东面是连绵不绝的山脉，山势险峻，峰峦叠嶂，犹如一道天然的屏障横亘在前；西面则是广袤无垠的，视野开阔，一马平川。一条奔腾不息的河从关隘北侧蜿蜒而过，为关隘提供了天然的护城河，不仅增加了关隘的防御难度，也在一定程度上保障了关隘的水源供应。
在军事战略上，落霞关具有不可忽视的重要意义。它是连接东西部地区的咽喉要道，是兵家必争之地。从防御角度而言，只要牢牢守住落霞关，就能阻止来自西陆苍雪国的敌军侵袭，保卫东部的大片领土。同时，它也是对外扩张或者抵御外敌入侵的前沿阵地。一旦战争爆发，军队可以依托关隘的险要地势，居高临下地对来犯之敌进行攻击。关隘内设有坚固的城墙、了望塔、箭楼等防御设施，储备有大量的粮草和兵器，足以支撑长时间的坚守作战。而且，落霞关控制着周边地区的交通网络，无论是商队还是军队，想要通过此地，都必须经过关隘的审查和许可，这使得占据落霞关的一方在军事调动和情报掌控方面具有极大的优势。
之所以叫落霞关，是因为据说每到傍晚时分，当夕阳西下，余晖洒落在关隘的城墙上时，整个关隘仿佛被一层绚丽的霞光所笼罩。那霞光的颜色由浅至深，从淡淡的橘黄逐渐过渡到浓烈的紫红，与周围的青山绿水相互映衬，美轮美奂，恰似一幅天然的画卷。每当此时，驻守关隘的士兵和过往的旅人都会被这迷人的景色所吸引，久而久之，人们便将这个关隘命名为落霞关。
落霞关距离落霞城约五十里。落霞城作为这一地区的重要城市，与落霞关相互依存。落霞城为落霞关提供物资补给、兵力支援等保障；而落霞关则像忠诚的卫士一样，守护着落霞城的安全，两者在军事防御、经济发展等多方面形成了紧密的联系。
龙渊和他的队友们迅速做好出发准备，带着坚定的信念，朝着落霞关的边境进发，前方等待他们的是未知的危险。