按照大明军队的惯例，练兵的或者带兵的总要吃点儿空饷、喝点儿兵血，总之再穷不能穷教头，再苦不能苦将军。但徐光启不仅没有吃空饷，反而想尽办法让耶稣会掏钱给他练兵用。
他的理由很充分，只要能用西式练兵法练出一支强军，然后在辽东或是别的什么地方打出点儿成绩，就能得到朝廷的认可。
但实际上，他不敢按西式练兵法练兵，因为耶稣会的资金支持，不仅不能解决旧有的问题，反而会引发新的问题。说得直白点儿，徐光启坑了耶稣会一笔钱来练大明的兵。
为了尽可能地让麾下的小一千人形成战力，徐光启选择了昂贵的戚氏练兵法。
首先是选兵，戚继光的选兵法总结下来是五用七不用：
强壮、视力好、手脚修长灵活、畏惧官府、面相有福且岁数在三十以下的人可以用。
但混迹社会、花拳绣腿、性格偏执、喜欢高谈阔论、面白怕事的人、在衙门混过日子的老油条，以及岁数超过四十的人不用。
总而言之，徐光启拿着朝廷的拨付的军饷和耶稣会的补贴，按照戚继光的选兵法勉强找了九百多个四肢发达、为人老实、遵纪守法、畏惧官府的年轻肌肉男来当兵。
这件事他做得滴水不漏，每一笔款子都是走的兵部的账，皆是以朝廷的名义而不是他徐光启或是耶稣会的名义发饷。他也没敢在这支部队里宣扬天主教义，这是找死。
不过结果还是好的。他在寄给澳门耶稣会的函件里，巧妙地把这笔钱和这支部队添了进去。说皇上愿意接纳耶稣会的重要原因之一，就是看重了他练的兵，耶稣会的钱花得值，所以过来的时候记得再多带一点儿。
戚家军的步军营编制，是12人为一队。
一个杀手队包括队总1人、藤牌手2人、狼筅兵2人、快枪手2人、镋钯手2人、大棒手2人、火兵1人。
同时，一个鸟铳队包括10名鸟铳手、1名队总和1名火兵。
鸟铳队与杀手队，通常按一比一组成部队。
3队为1旗，每旗设旗总1人，全旗官兵37人；3旗为1局，每局设百总1人，全局官兵共112人；4局为1司，每司设把总1人，全司官兵共449人；2司为1部，每部设千总1人，全“部”官兵共899人。
3部为1营，设将官1人，中军1人，火器把总1人，加上部以下官兵2697人，全营战兵总计2700人。
但徐光启没那么多钱和武器用来招募并武装一支满编步军营。所以他只能退而求其次，弄了1.5个司，合6局，3杀手、3鸟铳，共672名战斗人员。此外他还招募了辎重及斥候部队共120人，未编人员150人。
现在，这942人正在西安门、太液池附近，原西缉事厂厂址，热火朝天地建造他们的营房。
陆中秋，今年三十一岁，辽东开原人。
萨尔浒兵败之后，熟悉辽事的熊廷弼得到神宗提拔，代杨镐经略辽东。熊廷弼走马上任，但还未出城，开原沦陷的消息便传到了北京。
破城后，努尔哈赤对开原进行了小规模的屠杀，并将剩下的汉人编为奴隶。但陆中秋当时非常幸运地不在家乡，而在稍南一些的铁岭。
得知开原城破，陆中秋肝胆俱裂，因为他的父母及妻女全在开原城。他原想冒死回去，看看能不能找到他们，但为了给跟他身边的小儿子陆双阳寻一条活路。他只能忍痛跟着宛如惊弓之鸟一般的铁岭难民一路南逃至北直隶。
可工作不是那么好找的。到达通州之后，他和他十四岁的儿子只能靠给人打零工勉强维持生计。一直过着有上顿没下顿的苦日子。
陆双阳听人说进宫就能让爹和自己过好日子，就想跑到北京去参加宫里组织的招人活动。陆中秋听了陆双阳的想法，虽然十分感动，但还是找了根棍子把陆双阳狠狠地揍了一顿，总算是打消了他这个断子绝孙的想法。
苦中没什么乐可作，吃了上顿没下顿才是两父子的常态。直到徐少詹的征兵官在南门市支起一个募兵的摊子。
“爹，咱们不北上了吗？”陆双阳扯了扯父亲的衣角，问道。
“唉！我怎么知道朝廷是怎么安排的。”陆中秋长叹一口气，他原本以为训练一年多后离开通州，是为了北上辽东收复失地。可没想到部队到北京之后就不走了，这让他非常失望。因为就算谈不上什么国仇，家恨也总还是有的。
参军之后，他和儿子一直非常努力地训练，为的就是有一天能打回辽东，找到家人。因为表现优异，陆中秋还被提拔为了队总。年饷比其他人多了整整三两银子。
由于吃住都在部队里，所以他把自己和儿子挣到的饷银全都存了下来，希望夺回开原之后买两亩薄田，将来也好有个恒产来奉养父母，过个安生的日子。这是他最大的期望。
“干活吧，别想那么多。咱当兵的拿饷听令就是。”陆中秋扛起一块木头。往监造大人指示的地方走去。
陆中秋突然觉得自己简直就是肩上扛着的这块木头。往哪儿搬、怎么用，不由自己说了算。
“整队！”徐大人高升之后，这支部队就没了主官，所以只好暂时由第一杀手局的百总夜烨暂代。
且不说夜百总有没有那个人望和能力压服其他五个百总，他的嗓门无论如何是肯定能压所有人一头的。
“妈的，都快放晚饭了你整个什么鬼队啊。”有人抱怨了几句，但没人不听令。这些新兵虽然还没上过战场，但单论纪律肯定能排到大明第一梯队。
各队、各旗、各局，按编制分列在前；而辎重、斥候及未编人员则排成方阵在战斗部队后方列队。
“趁饭点儿来，多半是新的领军了。想给咱一个下马威呢。”陆双阳在陆中秋身后嘀咕。
“闭嘴！纪律。板子没吃够啊？”陆中秋小声呵斥道。
徐大人的练兵方式非常戚氏原教旨主义，将“大棒在手，温言在口”的教育策略贯彻到了极致。
整队站错位置，挨打；队伍转向时转错方向，挨打；学了号令后面又忘了，挨打；定期考核成绩排在最后边儿，还是要挨打。
不过徐大人很贴心，不仅会打你，还会在你挨打之后，亲自来探望你，告诉你哪里做错了，下次记得改。徐大人口才很好，稍微多说几句，能让你生出一种“生而为人，我很抱歉”的想法。
但若是你好了伤疤忘了疼，又犯错了。那很抱歉，徐大人还会再打你。并一直重复这个过程，直到你不再犯错为止。
走在人群中间的是一个穿着黑色宽袍的中年男性。他长得很高，看起来也很壮，但练过功夫的人一眼就能看出，这个所谓的壮其实是虚胖。
男人蓄着胡子，脸上的颜色比周围的人白了至少一个色号。不用想就知道这是个没怎么下过地，也没怎么晒过太阳的公子哥。
公子哥的左右是御马监统领的宫廷禁军，他们的手都放在刀柄上，一副如临大敌的样子。不过在场的新兵蛋子哪里认得这些人身上的衣服，还以为穿得越花，官职越大。
直到公子哥站定，周围的人除了少数侍卫全都跪下行礼，高呼“万岁”，他们才反应过来。
皇帝亲自来了。