苏御勒马回身，望向身后那座仿若洪荒巨兽般蛰伏的庄园，紧闭的大门似一道森然鬼门，无情地吞噬着周遭生气。墨色的门板在斜阳余晖下泛着冷硬光泽，仿佛一层坚不可摧的铠甲，将内里的罪恶与隐秘牢牢护守。门环上铜绿斑驳，仿若凝着经年累月的血腥，静静悬垂，似在嘲讽着来者的不自量力。身旁衙役们面色凝重，手中缰绳因用力而微微颤栗，马匹亦不安地刨着蹄子，好似敏锐嗅到了即将再度狂卷的血腥风暴，马鼻中喷出的粗气在清冷空气中瞬间凝成白雾，旋即又被风卷散。
慕容嫣蛾眉轻蹙，长鞭在空中甩出一记凌厉脆响，鞭梢划破空气，仿若利刃割裂夜幕，“哼，这些暗影阁的鼠辈，定要让他们尝尝我等的厉害！适才不过是小试锋芒，此番定要杀得他们片甲不留。”言罢，美目含煞，仿若要将那厚重门板看穿，把隐匿其后的鬼魅杀手提前揪出。那目光犹如实质化的利箭，似能洞穿一切虚妄，直射向庄园深处的阴暗角落。
林婉轻拽苏御衣角，低声劝道：“苏御，切莫莽撞，咱们虽有援兵，可暗影阁素来诡计多端，小心其中有诈。”她的声音轻柔却笃定，如春日微风拂过湖面，虽柔却能泛起层层涟漪，直入人心底，令苏御原本紧绷如弦的心弦，微微舒缓了几分。苏御微微颔首，转头环视众人，沉声道：“诸位兄弟，咱们刚从鬼门关逃出，此刻又折返，凶险自知。然京城安危悬于吾辈之手，唯有拼死一战！待会听我号令，切不可莽撞行事，定要相互照应。”众人齐声应和，声震旷野，惊飞了路旁枯树上几只瑟瑟寒鸦。那鸦声凄厉，穿破云层，似是不祥的预告，却未能削减众人眸中的决然。
此时，远处急促的马蹄声仿若汹涌澎湃的潮水，滚滚而来。当先一人身形魁梧壮硕，满脸络腮胡宛如怒目金刚，正是苏御的至交好友，京城戍卫营统领赵猛。赵猛驱马疾驰至前，座下骏马嘶鸣，四蹄扬起大片尘土，仿若裹挟着千军万马的气势。“苏御老弟，赵某来迟！听闻你陷入苦战，心急如焚，遂率兄弟们马不停蹄赶来。这暗影阁竟敢在京城郊外猖獗，定要砸烂他们的狗头！”其声若洪钟，震得众人耳鼓嗡嗡作响，言语间满是义愤填膺，仿若熊熊烈火，瞬间点燃众人斗志。
苏御心中暖意融融，拱手笑道：“赵兄来得恰是时候，再晚须臾，我等几条性命恐将不保。此番突袭庄园，敌人早有防备，棘手非常，还得从长计议。”赵猛虎目横扫众人狼狈模样，浓眉倒竖，“哼，竟将诸位逼至如此境地，看赵某不给他们点颜色瞧瞧！”言罢，大手一挥，身后数百精兵迅速整队。刀枪林立，寒光凛冽，似冰原上林立的锋刃，闪耀着令人胆寒的光芒，气势如虹，仿若一道钢铁洪流，即将碾碎眼前一切阻碍。
众人稍作休整，苏御将此前战况及庄园内大致布局向赵猛简述一番。赵猛边听边颔首，目光不断在庄园方向逡巡，似在思量破敌良策。末了，他一拍大腿，“苏御，赵某看咱也别磨蹭，径直强攻正门，不信他们能扛住咱这股生力军！赵某率主力从正面冲击，你带兄弟们从侧翼包抄，打他们个措手不及。”
苏御略一思忖，摇头道：“赵兄，正门恐有重兵把守，强攻代价惨重。依在下之见，咱们佯装强攻正门，吸引敌军主力，我率一队精锐从后侧翻墙而入，直捣他们老巢，来个声东击西。赵兄意下如何？”赵猛挠挠头，咧嘴笑道：“还是你小子计谋多端，行，就依你！赵某这暴脾气，已迫不及待要看那些暗影阁崽子们惊慌失措的狼狈模样了。”忆往昔联手抗敌，多番绝境皆能寻得生机、克敌制胜，赵猛望向苏御的眼神中满是信任，恰似往昔默契在眸间流转，此次合作，二人亦定不负所望。
计议既定，众人即刻行动。赵猛率大部人马，呐喊着冲向庄园正门，一时间杀声震天，马蹄扬起滚滚黄尘。刀盾兵在前排稳稳竖起坚盾，盾面纹刻着狰狞兽纹，此刻仿若上古凶兽现世，坚不可摧，如铜墙铁壁般缓缓推进；长枪兵从盾后探出利刃，森寒枪尖在日光下闪烁，恰似夺命獠牙，枪缨随风舞动，仿若烈烈血旗；弓箭手在后排弯弓搭箭，一波波箭雨仿若飞蝗般射向庄园，密不透风，羽箭划破长空，发出尖锐呼啸，仿若死神奏响夺命乐章。
苏御则带着慕容嫣、林婉、陈煜及数十名精选衙役，悄然绕至庄园后侧。此处围墙高耸，然经先前激战，部分墙体已现裂痕，裂痕蜿蜒曲折，仿若干涸大地的皲裂创口，加之草木繁茂可作掩护，正是突袭绝佳路径。慕容嫣率先发难，长鞭如灵动蛟龙，精准缠住墙垛奋力一扯，几块墙砖簌簌掉落，碎块飞溅，扬起一阵尘土。
衙役们鱼贯而上准备翻墙，身手矫健者如灵猴般轻盈，借着墙砖缝隙、草木枝蔓，三两下便攀至墙头，一气呵成翻入院内；初次攀爬者难免紧张，脚下打滑，好在迅速稳住身形，调整呼吸后也顺利登顶。苏御低喝一声：“上！”身形如电，率先翻墙入院，落地瞬间拔刀四顾，所幸未遇埋伏，只见脚下枯草倒伏，凌乱不堪，显是不久前有人匆忙穿行，苏御心中一凛，愈发警惕。
众人蹑足潜踪，紧随其后潜入庄园。院内此刻相较之前静谧许多，杀手们多被正门攻势吸引，仅有零星几人巡逻。苏御打个手势，众人仿若鬼魅般散开，朝着主楼悄然潜行。沿途遇敌，皆迅速出手，手起刀落，未发出丝毫声响，利刃切入血肉，仅有细微噗嗤声，便将敌人悄无声息解决，仿若暗夜死神悄然降临，收走一条条性命。
行至主楼附近，苏御忽见前方人影一闪，定睛瞧去，正是那疤脸神秘人。此刻他满脸焦急，额头汗珠滚落，似在指挥众人搬运何物，身旁数名黑袍人抬着几口沉重木箱，行色匆匆，木箱古朴陈旧，却透着莫名威压，仿若藏着足以颠覆乾坤的机密。苏御心头火起，怒喝：“哪里走！”长刀一挥，如猛虎扑食般迅猛冲了上去，刀风呼啸，仿若平地起惊雷，震得周遭空气都隐隐震荡。
疤脸神秘人闻声惊惶回头，见苏御杀至，脸色骤变，却也不慌，袖间暗镖如雨射出，镖身寒光闪烁，仿若幽夜鬼火，同时口中念念有词，周身黑烟瞬间弥漫，试图故技重施。黑烟浓稠如墨，仿若有灵之物，蜿蜒扭动，肆意扩张。苏御早有防备，长刀舞得密不透风，将暗镖尽数挡下，叮叮当当之声不绝于耳，恰似骤雨敲打着铜瓦。林婉见状，迅速从怀中掏出银针，运力射向黑烟，银针过处，黑烟仿若冰雪遇骄阳，消散些许，发出滋滋声响，似是邪恶之物的痛苦哀鸣。慕容嫣与陈煜则从两侧包抄，攻向黑袍人，阻止他们搬运木箱。慕容嫣长鞭如龙，在空中盘旋呼啸，鞭梢所及之处，黑袍人衣衫破裂，皮开肉绽；陈煜剑走偏锋，剑影闪烁，专攻要害，每一剑挥出都精准狠辣，收割着敌人的生机。
刹那间，院内再度陷入惨烈混战。衙役们与黑袍人短兵相接，刀光剑影交错，喊杀声渐起。苏御紧盯疤脸神秘人，攻势愈发凌厉，每一刀皆蕴含十足劲道，誓要将此人擒获。疤脸神秘人渐感不支，身形左躲右闪，破绽频出，脚下慌乱踉跄，踩碎了不少砖石。
正此时，正门方向突然传来一阵震天动地的爆炸声，火光冲天，浓烟滚滚。爆炸掀起的气浪仿若汹涌海啸，瞬间席卷周遭，土石飞溅，热浪滚滚袭来，烤得人脸颊生疼。苏御心头一惊，暗忖莫非正门攻势受阻？不及多想，疤脸神秘人趁乱猛地抛出一物，瞬间烟雾弥漫，遮蔽众人视线。烟雾刺鼻辛辣，仿若毒瘴迷障，待烟雾稍散，那疤脸神秘人已消失得无影无踪，仅余地上几口尚未搬走的木箱。苏御狠狠跺脚，地面都随之一震，转身查看，只见木箱内装满信件与账本。
信件纸张泛黄，墨迹却清晰如新，满是暗影阁与朝中权贵勾结往来的铁证，蝇头小楷密密麻麻记录着桩桩不可告人之事，其间不乏涉及邻国势力渗透的关键线索，只一眼，便能觑见背后隐藏的惊涛骇浪，仿若窥视到一张庞大黑暗网络的丝丝缕缕，牵一发而动全身。慕容嫣啐道：“又让这老狐狸溜了！箱里这些东西，想必是他们见势不妙妄图销毁的，幸好咱们截下了。”
苏御面色凝重，将信件账本悉心收起，“虽未擒住主谋，但有这些证据，也算不虚此行。咱们先去正门与赵兄会合，瞧瞧那边情形。”众人匆忙赶往正门，沿途清理残敌，待至正门，只见一片狼藉，地上横七竖八躺满尸体，敌我皆有。赵猛浑身浴血，大刀拄地，刀刃豁口遍布，鲜血顺着刀柄缓缓滴落，染红了脚下土地，正大口喘气，见苏御前来，咧嘴笑道：“苏御，可算把你盼来了！适才那些兔崽子引爆了几处机关，折损了些兄弟，不过也把他们打得够呛。”
苏御环顾四周，心中满是苦涩，这场激战代价惨重。他轻拍赵猛肩膀，“赵兄，此番多亏有你，不然咱真撑不住了。咱们先回城，梳理线索，这些证据至关重要，定要尽快呈交朝堂，揪出幕后黑手。”赵猛颔首，大手一挥，“回城！”
众人收整队伍，押着几名俘虏，带着缴获证据，缓缓朝京城行去。一路上，众人皆缄默不语，唯有马蹄声与伤者低吟声交织。天边残阳似血，仿若为这场惨烈战事泣血哀歌，映照着众人疲惫却坚毅的面容。众人皆知，回城并非终点，一场更为艰难的朝堂博弈、江湖追凶，才刚拉开帷幕。
回到京城，苏御未及休整，直奔大理寺。将信件账本呈交上司李大人后，李大人面色凝重，反复翻看，良久，长叹一声：“苏御啊，此事牵涉甚广，远超想象。朝中竟有诸多人与暗影阁暗通款曲，稍有差池，朝堂必生大乱。你此番立下大功，后续之事，本寺自会妥善处置，你且先回去养伤，静待消息。”
苏御心中忧虑难消，却也知晓此事错综复杂，拱手告退。出得大理寺，林婉早在门外等候，见他出来，忙迎上前，“苏御，如何？”苏御将经过简述，眉头紧锁，“婉妹，我总觉此事不会这般轻易了结。暗影阁经营数载，势力盘根错节，这幕后主使定不会坐以待毙，咱们还得小心防范。”林婉微微点头，目光坚定，抬手轻按苏御受伤处查看，眼中满是心疼，心中暗忖：“见他带伤还如此奔波，真怕他撑不住，定要助他早日了结此事。”却只是柔声道：“无妨，咱们一路走来，什么风浪未曾见过？只要你我携手，定能将这阴谋彻底粉碎。倒是你，身上有伤，先回府好生歇息。”苏御拗不过，只得随林婉回到居所。
刚入府门，却见厅内一人负手而立，背影挺拔，似在静静等候。那人闻声回身，竟是当今圣上身边红人，御前侍卫统领周扬。周扬见苏御，拱手笑道：“苏捕头，别来无恙。陛下听闻你侦破绣案有功，特命我前来宣召，陛下要亲自问询详情。”
苏御与林婉对视一眼，皆从对方眼中看到惊诧。苏御忙整衣跪地，“草民苏御，遵旨。”当下不敢耽搁，随周扬入宫。一路上，苏御心内忐忑，不知圣上此番召见所为何事，是福是祸，全然无定。
入得宫殿，苏御伏地叩首，“草民苏御，叩见陛下。”上方传来一道威严声音，“平身吧，苏御，你此番查办绣案，搅出诸多惊天波澜，朕已听李爱卿详述。你且说说，这暗影阁究竟意欲何为，幕后黑手可有着落？”苏御定了定神，将所知一一禀明，从最初礼部侍郎命案，到江南探寻线索，再到庄园激战，巨细无遗，言辞恳切，条理清晰。
圣上静静听完，良久未语，殿内静谧无声，唯余苏御轻微呼吸声。半晌，圣上缓缓开口：“苏御，此事关乎社稷安危，朕命你秘密组建一支特别行动队，不拘泥于朝堂规矩、江湖手段，全力彻查暗影阁余孽及朝中党羽，务必还朕一个清明朝堂。所需人手、物资，皆可向周扬支取，若遇阻碍，朕为你撑腰。你可有信心？”
苏御心头剧震，伏地高呼：“草民领旨！承蒙陛下信任，苏御定当殚精竭虑，不负圣恩！”“好，退下吧，望你早日肃清奸佞。”苏御再拜谢恩，退出宫殿。
出宫门，周扬迎上，笑道：“苏捕头，往后咱可就是一条船上的人了。陛下既委此重任，想必你已有盘算。人手物资之事，你但说无妨，我即刻去办。”苏御略一思索，“周统领，我需江湖中擅长追踪、隐匿、打探消息之人，朝堂内要几位熟知朝局、心思缜密官员辅助，物资上，精良兵器、秘制解药等自是不可或缺。此事紧迫，还望周统领尽快筹措。”
周扬点头应下，二人分头行事。苏御回到居所，将此事告知林婉，林婉眼中异彩连连，“苏御，这可是大展拳脚的绝佳契机，咱们定要将暗影阁连根拔除。我这边也有些江湖朋友可用，明日我便去联络。”苏御紧握住林婉手，目光温柔且坚毅，“婉妹，有你在侧，我信心倍增。此番定要让那暗影阁灰飞烟灭，还天下太平。”
是夜，京城灯火阑珊，看似静谧如常，实则暗流涌动。苏御居所内，烛火摇曳，映照着桌上铺开的京城地图，其上星罗棋布，皆是暗影阁势力疑似盘踞之处。苏御凝视地图，目光仿若要将那薄薄纸张看穿，心中盘算着明日行动第一步该落于何处。窗外夜色浓稠如墨，几双隐匿于暗处的眼睛悄然窥视，恰似暗夜潜鲨，伺机而动。微风吹过，窗棂嘎吱作响，似是不祥预告，月影被乌云半遮，洒下斑驳碎光，仿若命运棋局上明暗不定的局势。
苏御浑然未觉危机已如弦上之箭，蓄势待发，依旧沉浸在对明日反击的谋划之中。殊不知，窗外暗影里，那疤脸神秘人逃走时不经意洒落的粉末，正于月光下闪烁着幽微冷光，这粉末奇异非常，但凡微风拂过，便隐入空气，踪迹难寻，却又似在暗中编织一张无形罗网，静静等待着掀起新一轮血雨腥风的指令。屋内烛火猛地跳动几下，苏御眉心微蹙，却未深思缘由，殊不知一场新的致命风暴已在悄然汇聚能量，即将以排山倒海之势，再度将苏御等人卷入无尽深渊，而那隐藏在黑暗中的黑手，正缓缓从幕后探出，准备奏响新一轮阴谋与杀戮的序曲。