齐天大圣本是个妖猴，官衔品级也并不清楚，他的职责与俸禄等也没有明确的规定，唯一明确的就是他享有名号。
齐天大圣的下属仙吏，天天服侍他，吃三餐，睡一张床，过着悠闲自在的生活。
闲暇时，他会和天上的众星宿结交朋友，见到三清时叫一声“老”，见到四帝时称“陛下”，与九曜星、五方将、二十八宿、四大天王、十二元辰、五方五老、普天星相等神明都称兄道弟。
齐天大圣东游西荡，云游四海，行踪不定。
有一天，玉帝在早朝时，听到许旌阳真人奏道：“齐天大圣没有固定的事务，他游历天上，和所有星宿交朋友，不分高低，恐怕日后会引起一些问题。建议给他指派一项任务，避免他无所事事。”
玉帝听后，立即发布诏令。
齐天大圣接到召令，高兴地赶到天宫，问道：“陛下，有什么赏赐给我？”
玉帝答道：“你平日无事，给你一项职务。你暂时负责管理蟠桃园，平时好好照料。”
齐天大圣高兴地答应，谢恩退下。
大圣迫不及待地前往蟠桃园检查。
他来到园中，园内的土地问道：“大圣，您有什么吩咐？”
齐天大圣回答：“我奉玉帝之命，来管理蟠桃园，今天来检查一番。”
土地赶紧带领一群力士，包括锄树力士、运水力士、修桃力士、打扫力士等，向大圣行礼并引导他参观。
大圣在园中看了许久，问土地：“这园里有多少株桃树？”
土地回答：“这里有三千六百株。前面的那一千二百株桃树，花小果微，三千年结一次果，吃了可以成仙；中间的那一千二百株桃树，果实甜美，六千年结一次，吃了可以飞升长生；后面的那一千二百株，果实紫色，九千年结一次，吃了可以与天地共寿。”
齐天大圣听后十分高兴。
当即检查了所有的树木和亭阁，回到府中。
从此以后，他时常去蟠桃园游玩，但不再结交朋友或东游西荡。
有一天，齐天大圣看到桃树的果实大多已经成熟，心生想吃的念头。
可是，园中的土地、力士和仙吏都在身边，难以行动。于是他想出了一个主意：“你们出去等候片刻，我在这里的亭子里休息一下。”
众神离开后，齐天大圣立刻爬上桃树，挑选了许多熟透的桃子，坐在树上大快朵颐。
吃饱后，他跳下树，戴上帽子，整齐装扮，叫来侍从，回府休息。
几天后，他又开始偷桃吃，尽情享用。
一天，王母娘娘在瑶池设宴，举行“蟠桃盛会”，派遣七位仙女去蟠桃园摘桃。
七仙女来到园门前，见园中的土地和力士守卫着，便询问是否可以摘桃。
土地回答：“今年不同往年，玉帝已派齐天大圣负责管理此园，必须报请大圣同意。”
仙女们回答：“大圣在哪？”
土地说：“大圣在园内休息，但他正在亭子里睡觉。”
仙女们便前去寻找大圣，然而在花亭里只找到了大圣的衣冠，却没有发现人影。
原来齐天大圣已变成一个小小的二寸高的猴子，藏在树梢浓密的叶子下睡觉。
仙女们无法找到大圣，便决定继续摘桃。
就在这时，有一位仙使劝道：“既然您已奉命前来，应该继续摘桃，不必担心大圣不在，他可能出园去了。我们会替您向大圣回话。”
仙女们同意了，继续摘桃。她们在前树摘了两篮，中树摘了三篮，来到后树时，只见树上果实稀少，只有一些青皮的桃子。
原来已经成熟的蟠桃大多被齐天大圣吃了。
七仙女在园中寻找桃子时，只见南枝上挂着一个半红半白的桃子。
青衣仙女伸手把枝条拉下来，红衣仙女摘下桃子，却把枝条随手丢上去。
恰好这枝条下藏着大圣，他正趴在那里睡觉，被惊醒了。
齐天大圣立刻恢复原形，拔出金箍棒，猛地一挥，棒子变成了碗口般粗细，喝道：“你们是谁，竟敢大胆偷摘我的桃子！”
七仙女吓得急忙跪下，恭敬地道：“大圣息怒。我们并非妖怪，乃是王母娘娘差来的七衣仙女，来摘蟠桃，为大开宝阁、举办‘蟠桃胜会’。我们先见了园中的土地等神灵，但没有见到大圣。我们怕耽误了王母的旨意，所以急忙先行摘桃，希望大圣恕罪。”
齐天大圣听后，怒气渐消，反而高兴起来，说：“仙娥请起。王母举办宴会，邀请了哪些人？”
仙女回答：“此次蟠桃会有很多嘉宾。请的有西天佛老、菩萨、圣僧、罗汉，南方的观音菩萨，东方的崇恩圣帝、十洲三岛的仙翁，北方的北极玄灵，中央的黄极黄角大仙，以及五方五老、五斗星君、三清、四帝、太乙天仙等各位神仙，还有下界的幽冥教主等。”
齐天大圣听后笑道：“那我可以去参加吗？”
仙女答道：“我们没听说过。”
大圣便道：“我就是齐天大圣，怎么不能让我去做一席之尊呢？”
仙女说：“这是王母宴会的旧规，似乎不太方便。”
大圣笑道：“这话有理，怪不得你们没听说。你们等着，我去问问看，能不能让我去。”
说罢，大圣念了个咒语，施下定身法，令七仙女都定住不动，眼睛睁开却无法动弹。
随后，他腾空飞起，骑云而去，直奔瑶池方向。
途中，他正走着，突然在一片瑞气祥云中，出现了一个仙人。
这仙人容貌威严、气质非凡，身姿飘逸，脚踩祥云，腰悬宝箓。
大圣见此仙人，低头一想，便开始打算如何巧妙应对。
大圣开口问道：“老道长去哪？”
那仙人回答：“我受王母之命，前往参加蟠桃盛会。”
大圣心生一计，便说：“我不知道此事。玉帝知道我驾云速度快，便让我带着五路使者先行邀请各位神仙，先到通明殿上演礼，之后再去参加宴会。”
那仙人是个正直之人，听了大圣的话，便认为是真话，答道：“我常年在瑶池演礼谢恩，怎么能先去通明殿演礼呢？”
无奈之下，他只得拨转祥云，跟随大圣前往通明殿了。