凌虚剑眉微皱，在屋内来回踱步：“想来李敬儒对楚小三，也未必有多少舐犊之情。
若真是血浓于水，怎会忍心让他漂泊在外，历经沧桑这么多年？
李怀英刚刚意外身亡，尸骨未寒，就便立刻找到了楚小三。
显而易见，必定早就知道楚小三的下落，如今让他认祖归宗，不过是将他当成安抚朝廷的棋子罢了。”
李星岚问道：“倘若让楚小三当质子，你意下如何？”
“这是国家大事，星岚你自行定夺吧，我不敢妄言。”
李星岚神色关切：“他可是你的同门师弟，我得征求下你的意见，才觉心安。”
凌虚心中暗自寻思：“凤栖城中，原本有九名质子，李怀英意外身亡，这便少了一名质子。
李玄真曾言，九块玄铁环，唯有质子在机缘巧合下，方能够获得。
如今李怀英一死，不至于断了一条玄铁环的线索？
而能够接替他的，便只有他的弟弟，曾经的楚小三，如今的李怀尘了。”
想到这里，凌虚说道：“若是不让楚小三当质子，李敬儒寝食难安。
倒不如顺水推舟，成全他的心愿，让他安下心来，以免节外生枝。”
李星岚笑道：“好！我都听你的，今天是大年初四，陪我去御花园走走如何？”
二人携手漫步至御花园，李星岚挽住凌虚的手臂，凤目中的威严瞬间褪去，取而代之的，是温柔与依赖。
“凌虚，有你在身旁，新春佳节，也多了几分暖意。”
凌虚微微颔首，面带微笑，温柔回应：“能陪伴你左右，是我三生有幸。”
午后，宫中摆起了丰盛的宴席，雕漆食盒层层叠叠，摆满了珍馐美馔。
烧尾宴名菜金齑玉脍，烤得金黄酥脆，香气四溢，令人食指大动。
还有用各种馅料精心制作的饺子，李星岚与凌虚相对而坐。
李星岚举起酒杯，笑意盈盈：“今日抛开朝政，只与凌虚共度良辰美景。”
凌虚也举杯起身：“愿陛下岁岁欢愉，长安常乐。”言罢，二人一饮而尽。
夜幕降临，宫中张灯结彩，大红灯笼高高挂起，将整个宫殿，照得亮如白昼。
凌虚与女帝一同登上观景台，凭栏远眺，烟火腾空而起，在夜空中，绽放出五彩斑斓的光芒。
李星岚靠在凌虚肩头，轻声呢喃：“往后的每一个新年，都要与你这般度过，方不负韶华。”
当初，李怀尘刚刚五岁，他薄情寡义的父亲李敬儒，便在正妻柳氏的撺掇下，将他们母子赶出家门。
自此，母子二人相依为命，靠着母亲在坊间卖唱，所得的微薄铜钱，艰难度日。
日子虽捉襟见肘、艰难困苦，可母亲对李怀尘，却舐犊情深，关怀备至，竭尽所能，给予他温暖与庇护。
转眼间，李怀尘已十岁，命运的无常，再次降临，母亲结识了一位男子。
起初，男子对母亲嘘寒问暖、关怀有加，一副温柔体贴的模样。
信誓旦旦地承诺，会娶母亲为正妻，给她一个安稳的家。
可谁能想到，这看似美好的承诺背后，竟有一个冷酷无情的条件，让母亲遗弃李怀尘。
两次被至亲弃如敝履，年幼的李怀尘，遭受了沉重的打击，心中满是绝望与愤怒。
曾经澄澈明亮的眼眸，被阴霾所笼罩，性格也从此发生了天翻地覆的变化。
往昔天真烂漫孩童，一去不复返，取而代之的，是一个满心仇恨、沉默寡言的少年。
终于，到了母亲大婚的那一天，新郎身着鲜艳夺目红色新郎服，骑着高头大马。
威风凛凛地，走在迎亲队伍的前列，队伍浩浩荡荡，吹吹打打，热闹非凡。
当队伍路过河边时，一个小小的身影，“嗖”地一下，拦住了去路。
众人皆是一惊，定睛看去，原来是李怀尘，他昂首挺胸，手中，拎着一个精致的盒子
“我有话要说，去河边。”李怀尘声音稚嫩，却掷地有声。
新郎微微一怔，眼中闪过一丝犹豫，但还是翻身下马，跟着李怀尘，走向河边。
来到河边，李怀尘不慌不忙，双手捧着盒子，递向新郎：
“我要回归李家了，临行之际，特地带了母亲最爱的点心，赠予继父和母亲，还望你们收下。”
新郎看着李怀尘，心中不禁泛起一丝愧疚，他伸手接过点心，刚想开口说些什么，却被李怀尘打断。
“继父，您尝尝吧，这可是母亲，平日最爱的味道。”
李怀尘嘴角微微上扬，露出一抹似有若无的笑容，眼中却毫无温度。
在他的不断诱导下，新郎鬼使神差地，拿起一块点心，放入口中。
片刻后，新郎脸色骤变，双手紧紧捂住胸口，露出痛苦的神情。
毒性迅速发作，他的身体，不受控制地颤抖起来。
李怀尘眼中闪过一丝决绝，将继父狠狠推向河边。
“扑通”一声巨响，继父落入水中，溅起巨大的水花。
随后，水面渐渐恢复平静，唯余一圈圈扩散的涟漪。
看着新郎在水中拼命挣扎，渐渐没了动静，李怀尘转身离开，面无表情。
而他的母亲，得知新郎在河边失踪后，心急如焚。
她满心焦虑地来到河边，想起与李怀尘相处的点点滴滴，想起新郎的离奇失踪，一切豁然开朗。
生无可恋的她，走到河边，望着那滔滔河水，唱起了那首《婚殇》。
歌声如泣如诉、哀婉凄凉，诉说着她，这悲惨的一生。
一曲终了，她仰天长啸，千般哀怨，万种愁肠。
而后决然转身，义无反顾地，纵身跳入河中。
水花四溅，母亲的身影，迅速消失在水中。
自那以后，那条河边，时常会有一名红衣男子出没。
若是遇到男人，他便会满脸谄媚，笑容可掬，用含有剧毒的点心毒害他们。
若是遇到女人，他则会突然出手，将她们拉入河中，看着她们，在痛苦中结束生命。
多年以来，这条河边陆续有人丧生，那红衣男子，却依旧在河边徘徊，等待下一个受害者出现。